Galna samtal: Vad är OCD och hur skiljer det sig från generaliserad ångest?

Det här är Crazy Talk: En rådgivningskolumn för ärliga, oförställda samtal om psykisk hälsa med förespråkare Sam Dylan Finch. Även om han inte är en certifierad terapeut har han en livslång erfarenhet av att leva med tvångssyndrom (OCD). Har du frågor? Hör av dig så kan du kanske bli presenterad: [email protected]

Hej Sam, jag har kämpat med någon form av ångest under större delen av mitt liv. Vid olika tillfällen har jag fått diagnosen tvångssyndrom (OCD) och generaliserat ångestsyndrom (GAD). Jag förstår dock inte riktigt skillnaden. Hur skiljer de sig åt, och är det möjligt att ha båda?

Denna fråga är (som ungdomarna säger) ”extremely my sh*t.”

Som någon som feldiagnostiserades flera gånger innan jag med säkerhet kunde säga ”jag lever med tvångssyndrom” är jag alldeles för bekant med att försöka reda ut nyanserna i tvångssyndrom.

Och även om båda är ångeststörningar, så skiljer sig generaliserad ångest (GAD) och tvångssyndrom på några ganska viktiga sätt. De skiljer sig nämligen åt på dessa tre områden:

• Innehållet i din ångest
• Tankarnas ”klibbighet”
• Huruvida ritualer och tvångstankar är inblandade eller inte

Låt oss börja med den viktigaste skillnaden: Specifikt vad som gör dig orolig

I OCD är vår ångest till stor del irrationell. Den mesta ångest är det, men i OCD är den definitivt lite mer ”ute” i jämförelse.

Vi är besatta av osannolika, ganska specifika och till och med bisarra saker. Kommer jag att få en sällsynt sjukdom genom att röra vid den här? Tänk om denna våldsamma tanke innebär att jag kommer att döda någon? Tänk om jag blir kär i min psykiater?

Jag talade med Tom Corboy, en licensierad psykoterapeut och verkställande direktör för OCD Center of Los Angeles – så i princip den främsta experten i det här ämnet – som betonade att för en person med tvångssyndrom är ”detta inte bara slumpmässiga tankar i förbigående, utan snarare upprepade tankar som orsakar stor ångest, just för att tankarna står i motsatsställning till det sanna jaget för den drabbade”.

Och det är en viktig del. Med tvångssyndrom är ångesten inkongruent med hur en person tänker på sig själv.

Tänk på tvångssyndromet som mer av en konspirationsteoretiker: där utfallet eller slutsatsen som den erbjuder är nästan omöjlig eller helt outlandish. Som förespråkare för psykisk hälsa har jag till exempel varit besatt av att ”hitta på” mina psykiska sjukdomar och frukta att jag har byggt min karriär på en utstuderad lögn som jag var omedveten om att jag ens berättade.

Jag visste logiskt sett att detta inte var logiskt. Men min hjärna fastnade ändå vid det och lämnade mig i ett tillstånd av panik som störde mitt liv.

OCD fastnar ofta vid några av våra djupaste rädslor. I mitt fall var det att ljuga för människor jag bryr mig om (mina läsare) och manipulera dem utan att mena det.

Denna dissonans (orsakad av påträngande tankar, som jag diskuterade i en tidigare Crazy Talk-krönika) är en stor del av det som gör denna störning så väldigt smärtsam. På många sätt är det verkligen en vaken mardröm.

Generaliserad ångest, å andra sidan, tenderar att handla om problem i den verkliga världen. Kommer jag att misslyckas med det här provet? Kommer jag att få det här jobbet? Är min vän arg på mig?

GAD tar de saker som händer i ditt liv och gillar att påminna dig om det värsta tänkbara scenariot för hur det kan utspela sig, vilket orsakar överdriven och försvagande oro.

Det är den ursprungliga smaken av ångest, hyped up aggressivt.

Anekdotiskt sett noterar många människor att en annan skillnad mellan GAD och OCD är hur ”klibbig” deras ångest är

Personer med GAD tenderar att hoppa från en ångest till en annan under hela dagen (eller har en allmän känsla av att vara överväldigad), medan en person med OCD är mer benägen att bli besatt av en viss ångest (eller ett fåtal av dem) och ägna överdriven uppmärksamhet åt den.

Jag skulle inte bli orolig för vad som helst – åtminstone inte på ett dysfunktionellt sätt. Men jag kan bli fixerad vid en mental fidget spinner i timmar och bli besatt av den på ett sätt som låter godtyckligt eller löjligt för alla andra.

Med andra ord: GAD kan kännas mer desperat, medan OCD kan kännas som en spiral som sugs ner i avloppet.

