Hantering av ston i brunst

Hon stampar och gnäller när andra hästar passerar hennes box. Hon glömmer sitt uppförande, viftar med svansen och försöker nafsa när du sköter om henne. Och när du rider är hon en total airhead, ignorerar dina hjälpmedel, gnäller, jigglar och dansar, gummiknullar till höger och vänster.

Ja, ditt sto är i brunst, och hur du känner för det beror troligen på dina planer för henne. Om det här är året du planerar att avla med henne kanske du välkomnar tecknen. Om hon är dagar från en viktig tävling, inte så mycket.

Timing är allt, hur som helst. I den här artikeln förklarar Karen Wolfsdorf, DVM, specialist på reproduktion av hästar vid Hagyard Equine Medical Institute i Lexington, Kentucky, hur du kan påverka ditt stuts brunstcykel för att nå ditt mål – oavsett om det är topprestationer i år eller ett nytt föl vid hennes sida nästa år. För en översikt över exakt vad som händer när hon har brunst, se ”Brunstcykeln” nedan.

Ovälkommet beteende
Ditt sto kanske knappt förändras när hon kommer i brunst, eller så beter hon sig så oregelbundet att du önskar att du hade köpt en valack. De flesta hamnar någonstans mellan dessa ytterligheter. Du kanske märker att hon är alltmer distraherad. Hon kanske utvecklar en passionerad anknytning till en av sina stallkompisar och gnäller ständigt om den hästen är utom synhåll. Hon kan gnälla och sparka ut vid minsta provokation. Hon kan också bli känslig i ryggen och sidorna och få hysteriska anfall när du trycker på benen. Vissa ston är ovanligt spöklika när brunsten närmar sig.

Hur mycket av ditt stons beteende beror på hormonsvängningar? ”Äggstockarna får orättvist skulden för många problem, inklusive hälta och träningsproblem, så uteslut först andra orsaker”, säger dr Wolfsdorf. Diskutera problemen med din veterinär och din tränare. För dagbok över stoets beteende.

Konsistent onormalt beteende är mer sannolikt ett tecken på underliggande problem som inte har med stoets cykel att göra, säger Dr Wolfsdorf. Till exempel förekommer äggstockstumörer ibland hos ston. Den vanligaste typen, granulosacellstumören, kan producera testosteron och andra hormoner som utlöser aggression eller ”stuteribeteende” beteende, t.ex. att retas med andra ston. Ditt sto kan tyckas vara ständigt i brunst eller aldrig i brunst. (Din veterinär kan hitta dessa tumörer med rektal palpation, ultraljud och hormonella tester, och de kan avlägsnas kirurgiskt.)

Om du upptäcker att ditt sto har ett beteende som stämmer överens med det normala cykliska, säsongsmässiga brunstmönstret – hon är jättebra i två veckor och en korkskalle veckan därpå – är chansen stor att det är brunstrelaterat. Hur stort är problemet? Om inte hennes beteende är en fara för henne själv eller andra beror svaret på om det stör det som du vill göra. Om hon är svårare att rida eller inte presterar bra under brunst kan du bestämma dig för att bara ta det lugnt eller ge henne ledigt under dessa dagar. Men om du måste hålla dig till ett tävlings- eller träningsschema kan du bestämma dig för att kontrollera tidpunkten för hennes brunstcykel med hormonbehandling.

Hormonbehandling
Läkemedel för att kontrollera cykeln finns på recept hos din veterinär, som kan hjälpa dig att ta reda på vad som är bäst för ditt sto och din situation. De flesta av dessa mediciner påverkar inte fertiliteten på lång sikt och eftersom de flesta efterliknar hormoner som cirkulerar naturligt i ditt sto, bör de inte strida mot tävlingsmedelsreglerna. ”Varje sto är annorlunda”, påpekar dr Wolfsdorf, ”så vissa metoder kan fungera bättre än andra för ditt sto.”

Progesteron. Detta är det hormon som dominerar under diöstrus och hindrar stoet från att komma i brunst. Det finns olika typer, med varierande effektivitet. Dessa läkemedel bör användas med försiktighet hos ston med en historia av livmoderinflammation eller infektion eftersom de kan förvärra detta tillstånd.

Regu-Mate(altrenogest) är ett flytande oralt läkemedel som ger en syntetisk källa till progesteron. Om du börjar med det under diöstrus kommer det att förhindra att ditt sto återgår till östrus så länge hon fortsätter att få en daglig dos. När du slutar kommer hon förmodligen att komma i brunst inom fem till tio dagar. Det är lätt att ?administrera och fungerar bra hos de flesta ston.

• Du kan använda Regu-Mate som en tillfällig lösning för att vara säker på att ditt sto inte kommer att vara i brunst inför en stor tävling, eller hålla henne på det från våren till hösten.
• Med cirka 2,50 dollar per dag kan det bli dyrt att hålla ett sto på denna medicinering.
• Regu-Mate ges vanligen med en doseringsspruta (det kan blandas i foder). Eftersom hormonet kan absorberas genom huden måste du bära icke-porösa handskar och hantera det försiktigt. Om du är gravid ska du låta någon annan göra det.

