HenCam
Nästan alla kycklingar har yttre parasiter och löss är de vanligaste. