GMO och människors hälsa

04/18/2018

GMO:er – vi har läst om dem i nyheterna, forskat om deras urgamla rötter och fortsätter att ha diskussioner om dem med våra familjer och vänner. GMO, genetiskt modifierade organismer, eller till och med ”frankenfood”, som de har kallats, har ätits av konsumenter i många år.

Vad är hälsoriskerna med att äta GMO-livsmedel? Är GMO-livsmedel mindre näringsrika? Orsakar de allergier? Vilka livsmedel är genetiskt modifierade organismer? För att ta itu med läsarnas oro ställde vi dessa frågor till en expertpanel:

• Peggy Lemaux, Cooperative Extension Specialist vid University of California – Berkeley
• Wayne Parrott, professor vid Department of Crop and Soil Sciences College of Agricultural & Environmental Sciences University of Georgia, University of Georgia
• Bruce Chassy, professor i livsmedelsmikrobiologi och näringslära, biträdande verkställande direktör vid Biotechnology Center; Biträdande dekanus för vetenskapskommunikation vid College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences, University of Illinois – Urbana/Champaign
• Martina Newell-McGloughlin, föreståndare för University of California Systemwide Biotechnology Research and Education Program (UCBREP), meddirektör för National Institutes of Health Training Program in Biomolecular Technology, meddirektör för NSF IGERT CREATE Training Program och adjungerad lektor vid Department of Plant Pathology vid University of California-Davis.

Är GMO-frukter och -grönsaker mindre näringsrika än icke-GMO-frukter och -grönsaker eller ekologiska frukter och grönsaker?

Dr Lemaux: ”Det är en bra fråga! Livsmedel som har modifierats genetiskt genomgår tester för säkerhet, hälsa och näringsvärde. Näringsvärdet hos genetiskt modifierade livsmedel testas och jämförs med icke genetiskt modifierade livsmedel. Ett stort antal studier har visat att det inte finns några näringsmässiga skillnader mellan kommersiellt tillgängliga genetiskt modifierade och icke genetiskt modifierade livsmedel. I själva verket kan genetisk modifiering förbättra näringsinnehållet i vissa livsmedel, t.ex. rapsolja med låg linolsyrahalt som kan minska innehållet av transfetter. I dessa fall måste livsmedlen märkas för att visa de näringsmässiga skillnaderna i enlighet med FDA:s policy.”

Dr. Parrott: ”Innan en genetiskt modifierad organism kan komma ut på marknaden måste den genomgå omfattande tester för att se till att innehållet av vitaminer, mineraler och andra näringsämnen inte oavsiktligt förändras under den slutliga processen. För varje studie som visar att ekologiska produkter är överlägsna ur näringshänseende, visar en annan studie att de är överlägsna ur näringshänseende i GMO-produkter. Det viktigaste är att se till att du äter så mycket färska frukter och grönsaker som möjligt, oavsett om de är ekologiska eller genetiskt modifierade.”

Dr Chassy: ”Nya undersökningar har visat att det inte finns någon skillnad i näringskvalitet mellan ekologiska och icke-ekologiska produkter. Vissa håller inte med eftersom de anser (inte baserat på vetenskap utan snarare på personliga övertygelser) att organiskt material som härrör från levande organismer ger grödorna en vital livskraft som inte kan tillföras av oorganiska kemiska gödselmedel. Detta är helt enkelt inte fallet när vi tittar på detta baserat på forskning. Detta tänkande har övergått till att vissa tror att ekologiska produkter är mer näringsrika, vilket helt enkelt inte har bevisats.”

Förorsakar genetiskt modifierade organismer allergier?

Dr. Lemaux: ”Genetiskt modifierade livsmedel som finns i livsmedelsbutikerna (kommersiellt tillgängliga) orsakar sannolikt inte allergiska reaktioner i högre grad än icke genetiskt modifierade livsmedel. Livsmedelsallergier är inget nytt, och enligt FDA:s policy för biotekniska livsmedel måste genetiskt modifierade livsmedel märkas som sådana om den genetiska informationen kommer från ett av de åtta vanligaste allergiframkallande livsmedlen, såvida inte det nya livsmedlet visar sig vara allergifritt. Dessa livsmedel är mjölkprodukter, ägg, fisk, skaldjur, nötter, vete, sojabönor och jordnötter. Alla genetiskt modifierade livsmedel genomgår livsmedelssäkerhetstester som fokuserar på källan till den gen eller proteinprodukt som har införts i livsmedlet. Trots detta kan ingen livsmedelsprodukt anses vara 100 % säker, vare sig den är konventionell (icke genetiskt modifierad), genetiskt modifierad eller ekologisk. Jordnötter kan till exempel orsaka allvarliga allergier oavsett hur de odlas – så de skulle betraktas som osäkra för vissa människor.”

