Häxprocessen i Salem Avrättningar, 1692

”På vittnesmål av två eller tre vittnen ska den som ska dö avrättas, men inte på vittnesmål av ett enda vittne.” -Deuteronomium 17:6

Häxprocessens avrättningar i Salem, 22 september 1692

ordet ”puritaner” utlöser ofta den omedelbara reaktionen ”häxbrännare” bland både tillfälliga och professionella historiker av amerikansk historia. Vilka puritanerna egentligen var, och detaljerna i den civilisation de etablerade i Nya England, verkar vara ett tomt blad, med undantag för en händelse som inträffade i den tredje generationen av de engelska bosättarna. Den 22 september 1692 avrättades nio män och kvinnor av de lokala myndigheterna i Salem, Massachusetts för att ha utövat ”häxeri”. Innan anklagelserna och rättegångarna tog slut hade hundra personer anklagats, tjugo avrättades och fem dog i fängelse. Vad är sanningen bakom ”Salem Witch Trials”?

En anklagad kvinna försvarar sig inför domaren medan en flicka – som antas vara Mary Walcott (1675-c.1752), ett av de ”drabbade” vittnena – faller till golvet i ett anfall

Tragedin 1692 skedde inte över en natt eller isolerat från situationen i Europa. Salem hade grundats tidigt i den nyengelska puritanska hegiren och hade blivit den viktigaste hamnen i Massachusetts. Stadens invånare och den kyrka som etablerades där uppvisade tecken på andlig nedgång och tvist under årtionden, även om staden blomstrade ekonomiskt. Det uppstod motsättningar i fråga om markanvändning och politik, vilket skapade bitterhet och familjefejder som höll i sig. Kyrkan kunde knappt hålla en pastor på plats och den nuvarande pastorn var den sämsta av alla. Pastor Samuel Parris hade misslyckats i affärer och sedan sökt sig till evangelietjänsten. Han verkade sällan lycklig och klagade från predikstolen över sin otillräckliga och långsamma lön. Kyrkans disciplin var så gott som obefintlig.