Harley-Davidsons tidiga historia: Motorcykelpionjären

År 1901 gjorde William S. Harley vid 21 års ålder en ritning över en motor som skulle kunna monteras i en cykel. Efter två år började William S. Harley tillsammans med sin barndomsvän Arthur Davidson arbeta med att bygga en motorcykel 1903.

Då använde de ett litet träskjul i Milwaukee som sin fabrik med ”Harley-Davidson Motor Company” klottrat på dörren. Detta var det första lilla steget mot dagens triumf för motorcyklar. Samma år visade även Arthur Davidsons bror, Walter Davidson, intresse och anslöt sig till honom i arbetet med att bygga motorcyklar.

Notera att detta var samma år som Henry Ford grundade den amerikanska biljätten Ford Motor Company (F). Dagens andra biltillverkare (VCR) som Toyota (TM) och Volkswagen (VLKAY) grundades dock mycket senare, 1937.

Senare 1903 sålde William och Arthur en motorcykel till sin skolkamrat Henry Meyer. Året därpå blev C.H. Lang i Chicago den första återförsäljaren av Harley-Davidson-motorcyklar.

År 1905 anställde Harley-Davidson Motor Company sin första heltidsanställda, vilket följdes av att ytterligare fem heltidsanställda anställdes 1906. För att få plats med den ökade personalstyrkan byggde företaget en ny fabrik.

År 1907 bestämde sig Arthur Davidsons andra bror, William Davidson, också för att gå med i företaget. Harley-Davidson Motor Company bildades den 17 september samma år.