Flyga internationellt med Southwest Airlines

Trots sitt namn flyger Southwest Airlines till många fler platser än den amerikanska sydväst.

Under de senaste åren har bolaget lagt till ett betydande antal internationella destinationer, men endast inom Amerika. Hittills har Southwest till stor del riktat in sig på destinationer med varmt väder, inklusive städer i Mexiko, Karibien och Centralamerika.

Det har talats om flygningar till Kanada och Europa, men i och med att Hawaii nyligen lades till på listan och Boeing MAX 8-flygplanet togs ur drift (vilket har minskat antalet Southwest-flygplan som är tillgängliga att flyga med), ser det inte ut som att någon av de platserna kommer att läggas till inom den närmaste tiden.

Se relaterat: Hur mycket är Southwest-poäng värda?

Southwests internationella destinationer

Här är den aktuella listan över internationella destinationer som du kan nå med ett Southwest Airlines-flyg:

• Cabo San Lucas, Mexiko
• Cancun, Mexiko
• Cozumel, Mexiko (med start i mars 2020)
• Puerto Vallarta, Mexico
• Belize City, Belize
• Liberia, Costa Rica
• San Jose, Costa Rica
• Havana, Cuba
• Grand Cayman
• Montego Bay, Jamaica
• Aruba
• Punta Cana, Dominikanska republiken
• Turks och Caicos
• Nassau, Bahamas

Min familj och jag var nyligen på all inclusive-hotellet Hilton La Romana Resort i Dominikanska republiken, cirka 45 minuter från semesterorten Punta Cana, och vi älskade det. Många av Southwests internationella destinationer känns verkligen som paradiset med sitt kristallklara vatten, sina vackra stränder och sina många palmer.

Är det praktiskt att flyga internationellt med Southwest?

Här har vi hittills bara flugit med Southwest till Grand Cayman, även om vi för närvarande har ett flyg bokat till Turks- och Caicosöarna. Vi tyckte att det var praktiskt att flyga med Southwest till Karibien.

Jag rekommenderar Southwest som det bästa flygbolaget för dem som vill använda miles och poäng för att flyga gratis av många skäl. Det första är Southwest Companion Pass, som låter en person flyga gratis med dig (bortsett från de obligatoriska statliga säkerhetsavgifterna på 5,60 dollar per väg i USA, Om du kan tjäna ett Southwest Companion Pass (det krävs 125 000 kvalificerade poäng som tjänats in mellan den 1 januari och den 31 december varje år) eliminerar du automatiskt priset för en person i din grupp att flyga – antingen i poäng eller i dollar.

Den besparingen kan du inte slå när du flyger med något annat flygbolag. Så även om en Southwest-biljett är dyrare än ett konkurrerande flygbolag, kommer du vanligtvis att få ett bättre pris med ett companion pass eftersom du i princip flyger två för en. Detta är ett av de viktigaste sätten för min familj att flyga gratis för det mesta.

Jag gillar också att flyga med Southwest eftersom poängpriset för en flygning baseras på kontantpriset, och priserna på Southwest-flygbiljetter fluktuerar ganska mycket. Så om du är uppmärksam kan du verkligen göra ett fynd.

Februari brukar vara den bästa tiden på året för att göra ett fynd på Southwests internationella flygningar, eftersom de vanligtvis har en utförsäljning där priserna slår i botten. Dessutom är hösten en bra säsong för att få ett erbjudande till dessa destinationer med varmt väder, eftersom skolan är i gång och de är mindre populära på grund av risken för orkaner.

Och Southwest tar inte heller ut några avgifter för att avboka eller omboka en flygning, så om priset sjunker efter att du har köpt biljettpriset kan du omboka. Om du betalade i dollar för dess billigaste Wanna Get Away-pris får du en Southwest-kredit tillbaka för mellanskillnaden som måste användas inom ett år och av samma person.

Om du betalade i poäng går mellanskillnaden i poängpriset helt enkelt tillbaka till ditt konto. Vi har sparat tiotusentals poäng genom åren genom att helt enkelt fortsätta att kontrollera biljettpriserna och boka om om de har sjunkit.

Se relaterat: En komplett guide till flygbolagens companion passes

Så flyger vi med Southwest till Karibien

Vi har flugit med Southwest till Grand Cayman, men vi valde att flyga till ön från Fort Lauderdale i Florida eftersom poängpriset var så vansinnigt billigt därifrån. Från Fort Lauderdale till Grand Cayman betalade vi endast 2 160 poäng per person och väg, där min man betalade noll poäng eftersom vi lade till honom med hjälp av vårt companion pass.

Om flyget var mer än vad jag ville betala med Southwest från vår hemmaflygplats till Fort Lauderdale valde vi att flyga med lågprisflygbolaget Allegiant för att ta oss till Florida. Med biljettpriser, skatter och avgifter blev det ungefär 260 dollar per person för oss att ta oss från Indianapolis till Grand Cayman. Vi kommer att använda samma metod för att ta oss till Turks- och Caicosöarna och betalar bara 2 730 poäng per väg från Fort Lauderdale.

Tänk på att när du flyger internationellt kommer du att betala en högre avgift i en riktning som införs av landet du flyger till. Detta är vanligtvis cirka 80 dollar i ena riktningen och 5,60 dollar i den andra riktningen, så du måste lägga till detta i kostnaden.

Bör du använda Southwest Rapid Rewards för att boka flygresor?

Ja, ja och ja! Återigen, genom att använda Southwest Companion Pass sparar du kostnaden för en person att flyga varje gång. Det enklaste sättet att tjäna de 125 000 poäng som behövs för passet är att teckna ett personligt Southwest-kreditkort och ett Southwest-kreditkort för företag, till exempel Southwest Rapid Rewards Premier Business Credit Card.

Om du tjänar in Southwest Companion Pass har du också dessa 125 000 poäng för att boka gratis flygningar också. Under det första året som vi hade passet kunde min familj på fyra personer flyga till sex destinationer i USA inom ett år med hjälp av cirka 160 000 Southwest-poäng, vilket kostade oss mindre än 100 dollar per flygning för oss alla fyra.

Dessa var inte internationella destinationer, som tenderar att vara dyrare, men 125 000-plus-poäng och ett companion-pass borde lätt ge en familj på fyra personer möjlighet att resa till minst en eller två internationella destinationer, plus skatter och avgifter.