Flashback: Hur Waylon Jennings överlevde dagen då musiken dog
Dagen då musiken dog. Det är så låtskrivaren Don McLean minns den 3 februari 1959 i sin singel ”American Pie” från 1972, en episk, åtta minuter lång musikhistorisk lektion som inleds med en hänvisning till den flygolycka som dödade musikerna Buddy Holly, J.P. Richardson (alias Big Bopper) och Ritchie Valens, tillsammans med piloten på den Beechcraft Bonanza från 1947 som hade chartrats för att transportera artisterna från Iowa till deras nästa spelning i Minnesota. Mindre än sex mil nordväst om flygplatsen där det hade startat störtade planet och alla ombord dog.
En medlem av Hollys band som inte gjorde resan kom att bli en pionjär inom countrymusiken, en av genrens ursprungliga ”outlaws”. Waylon Jennings anlitades av Holly för att spela bas åt honom på Winter Dance Party Tour, som inleddes den 23 januari 1959 i Milwaukee. Jennings, som då var 21 år gammal, hade varit i New York och spelat in sessioner som producerats av Holly, och efter att ha tagit ett tåg till Chicago mötte han upp resten av Hollys band. Problem uppstod först när turnébussarna som hyrts för att transportera gruppen började gå sönder. Efter en spelning i Clear Lake, Iowa, den 2 februari bestämde sig Holly för att chartra ett flygplan åt sig själv, gitarristen Tommy Allsup och Jennings så att de kunde flyga till Fargo, North Dakota, i stället för att ta den långa, frusna bussresan. Richardson, som led av influensa, bad Jennings om sin plats på planet och Valens bad Allsup om samma sak. När Jennings berättade för Holly att han skulle ta bussen sa Holly skämtsamt att han hoppades att bussen skulle gå sönder, varpå Jennings svarade: ”Jag hoppas att ditt gamla plan kraschar”.