Den stora skillnaden handlar dock om huruvida tvångstankar är närvarande eller inte

Tvångstankar kan vara synliga eller mentala, men viktigast av allt är att de är närvarande vid OCD – inte vid GAD.

Det finns lika många tvångstankar som det finns personer med tvångssyndrom – det viktigaste kännetecknet för dem är att de är beteenden som, även om de är avsedda att lugna sig själva och lindra tvivel, i själva verket ger bränsle åt cykeln av tvångstankar ytterligare.

Exempel på tvångstankar

• Synliga: knacka på trä, tvätta händerna, kontrollera spisen, röra eller inte röra en viss sak
• Mentala: räkna steg, upprepa konversationer i huvudet, upprepa speciella ord eller fraser, till och med försöka ”neutralisera” dåliga tankar med goda tankar
• Listan kan göras lång! Kolla in OCD Center of Los Angeles lista över OCD-tester för mer.

Detta väcker frågan: Om de båda är ångeststörningar i slutändan, spelar dessa skillnader då verkligen någon roll?

Om det gäller behandling, ja, det gör de. För en behandling som hjälper någon med GAD kanske inte är lika effektiv för någon med OCD, och det gör att det är mycket viktigt att få en korrekt diagnos.

Som exempel kan du föreställa dig att du har två personer – en med GAD och en med OCD – som båda upplever ångest över sina relationer och om de är en bra partner eller inte.

Typiskt sett uppmanas personer med GAD att fokusera på att utmana ångestframkallande tankar (Corboy kallar detta för kognitiv omstrukturering, en form av KBT). Det innebär att de skulle arbeta med att utmana sina tankar för att förhoppningsvis inse på vilka sätt de är en bra partner och ta upp hur de kan bygga vidare på dessa styrkor.

Men om du använde detta tillvägagångssätt på någon med tvångssyndrom skulle de kanske tvångsmässigt börja be om upprepad bekräftelse på att de är en bra partner. I det här fallet kan klienten alltså tvångsmässigt fokusera på att bli mindre reaktiv mot tanken att de kanske inte är en bra partner och lära sig att leva med tvivlet.

Personer med tvångssyndrom behöver i stället ett annat tillvägagångssätt för att få hjälp med sina tvångstankar.

Corboy förklarar att den mest effektiva behandlingen för tvångssyndrom kallas exponering och responsprevention (ERP). Detta är upprepad exponering för skrämmande tankar och situationer i ett försök att desensibilisera klienten, med slutresultatet minskad ångest och frekvens av tankarna och tvångstankarna (eller uttryckt på ett annat sätt, att man blir ”uttråkad” av själva tvångstankarna).

Detta är anledningen till att distinktionen blir en kritisk del av att bli bättre. Dessa störningar kan vara likartade, men för att läka krävs ett annat tillvägagångssätt.

Endast av allt kan endast en erfaren kliniker göra åtskillnaden mellan dessa störningar

Finn en som företrädesvis har specialiserat sig på tvångssyndrom för att hjälpa till.

Enligt min erfarenhet känner många kliniker bara till stereotypa manifestationer av OCD, och som sådan feldiagnostiseras det ganska ofta. (Värt att nämna är också att vissa människor har BÅDA störningar, eller så har de den ena men med vissa drag av den andra! I detta fall kan en kliniker som känner till OCD:s olikheter hjälpa till att nyansera din behandlingsplan.)

I själva verket blev jag i sex år feldiagnostiserad som bipolär personlighetsstörning och till och med som borderline personlighetsstörning. Den sorgliga sanningen är att OCD fortfarande är allmänt missförstått, även inom det medicinska samfundet.

Det är också därför som jag så ofta hänvisar folk (för att få läsmaterial och hjälp med diagnosen) till OCD Center of Los Angeles. En så här knepig sjukdom kräver genomtänkta resurser som speglar de många olika sätt som människor upplever detta tillstånd på. (Åh, och köp den här boken. Allvarligt talat. Det är den mest definitiva och omfattande resursen som finns.)

För att sammanfatta, här är mitt bästa råd: Gör din hemläxa och forskar så grundligt som möjligt. Och om det känns som om OCD är en trolig diagnos, sök upp en professionell person (om möjligt) som har ett fast grepp om vad denna störning är.

Du klarar det här.

Sam

Sam Dylan Finch är en ledande förespråkare för hbtq+ psykisk hälsa, och har fått ett internationellt erkännande för sin blogg, Let’s Queer Things Up!, som först blev viral 2014. Som journalist och mediestrateg har Sam publicerat många artiklar om ämnen som psykisk hälsa, transgenderidentitet, funktionshinder, politik och juridik och mycket mer. Med sin kombinerade expertis inom folkhälsa och digitala medier arbetar Sam för närvarande som socialredaktör på Healthline.