Progesteroninjektioner ges i muskeln och har vanligtvis effekt inom 24 timmar. Injektionerna fördröjer brunsten allt från fem dagar till en månad eller så, säger Dr Wolfsdorf, beroende på typen av progesteron, administreringsvehikeln (substansen som blandas med den aktiva substansen) och det enskilda stoets ?svar. Medoxyprogesteronacetat?det humana preventivmedlet

Depo-Provera ges ibland, men studier har visat att det är mindre tillförlitligt än andra former av progesteron som ett sätt att undertrycka östrus hos ston.

• För kontroll under hela säsongen kan progesteroninjektioner vara bekvämare och billigare än den orala medicinen, beroende på hur ofta ditt sto behöver dem.
• Det är viktigt att känna till aktivitetstiden för den produkt du använder till ditt sto, så att du vet hur länge en injektion kommer att hålla henne utanför brunst.
• Svullnad vid injektionsstället kan vara en biverkning, beroende på dosen och administreringsmedlet.

P&E. Progesteron i kombination med östradiol 17B (en form av östrogen) kan hjälpa när progesteron ensamt inte löser beteendeproblem. Detta händer hos vissa ston, säger dr Wolfsdorf, eftersom progesteron fördröjer brunststart men inte stoppar äggstocksaktiviteten så att folliklar fortfarande kan utvecklas i äggstockarna. Tillägg av östradiol undertrycker follikelaktiviteten.

• P&E finns tillgängligt på recept från sammansatta apotek som intramuskulär injektion, i en korttidsverkande formulering som ges dagligen eller i en formulering med långsam frisättning som verkar i cirka 10 dagar.
• Progesteron och östradiol är beståndsdelar i implantat (Synovex) som är utformade för att främja viktökning hos nötkreatur, men dessa implantat är inte effektiva när det gäller att kontrollera brunst. De sätts in under huden och avger låga doser av hormonerna under 100 dagar eller mer. Forskare vid Colorado State University fann att inte ens flera implantat hindrade ston från att komma i brunst.

Oxytocin. Detta naturligt förekommande hormon används också för att undertrycka brunst. Det kan fördröja östrus i 30 dagar eller mer, säger dr Wolfsdorf.

• Oxytocin, som ges vid rätt tidpunkt och enligt ett specifikt protokoll, förlänger livskroppens livslängd så att den fortsätter att producera progesteron, vilket gör att stoet inte blir brunstfärdigt.
• Behandlingen har få biverkningar, och den kan vara billigare än andra hormonbehandlingar.
• Samarbeta med din veterinär för att följa protokollet, som innebär intramuskulära injektioner av små mängder av hormonet två gånger dagligen dag 7-14 efter ägglossningen.

Mer alternativ
Bortsett från hormoner finns det få bra alternativ för att kontrollera värmerelaterat beteende.

”Växttillskott kommer inte att hindra ditt sto från att bli brunstvilligt, men de kan hjälpa till att lugna ner henne”, säger dr Wolfsdorf. Dessa kosttillskott fungerar inte för alla sto, och vissa reagerar bättre på vissa produkter än på andra. Om du tävlar bör du vara uppmärksam på ingredienserna och kontrollera med det förbund som styr din sport för att vara säker på att produkten inte bryter mot läkemedelsreglerna. Örter som valerian, järnört och passionsblomma, som används i vissa av dessa produkter, finns med på Internationella ridsportförbundets (FEI) lista över förbjudna ämnen.

Ovariectomy-spaying-är en sista utväg. Operationen kan göras stående med lokalbedövning och sedering. Men, säger dr Wolfsdorf, ”Vi rekommenderar det inte som en beteendefix. Det görs vanligtvis vid tumörer eller annan patologi”. Det kanske inte löser beteendeproblem, förklarar hon, eftersom det faktum att man tar bort stoets äggstockar gör att hon inte får någon källa till progesteron, det dominerande hormonet som håller henne på rätt köl under diöstrus. Du kommer troligen att behöva ge henne kompletterande progesteron.

Nya behandlingar kan finnas vid horisonten. Vid en tillfällig upptäckt fann brittiska forskare att om man infunderar små mängder kokosolja i ett stuts livmoder 10 dagar efter ägglossningen kan man förlänga diöstrus på ungefär samma sätt som oxytocininjektioner gör. Forskarna tror att det är blandningen av fettsyror i oljan som är ansvarig. ”Metoden används inte så mycket ännu, men det kan vara något för framtiden”, säger dr Wolfsdorf.

Om du vill avla
Börja med att boka in en avelsundersökningen innan säsongen börjar, säger dr Wolfsdorf, så att du hinner ta bort infektioner eller andra problem som kan förhindra en lyckad dräktighet. Övervaka sedan – eller manipulera – ditt stoets cykel för att bestämma tidpunkten för avel.