Dr Chassy: ”Livsmedelsallergier förändrar dramatiskt livet för dem som har dem. Lyckligtvis är det bara en mycket liten andel människor som är allergiska mot ett enda livsmedel. Detta beror på att livsmedelsallergi nästan alltid orsakas av specifika proteiner som finns i det felande livsmedlet, men den stora majoriteten av proteiner (>99,9999+%) som vi konsumerar orsakar inte allergier. Det är viktigt att betona att det inte finns någon tidigare anledning att tro att genetiskt modifierade livsmedel skulle kunna orsaka allergier, och det har hittills inte skett.”

Dr Newell-McGloughlin: ”Nej, det arbete som görs inom GMO-forskningen kan i själva verket minska allergier. Det finns mycket specifika uppsättningar indikatorer som avgör om ett specifikt protein i GMO skulle orsaka en allergisk reaktion. De proteiner som är svåra att smälta orsakar en allergisk reaktion, vilket får kroppen att skapa antikroppar mot dem. Detta kan hända med ett antal proteiner, men det finns inget som är inneboende i biotekniska produkter som skulle kunna orsaka allergier.”

Är det några hälsorisker förknippade med konsumtion av genetiskt modifierade organismer?

Dr Newell-McGloughlin: ”Nej, genetiskt modifierade organismer testas grundligare än någon annan produkt som producerats i jordbrukets historia. Vi använder många metoder för att införa önskade egenskaper – för att försöka få in specifika egenskaper i våra grödor. När det gäller genetiskt modifierade organismer testas de grundligt innan någon produkt släpps ut på marknaden. I alla riskbedömningar under mer än 15 års fältforskning och 30 års laboratorieforskning har det inte funnits ett enda fall där det funnits en hälsorisk förknippad med en GMO-produkt.”

Science Magazine: Vissa anser att FDA:s forskning om GMO:s inverkan på hälsan är bristfällig. Vad anser du om det?

Dr Newell-McGloughlin: ”I USA regleras genetiskt modifierade organismer i högre grad än andra metoder för att införa egenskaper i grödor i dag, av tre olika organ:

• Food and Drug Administration
• United States Department of Agriculture: Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS)
• Environmental Protection Agency

Det främsta organet som reglerar kommersialiseringen av GMO är USDA-APHIS. Detta är en långdragen process som för de flesta regleringar tar flera år innan det avgörs om godkännande kommer att beviljas. Ingen annan produkt eller något annat system som används för att införa önskade egenskaper genomgår samma grad av granskning som produkterna från den moderna biotekniken.”

Dr. Parrott: ”Även om det inte finns något som tyder på att FDA har gjort ett felaktigt beslut om någon genetiskt modifierad produkt, kvarstår poängen att vi befinner oss i en global ekonomi. Därför är det inte bara FDA som godkänner dessa livsmedel, utan även FoodCanada, Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet, Food Standards för Australien och Nya Zeeland och olika organ i Japan och Korea, bland andra. Det är en sak att säga att FDA:s förfaranden kan vara bristfälliga, det är en annan sak att säga att alla större organ för livsmedelssäkerhet är bristfälliga. Hittills känner jag inte till någon situation där en myndighet har gett en genetiskt modifierad produkt ett rent intyg och en annan inte har gjort det.”

Dr. Chassy: ”Det har aldrig funnits något vetenskapligt skäl att tro att livsmedel som framställts med hjälp av bioteknik innebär några nya, annorlunda eller särskilda risker. Ur ett vetenskapligt perspektiv utgör de till och med färre faror än de konventionellt odlade grödor som vi har ätit säkert i årtusenden. Den lagstadgade granskningen före utsläppande på marknaden är avsedd att garantera konsumenten att genetiskt modifierade livsmedel har kontrollerats med avseende på säkerhet innan de släpps ut på marknaden. I diskussionens hetta tappar vi ofta bort det faktum att alla expertanalyser av säkerheten hos genetiskt modifierade grödor har lett till slutsatsen att de är lika säkra som alla andra grödor.”

Sammanfattningsvis är genetiskt modifierade livsmedel lika säkra att konsumera som konventionella, ekologiska eller icke genetiskt modifierade livsmedel.