Gene Krupa: Mannen som fick allt att hända

Om någon kan betraktas som grundaren av det moderna trumsetspelet är det Gene Krupa. Krupa legitimerade en samling instrument kända som ”traps” vid en tid då både instrumentet och dess spelare knappt tolererades. Han ledde en revolution mot denna rådande attityd som satte trumsetet på den musikaliska kartan.

Gene kom med många ”första” till trumspelet. Han var den första trummisen som spelades in med en bastrumma. Han var den första som populariserade det förlängda trumsolot. Och han var den första jazzmusiker som blev en matinéidol och medverkade i över tjugo långfilmer. Men även om Gene var ensam ansvarig för att trummorna kom ut ur bakgrunden och in i rampljuset var han lika viktig för sitt musikaliska bidrag till jazzen, och hans inflytande sträcker sig än i dag.

Gene Krupa föddes den 15 januari 1909 och växte upp på Chicagos södra sida. Mellan 1915 och 1929 var Chicago ett viktigt centrum för innovativ musik och lockade till sig toppinstrumentalister inom den framväxande stil som kallas jazz. När Gene arbetade som springpojke i en lokal musikaffär fördjupade han sig i musiken och drogs slutligen till trummorna. Han fick sitt första jobb som trummis vid tretton års ålder, och han såg aldrig tillbaka. 1935, efter att ha arbetat med olika band i Chicago och New York, blev Gene medlem i vad som snart skulle bli det hetaste bandet i landet – Benny Goodman Orchestra. Hans inspelning av ”Sing, Sing, Sing” med Goodman-orkestern är fortfarande en av de bästa truminslagen genom tiderna.

Gene lämnade Goodman-orkestern 1938 för att leda sina egna storband och små grupper. År 1951 blev han en av stjärnmedlemmarna i Norman Granz berömda turnéföreställningar Jazz At The Philharmonic, där några av de bästa musikerna från den tiden medverkade. År 1954 öppnade han tillsammans med Cozy Cole en trumskola i New York City. På två år hade skolan i genomsnitt 135-150 elever per vecka, vilket utökade Genes inflytande i trumvärlden på gräsrotsnivå.
Efter en hjärtattack 1960 fokuserade Gene på att leda trios och kvartetter. Han drog sig tillbaka 1967, men återvände till scenen tre år senare. Ett av hans sista och mest minnesvärda framträdanden var en återföreningskonsert med Benny Goodman, Teddy Wilson och Lionel Hampton i Carnegie Hall 1973, som ägde rum strax före Genes död i leukemi den 16 oktober samma år. Gene Krupa var utan tvekan den första trummisen i historien som uppnådde en position av globalt anseende. Som sådan är han fortfarande vördad och respekterad av trummisar världen över.