Gary Coleman
Tidigt liv och genombrott med Diff’rent StrokesEdit
Gary Wayne Coleman föddes i Zion, Illinois, den 8 februari 1968. Han adopterades av W. G. Coleman, en gaffeltruckförare, och Edmonia Sue, en sjuksköterska. På grund av fokal segmentell glomeruloskleros, en medfödd njursjukdom, och de kortikosteroider och andra mediciner som användes för att behandla den, var hans tillväxt begränsad till 142 cm, och hans ansikte behöll ett barnsligt utseende även i vuxen ålder. Han genomgick två misslyckade njurtransplantationer 1973 och återigen 1984 och behövde ofta dialys. År 1974 började Colemans karriär när han medverkade i en reklamfilm för Harris Bank. Hans replik (efter att speakern sagt ”Du borde ha en Harris bankman”) var ”Du borde ha en Hubert-docka”. ”Hubert” var ett uppstoppat lejon som föreställde Harris banks logotyp. Samma år medverkade han i ett avsnitt av Medical Center. Coleman hade tidigare medverkat i tv, i The Jeffersons som Raymond, George Jeffersons brorson, och i Good Times som Pennys vän Gary.
Å 1977 medverkade Coleman i ett pilotavsnitt av en återupplivning av The Little Rascals i rollen som Stymie, som till slut inte blev en serie. Hans arbete i pilotfilmen Little Rascals fångade en direktörs uppmärksamhet och 1978 fick Coleman rollen som Arnold Jackson i Diff’rent Strokes, där han spelade en av två svarta bröder från Harlem som adopterades av en rik vit änkling på Manhattan. Efter premiären blev Diff’rent Strokes genast en succé som fortsatte i åtta säsonger och slutade 1986. Coleman fick mycket erkännande och beröm för sitt arbete i serien, och för sin roll fick han fem nomineringar till Young Artist Award, varav han vann två, och vann People’s Choice Awards för Favorite Young TV Performer fyra år i rad, från 1980 till 1983. På höjden av sin berömmelse i Diff’rent Strokes tjänade han 100 000 dollar per avsnitt, och han blev senare känd genom sin karaktärs slagord ”What’chu talkin’ ’bout, Willis?”, som han yttrade skeptiskt som svar på uttalanden av Todd Bridges, som spelade hans karaktärs bror, och även till andra karaktärer. Enligt Bridges självbiografi Killing Willis fick Coleman arbeta länge på inspelningsplatsen för Diff’rent Strokes trots sin ålder och sina hälsoproblem, vilket bidrog till att han var olycklig och skilde sig från resten av skådespelarna.
Coleman blev genast en populär person, känd för sin närvaro och personlighet. Parallellt med sitt arbete i Diff’rent Strokes började Coleman arbeta i filmer och medverkade först i tv-filmen The Kid from Left Field, en baseballkomedi, 1979. År 1981 gjorde han sin långfilmsdebut med komedifilmen On the Right Track, med huvudrollen som Lester, en ung skoputsare som blir berömd för att han har en talang för att spela på hästar. Filmen fick blandade recensioner och kritikerna menade att filmen nästan helt och hållet byggde på Colemans trovärdighet och närvaro, men filmen blev en kommersiell succé och hans prestation fick beröm. Året därpå medverkade Coleman i filmen Jimmy the Kid (1982). Filmen var ekonomiskt framgångsrik, men fick genomgående negativa recensioner, där kritikern Roger Ebert skrev ”… filmer som denna har inte riktigt utrymme för lysande prestationer. De är skrivna enligt en formel, rollbesättningen är datoriserad och regisserad enligt boken, och när lite spontanitet smyger sig in verkar den malplacerad”. Samma år spelade han huvudrollen i tv-filmen The Kid with the Broken Halo. Filmen låg till grund för The Gary Coleman Show 1982, där Coleman hade huvudrollen som Andy LeBeau, en ängel under utbildning som kommer till jorden för att hjälpa andra och få sina vingar.
Karriärsvängningar, ekonomiska strider och juridiska problemRedigera
En dokumentärfilm på Biography Channel uppskattade att Coleman hade kvar en fjärdedel av den ursprungliga summan pengar som han fick tillbaka från sina år i Diff’rent Strokes, efter att ha betalat sina föräldrar, rådgivare, advokater och skatter. Han stämde senare framgångsrikt sina föräldrar och sina tidigare rådgivare för förskingring av hans ekonomi och fick 1,3 miljoner dollar. År 1989 stämde Coleman sina adoptivföräldrar och sin tidigare affärsrådgivare på 3,8 miljoner dollar för förskingring av hans fond och vann 1993 en dom på 1,28 miljoner dollar. I en tv-intervju 1993 sade Coleman att han två gånger hade försökt ta livet av sig genom att ta en överdos av tabletter. Coleman gjorde sin röst i den animerade serien Waynehead, där han gjorde sin röst i Kevin, som pågick mellan 1996 och 1997. Han gjorde också rollen som Kenny Falmouth i videospelet The Curse of Monkey Island 1997, vilket gav honom uppmärksamhet, eftersom han var en av de första få bredbandsskådespelare som medverkade i ett videospel. Coleman var också en ivrig järnvägsfantast, och för att stödja sin fluktuerande karriär arbetade han på deltid i hobbybutiker i Denver-området, Tucson-området och Kalifornien för att vara nära sin hobby. Coleman byggde och underhöll miniatyrjärnvägar i sina hem i flera stater under 1990-talet. För närvarande bevaras åtminstone en av Colemans modelljärnvägar i Colorado Springs, Colorado.
