Här är varför hajar föredrar saltvatten

Om du är rädd för hajar finns det ett enkelt sätt att undvika dem: håll dig borta från hav där det finns många hajar och välj istället en sötvattensplats. Men varför? Vad är det egentligen som håller dessa sötvattensplatser fria från hajar? En ny studie ger en förklaring: de flesta hajar skulle faktiskt sjunka i sötvatten.

Scott Sutherland från Weather Network rapporterar om en ny studie som visar att hajar har svårt att hålla sig flytande i sötare vatten. Ett team av biologer från USA och Australien undrade varför så få hajarter finns i sötvattenmiljöer. De rådande teorierna föreslog att något i hajarnas fysiska struktur gjorde det svårt för dem att överleva i sötare vatten.

Forskarna använde en hydromekanisk modell för att studera hur hajarnas fysiologi påverkar flytförmågan. Som Sutherland förklarar saknar hajar en simblåsa – det gasfyllda organ som hjälper andra beniga fiskar att flyta. Men de har en extra stor lever, som ger viss flytkraft och hjälper dem att inte sjunka till havsbotten.

Men sötvatten förändrar hur mycket flytkraft hajens lever kan ge. Forskarna fann att när hajar simmar i sötvatten har de två till tre gånger mindre flytkraft än när de simmar i saltvatten. För att kunna hålla sig flytande på samma sätt som i saltvatten skulle hajarna behöva en åtta gånger så stor lever, vilket är orealistiskt för ett organ som redan är det största i hajens kropp.

”Som referens kan levern hos en fullvuxen, 1 ton tung vithaj väga upp till 250 kilo – mer än 3,5 gånger så mycket som en genomsnittlig manlig människa”, konstaterar Sutherland. Det betyder att hajen skulle behöva stödja en lever på två ton bara för att flyta i sötvatten – det är två gånger dess nuvarande massa.

Så det verkar som om havsälskande hajar inte kommer att anpassa sig till sötvatten inom en snar framtid. Men tro inte att det betyder att du aldrig kommer att få se en fenan i sötvatten. Det finns några flodhajar, som båghajar, som har anpassat sig till mindre salta miljöer; deras lever, enligt studien, är mindre tät än hos havshajar, vilket hjälper dem att hålla sig flytande.

Och även om antalet sötvattenshajar minskar kan de fortfarande hota människor. Vid närmare eftertanke kanske barnpoolen inte är en så dålig badplats trots allt.