Gör det verkligen något för din hud att dricka kollagentillskott?
När jag först började se kollagenpiller och -pulver på mitt skrivbord för ungefär ett år sedan tänkte jag: ”Det här är rena skönhetssnacket. Men kollagentillskott slutade inte att komma, och sedan slog trenden igenom i den allmänna opinionen. Nu blandar några av mina vänner kollagentillskott i sitt kaffe och sina smoothies. Det var då jag bestämde mig för att gräva lite mer för att se om det verkligen kan ge dig en yngre och fastare hud att dricka kollagen. Det visade sig att min första reaktion inte var så fel.
Som skönhetsredaktör vet jag att kollagen är en viktig byggsten för en frisk hud. ”Kollagen är det viktigaste strukturella proteinet i huden och ger den styrka och form”, säger dermatologen Joshua Zeichner, M.D., chef för kosmetisk och klinisk forskning vid Mount Sinai Hospital. ”Kollagen är som ramen i din madrass, medan elastin är fjädrarna och hyaluronsyra är stoppningen.” Liksom det mesta i huden minskar kollagenet när vi åldras, vilket är anledningen till att huden kan börja hänga och slappna av. Runt 30 års ålder börjar den naturliga kollagenproduktionen att avta. Jag kan helt förstå varför vissa människor häller på pulver för att stoppa detta från att hända. Men i allmänhet lever skönhetstillskott inte upp till hypen, så jag var inte säker på att dessa skulle göra det heller.
Läkare är inte sålda på vetenskapen om kollagentillskott.
”Tillskott är vilda västern”, säger Dendy Engelman, M.D., en dermatolog i New York. ”De är inte väl reglerade, så du kan i stort sett hävda en massa saker som inte är vetenskapligt underbyggda eller bevisade.” Varför skulle dessa kollagentillskott – drycker som kostar mellan 11 och 30 dollar per flaska eller piller och pulver som kan kosta upp till 50 dollar – vara annorlunda?
Dr Zeichner tror att de inte är det. Han gissar att även om de kan erbjuda en viss marginell (och indirekt) hjälp, så når kollagenet du äter eller dricker med största sannolikhet inte din hud. ”Kollagen bryts ner till aminosyror i din mag-tarmkanal efter att du har fått i dig det”, säger han till SELF. ”Det är osannolikt att något helt kollagen når fram till ditt blodomlopp. Aminosyror kan dock göra det, och de fungerar som byggstenar för en sund hudcellsfunktion. Så intagbart kollagen kan ge en indirekt fördel för huden.”
Det finns bevis för att kedjor av aminosyror kan ta sig till blodomloppet efter intag av kollagen, om ingrediensen är i en form som kan brytas ner och absorberas av kroppen. Men det betyder inte att de tar sig därifrån till din hud. Zhaoping Li, läkare, direktör och avdelningschef vid UCLA Center for Human Nutrition, tror inte att det är särskilt troligt att din hud kommer att få mycket hjälp. Hon förklarar att de aminosyror som härrör från nedbrytning av intaget kollagen (precis som alla andra proteiner du kan äta) fördelas i hela kroppen beroende på vilket område som behöver dem mest. Större muskler som hjärtat, diafragman och hjärnan står först på listan eftersom de är nödvändiga för att fungera. Huden har en mycket lägre prioritet. ”Om du har en brist kommer huden att få den”, säger dr Li. ”Om du inte har en brist kommer din hud inte att få det.” Och chansen är stor att om du äter en hyfsat hälsosam kost har du ingen brist, även om din hud är betydligt mindre fyllig än tidigare.
Dr Li säger att äldre patienter kan ha brist på kollagen och därför se en viss nytta av intagbara kosttillskott. ”Många äldre tar inte tillräckligt med protein”, säger hon. ”Tillskott av kollagen är fördelaktigt överlag och kommer att stoppa från att förlora muskler och bindväv under huden.”
Dr Engelman rekommenderar kollagentillskott till sina patienter regelbundet, särskilt till sina äldre patienter som har många blåmärken och lila fläckar på huden. ”Jag rekommenderar dem till mina patienter som är gamla och benägna att få blåmärken eftersom huden är så tunn”, säger hon. ”Du kommer inte att skriva ut dyra serum och retinoider som de ska ta på sig från topp till tå, så det är ett bra sätt att bygga upp kollagen överallt och hjälpa till med den allmänna hudhälsan.”
Forskning har visat på hudförbättringar av produkter som innehåller kollagen, men ”det är oklart om det är kollagenkomponenten eller någon annan ingrediens, som en antioxidant, i tillskottet som förklarar fördelarna”, säger Dr Zeichner. Tänk på att, precis som alla kosttillskott, regleras inte kollagenprodukter som kan intas av den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten, så kvaliteten och säkerheten hos dessa kosttillskott kan variera.
Det finns många bra sätt att öka kollagenet utan att spendera pengar på kosttillskott.
Då kosttillskott inte är enormt effektiva såvida inte ditt kollagenförråd redan är lågt, är det bättre att vidta förebyggande åtgärder med topiska produkter. Men observera: Krämer och serum som påstår sig innehålla kollagen är inte särskilt användbara. ”Kollagenmolekylen i aktuell form är mycket stor, så det är svårt att absorberas genom epidermis och komma till dermis där den behöver leva”, säger Dr Engelman.
Istället bör du leta efter produkter som kan skydda det kollagen du har från att brytas ner eller hjälpa dina celler att skapa mer kollagen på naturlig väg. ”Daglig solkräm skyddar kollagenet för att hålla hudfundamentet så starkt som möjligt, och aktuella antioxidanter är som brandsläckare som släcker inflammationer som orsakar skador på kollagenet”, säger Dr Zeichner.
Retinol kan hjälpa till att stödja kollagenproduktionen. ”A-vitaminderivat som retinol och retinoider skickar kärnsignalering till cellen som uppreglerar kollagenbildningen”, säger Dr Engelman. ”Det är som att sparka på hamsterhjulet och säga: ’Du måste jobba hårdare och göra mer kollagen åt oss’.”
Den viktiga åtgärden: Det är inte en pålitlig väg till bättre hud. Det är bättre att använda solskydd och retinol regelbundet.