Under 1998 anklagades Coleman för misshandel när han arbetade som säkerhetsvakt. Han arresterades och vittnade senare i rätten om att han blev hotad och att han försvarade sig. Coleman erkände sig oskyldig till ett fall av misshandel, fick ett villkorligt fängelsestraff och beordrades att betala Fields sjukhusräkning på 1 665 dollar och att delta i kurser i ilskahantering. I augusti 1999 ansökte Coleman om konkursskydd. Han sade att flera personer var ansvariga för hans insolvens, ”från mig, till revisorer, till mina adoptivföräldrar, till agenter, till advokater och tillbaka till mig igen”. Han förlorade 200 000 dollar på en spelhall som han kallade Gary Coleman Game Parlor och som låg i Fisherman’s Village i Marina del Rey i Kalifornien. De löpande sjukvårdskostnaderna bidrog i hög grad till Colemans kroniska ekonomiska problem och tvingade honom ibland att ta till ovanliga insamlingsaktiviteter. År 1999 samarbetade han med UGO Networks om en onlineauktion med titeln ”Save Me!”. Bland föremålen fanns hans soffa, en ”liten hallickdräkt” med matchande guld-Nikes och en signerad isskrapa. Föremålen lockade till sig mer än 5 000 dollar i bud.
Karriärens återupplivning, äktenskap och senare årRedigera
Under 2003 porträtterade Coleman en fiktiv version av sig själv i videospelet Postal 2 (2003). Det andra spelet i Postal-serien fick en kultstatus efter lanseringen och gav Coleman mycket uppmärksamhet. Samma år gav sig Coleman in i politiken, och i Kaliforniens återkallningsval 2003 var han kandidat till guvernörsposten. Hans kampanj sponsrades av den gratis nyhetstidningen East Bay Express som en satirisk kommentar till återkallandet. Efter att Arnold Schwarzenegger förklarat sin kandidatur meddelade Coleman att han skulle rösta på Schwarzenegger. Coleman placerade sig på åttonde plats i ett fält med 135 kandidater och fick 14 242 röster. År 2005 medverkade Coleman i John Cenas musikvideo till hans singel ”Bad, Bad Man” (från albumet You Can’t See Me) och spelade sig själv som en skurk som tog Michael Jackson och Madonna som gisslan. Videon var en parodi på 1980-talskulturen med fokus på The A-Team. Även 2005 flyttade Coleman från Los Angeles till Santaquin, en liten stad cirka 80 km söder om Salt Lake City, Utah, där han bodde resten av sitt liv.
I början av 2007 träffade han den 22-åriga Shannon Price på inspelningsplatsen för filmen Church Ball, där hon arbetade som statist. Price och Coleman gifte sig flera månader senare. Den 1 och 2 maj 2008 gjorde de ett uppmärksammat framträdande i programmet Divorce Court för att lufta sina meningsskiljaktigheter i ett försök att rädda sitt äktenskap. Trots detta skilde de sig i augusti 2008, och Coleman beviljades ett besöksförbud mot Price för att hindra henne från att bo i hans hem när han var inlagd på sjukhus efter deras skilsmässa. Enligt en domstolsansökan som Price senare lämnade in fortsatte hon och Coleman att leva tillsammans i ett gemensamt äktenskap fram till hans död. En domare dömde dock i slutändan mot Price efter att ha hört bevis för att hon hade affärer med andra män under den tid hon påstod sig vara tillsammans med Coleman, och ”misshandlade Coleman fysiskt offentligt, förde honom runt i handen som ett barn och visade ingen fysisk ömhet mot honom inför någon”. År 2007 blev Coleman citerad för oordning i Provo, Utah, efter en ”hetsig diskussion” offentligt med sin fru. 2008 var Coleman inblandad i en bilolycka efter ett bråk på en bowlinghall i Payson, Utah, som började när Colt Rushton, 24 år, fotograferade Coleman utan hans tillåtelse. De två männen bråkade enligt vittnen. På parkeringsplatsen ska Coleman ha backat in Rushton med sin lastbil, träffat hans knä och dragit in honom under fordonet, innan han körde in i en annan bil. Rushton behandlades på ett lokalt sjukhus för lindriga skador och släpptes sedan. Coleman erkände senare att han inte bestred anklagelserna om oordning och vårdslös körning och dömdes till böter på 100 dollar. År 2010 gjorde han upp med en civilrättslig stämning i samband med händelsen för ett okänt belopp. År 2009 var Coleman och hans ex-fru inblandade i ett bråk i hemmet, varefter Price arresterades misstänkt för våld i hemmet och båda parter angavs för oordning. I januari 2010, flera månader före sin död, greps Coleman på grund av en utestående häktningsorder för misshandel i Santaquin, han anhölls i Utah County Jail och släpptes dagen därpå. Colemans sista tv-roll var en röstroll i den animerade serien Robot Chicken. Hans sista filmroller var huvudrollen som Charles Higgins i sportkomedin Church Ball (2006), rollen som slav i den satiriska komedin An American Carol (2008) och rollen som Gary i komedin Midgets vs. Mascots (2009).