Kontrollera och bekräfta. Det bästa och enklaste sättet att känna igen brunst är med en teaser-hingst eller -föl.

• Gå dagligen med stoet förbi teaser-hingsten eller -fölet, med en teaser-skena eller liknande barriär mellan dem, eller ta honom till ett stall bredvid henne. Var försiktig – om hon inte är redo kan hon bli aggressiv och sparka eller slå mot honom.
• Om hon är i brunst kommer hon att visa intresse och kanske sätta sig på huk, blinka till sin vulva eller urinera. Tecknen varierar dock mycket och vissa ston är tysta och blyga. Retas under hela cykeln och registrera förändringarna i stoets beteende, så lär du dig med tiden att känna igen hennes tecken.
• Och utan retare behöver du din veterinär för att övervaka ditt sto och ta reda på var hon befinner sig i sin brunstcykel.

Hursomhelst, när du väl vet att ditt sto är brunstfärdigt, låt din veterinär bekräfta det med transrektal palpation och ultraljudsundersökningar. Ditt sto bör betäckas så nära ägglossningen som möjligt – inte mer än en dag eller två före och inte mer än sex timmar efter. Eftersom brunstlängderna varierar beroende på årstiden och det enskilda stoet kan tidpunkten vara svår att bedöma. Med hjälp av rektal palpation och ultraljud kan veterinären bedöma hur stor och mjuk den framväxande follikeln är, hur mycket ödem (svullnad) som finns i livmodern och hur öppen livmoderhalsen är. Resultaten hjälper till att avgöra när det är troligt att ditt sto kommer att ha ägglossning. ”Om hon till exempel har en follikel på 40 millimeter och ett bra ödem kommer hon att ha ägglossning tidigare än om hon har en follikel på 20 millimeter och ett utvecklande ödem”, säger dr Wolfsdorf.

Kort cykling. Om du använder hormoner för att få ditt sto i brunst – kort cykling – kan du planera avel mer exakt. ”Detta kan vara särskilt användbart när du behöver samordna leveransen av skickad sperma och ett besök av din veterinär för artificiell insemination”, påpekar dr Wolfsdorf.

De hormoner som används är prostaglandiner – en naturlig form (Lutalyse) eller en syntetisk (Estrumate). I likhet med det prostaglandin som produceras av slemhinnan i stoets livmoder i slutet av diöstrus bryter de ner corpus luteum och stoppar produktionen av progesteron. Det gör det möjligt för stoet att komma i brunst.

• Din veterinär kommer att undersöka stoet för att vara säker på att hon är i diöstrus och har en mogen corpus luteum innan han/hon administrerar prostaglandin. I allmänhet sker detta sex dagar efter ägglossningen.
• ”Palpation och ultraljud är viktigt vid tidpunkten för prostaglandinbehandlingen för att bedöma follikelstorleken”, säger dr Wolfsdorf. Detta gör det möjligt för veterinären att uppskatta när östrus börjar och tidpunkten för ägglossning. ”Om du ger prostaglandiner och planerar artificiell insemination för två dagar senare utan att veta detta kommer du sannolikt att missa ditt tillfälle.”
• Vissa ston reagerar på prostaglandiner med svettning, och några få blir kolikartade. Dr Wolfsdorf säger att den syntetiska formen verkar ha färre biverkningar hos dessa ston.
• Prostaglandiner ges i en intramuskulär injektion; om de ges intravenöst kommer stoet att kollapsa och få kramper, vilket kan vara livshotande.

Få en försprångsstart
Hundraskapsston betäcks ofta i februari eller mars för att se till att fölen föds så nära som möjligt till den 1 januari – den officiella födelsedagen för alla tävlande fullblod. ”Men du kan inte bara ta ut ett sto från fältet tidigt på våren och förvänta dig att hon ska komma i brunst”, säger dr Wolfsdorf – dagarna är för korta för att utlösa de hormoner som styr hennes cykel. Hon behöver minst 15 timmars dagsljus varje dag.

Om du vill avla i februari kan du planera i förväg och sätta henne under ljus. Öka antalet ljustimmar i slutet av dagen, t.ex. genom att låta ljuset vara tänt i hennes box fram till 23.00. ”Ljuset måste vara tillräckligt starkt för att du lätt ska kunna läsa en tidning överallt i hennes box”, säger dr Wolfsdorf, ”eftersom hon tenderar att hänga i det mörkaste hörnet”. De flesta ston börjar få sin cykel efter cirka 60 dagar med extra ljus.

Du kan också försöka få igång cykeln med hormoner. Detta fungerar bäst i övergångsfasen, tidigt på våren. Prostaglandiner hjälper inte i detta skede om det inte finns någon corpus luteum, men en kombination av progesteron och östradiol kan hjälpa. Follikelstimulerande hormon, gonadotropinfrisättande hormon och andra hormoner används också. ”Det finns många protokoll”, säger dr Wolfsdorf, ”vilket visar att inget fungerar perfekt.”

Denna artikel publicerades ursprungligen i januarinumret 2012 av tidningen Practical Horseman.