Fimbria (bakteriologi)

I bakteriologi är en fimbria (latin för ”frans”, plural fimbriae), även kallad ”attachment pilus” av vissa forskare, ett kort bihang som finns på många gramnegativa och vissa grampositiva bakterier och som är tunnare och kortare än en flagell. Detta bihang varierar från 3-10 nanometer i diameter och kan vara så mycket som flera mikrometer långt. Fimbriae används av bakterier för att hålla fast vid varandra och för att hålla fast vid djurceller och vissa livlösa föremål. En bakterie kan ha så många som 1 000 fimbrier. Fimbriae är endast synliga med hjälp av ett elektronmikroskop. De kan vara raka eller flexibla.

Fimbrier besitter adhesiner som fäster dem vid någon form av substrat, så att bakterien kan motstå skjuvkrafter och få näringsämnen. E. coli använder dem till exempel för att fästa vid mannosereceptorer.

Vissa aeroba bakterier bildar ett mycket tunt lager på ytan av en buljongkultur. Detta skikt, som kallas pellicle, består av många aeroba bakterier som fäster vid ytan med hjälp av sina fimbriae. Fimbriae gör alltså att de aeroba bakterierna kan stanna kvar både på buljongen, från vilken de tar näring, och nära luften.

Alla fimbriae är pili; de kallas bara fimbriae på grund av deras syfte. Termen ”fimbria” kan hänvisa till många olika (strukturella) typer av pilus, eftersom många olika typer av pili har använts för vidhäftning, ett fall av konvergent evolution. Gene Ontology-systemet behandlar inte fimbriae som en distinkt typ av bihang, utan använder i stället den generiska pilustypen (GO:0009289).