Hälsofördelarna med kål

Konsumtion av frukt och grönsaker av alla slag har länge förknippats med en minskad risk för många negativa hälsotillstånd.

Många studier har föreslagit att ökad konsumtion av växtbaserade livsmedel som kål minskar risken för diabetes, fetma, hjärtsjukdomar och allmän dödlighet. Det kan också bidra till att främja en hälsosam hy, ökad energi och en allmänt lägre vikt.

1) Skydd mot strålbehandling

En förening som finns i kål och andra korsblommiga grönsaker och som kallas 3,3′-diindolylmetan (DIM) har visat sig öka den kortsiktiga överlevnaden i vissa djurstudier om strålning.

I en studie vid Georgetown University fick råttor en dödlig dos av strålning. Vissa lämnades obehandlade och andra behandlades med en daglig injektion av DIM i två veckor.

Alla de obehandlade råttorna dog, men över 50 procent av dem som fick DIM förblev vid liv efter 30 dagar.

Samma forskare körde experimentet på möss och fann liknande resultat.

De kunde konstatera att de DIM-behandlade mössen hade högre antal röda och vita blodkroppar och blodplättar, vilket strålbehandling ofta minskar.

Det antas att DIM har skyddande effekter mot cancer, men den här studien visar att det också finns hopp om att använda det som en sköld för att skydda friska vävnader under cancerbehandling i framtiden.

2) Cancerförebyggande

En annan potentiellt cancerbekämpande förening som finns i kål är sulforafan. Forskning under de senaste 30 åren har konsekvent visat att konsumtion av korsblommiga grönsaker är förknippad med en lägre risk för cancer.

För senare tid har forskare kunnat fastställa att den svavelhaltiga förening som ger korsblommiga grönsaker sin bittra smak – sulforafan – också är det som tycks ge dem sin cancerbekämpande kraft.

För närvarande testar forskarna sulforafans förmåga att fördröja eller hindra cancer. Lovande resultat på molekylär nivå har setts med flera olika typer av cancer, bland annat melanom, matstrupscancer, prostatacancer och bukspottkörtelcancer.

Forskare har upptäckt att sulforafan har förmågan att hämma det skadliga enzymet histondeacetylas (HDAC), som är känt för att vara inblandat i cancercellernas utveckling. Förmågan att stoppa HDAC-enzymerna skulle kunna göra sulforafanhaltiga livsmedel till en potentiellt kraftfull del av cancerbehandlingen.

En annan studie, utförd vid University of Missouri, tittade på en annan kemikalie som finns i kål, persilja och selleri, kallad apigenin; den visade sig minska tumörstorleken när celler från en aggressiv form av bröstcancer implanterades i möss. Forskarna hävdar att deras resultat visar att apigenin har potential att användas som en giftfri behandling av cancer i framtiden.

Rödkål innehåller den kraftfulla antioxidanten antocyanin, samma förening som ger andra röda och lila frukter och grönsaker sina livfulla färger.

I laboratoriet har antocyaniner visat sig bromsa spridningen av cancerceller, döda redan bildade cancerceller och stoppa bildandet av nya tumörtillväxter. Det är inte känt om dessa effekter kommer att överföras till förebyggande eller behandling av cancer hos människor.

3) Hjärthälsa

Samma potenta antocyaniner i rödkål som hjälper till att skydda mot cancer har visat sig undertrycka den inflammation som kan leda till hjärt- och kärlsjukdomar.

En färsk rapport i American Journal of Clinical Nutrition förknippade intaget av flavonoidrika livsmedel med en lägre risk för död i hjärt-kärlsjukdom och konstaterade att även små mängder flavonoidrika livsmedel kan vara fördelaktiga. Det höga polyfenolinnehållet i kål kan också minska risken för kardiovaskulära sjukdomar genom att förhindra uppbyggnad av blodplättar och sänka blodtrycket.

4) Immunitet och matsmältning

Ett populärt sätt att konsumera kål är i fermenterad form som surkål och kimchi. Fullproppad med probiotika kan fermenterade livsmedel vara något av det bästa du kan konsumera för ditt immunförsvar och matsmältningssystem. Friska mikrober skapar en sur miljö för att bevara och utveckla smaken; enzymerna som produceras vid fermentering gör vitaminer och mineraler lättare att absorbera.

Fibrerna och vatteninnehållet i kålen bidrar också till att förebygga förstoppning och upprätthålla ett friskt matsmältningssystem. Att äta tillräckligt med fibrer främjar regelbundenhet, vilket är avgörande för utsöndringen av gifter via gallan och avföringen.

Färskare studier har visat att kostfiber till och med kan spela en roll i regleringen av immunsystemet och inflammation, vilket följaktligen minskar risken för inflammationsrelaterade tillstånd som hjärt- och kärlsjukdomar, diabetes, cancer och fetma.