Harry Potters spindel

Harry Potters spindel

Piero Fariselli

I boken ”Goblet of fire” avJK Rawlings har en stackars spindel använts för att visa de oförlåtliga förbannelserna för eleverna. I den motsvarande filmen var var varelsen faktiskt inte en riktig spindel utan en digital version av en leddjur som vanligtvis kallas ”piskspindlar” eller ”svanslösa piskskorpioner”.Dessa leddjur finns verkligen i naturen, även om de är mycket svåra att träffa. De kallas vetenskapligt Amblypygi och är inte spindlar, de producerar inte silke och har inte heller giftkörtlar, men de är besläktade med spindlar. Liksom spindlar har Amblypygi fyra ben, ett par palper (som är benliknande bihang) och chelicerae (käkar). Palperna är modifierade till rovdjursarmar med en taggig korgform för att fånga byten. Ungarna har vanligtvis rödaktiga palper med bandade ben, medan de vuxna är mer enhetligt färgade.

Dessa fantastiska djur är ganska stora för att vara leddjur och når en kroppslängd på flera centimeter (3 eller mer). Trots att de har ett skrämmande utseende är de helt ofarliga för människor. Detta gäller naturligtvis inte för andra mindre djur som lätt kan bli deras byten. Bland piskspindlar kan vi räkna syrsor, nattfjärilar och ibland små ryggradsdjur som unga ödlor och grodor.

Namnet ”piskspindlar” kommer från det faktum att deras första par ben (piskliknande) är mycket långa och tunna.Piskspindlar är nästan blinda och har nattliga vanor, de är också vanliga i närheten av grottor. Därför är deras första långa ben, som bär på många receptorer, de viktigaste sinnesorganen hos dessa djur och används för att skanna av omgivningen. Vanligtvis går de med det ena benet framåt och det andra runt kroppen. En annan intressant egenskap är att de kan röra sig i sidled på ett krabbliknande sätt. När de behöver det är de dock riktigt snabba. Första gången jag träffade en sådan, närmade jag mig honom (troligen en hane) för nära och på ett ögonblick försvann han plötsligt med en meters mellanrum i en klippspricka.

De lever främst i fuktiga tropiska och subtropiska områden, vilket gör att en europé som jag måste åka utomlands för att hitta dem, och leta i sprickor och klyftor mellan stenar, under lös bark, stockar och skräp. Under dagen är det svårare att träffa dem, eftersom de gömmer sig. Men om du inte är välutbildad eller om du inte får hjälp av en lokal entomologguide kan du förstås slösa mycket tid på att leta på fel ställen!

Jag hade turen att hitta tre av dem under en nattvandring i Parque Nacional del Este i Dominikanska republiken.

Piskspindlar är i allmänhet ensamma, men det har rapporterats att en enda trädstam kan hysa många individer i olika gömställen. Hanar byter sin dagliga viloplats oftare än honor. Detta beror förmodligen på att hanarna flyttar sig för att hitta nya parningsmöjligheter.

Hannar är ganska aggressiva och utför ofta en ritualiserad ”dans” när de möter andra hanar och det samtidigt inte finns några honor i närheten. När det finns honor duellerar hanarna med andra hanar genom att använda sina palper och käkar tillsammans för att slåss, vanligtvis tills man överger eller faller på marken.

Förökningsbeteendet liknar ganska mycket det som skorpioner har. Hanen lägger ut aspermatophore (ett paket med hanens spermier) och leder honan över det under parningen tills hon samlar upp paketet. Eftersom de lever i ett underbart klimat med en flerårig vår har de också en oändlig fortplantningssäsong.

Honorna bär sina ägg (vanligen tjugo till fyrtio) under buken i flera månader, och på samma sätt som skorpioner bärs de nykläckta piskspindlarna under ytterligare flera dagar på baksidan av moderns kropp. Detta fram till den första ruggningen, då de lämnar sin mamma för att börja sitt eget äventyr.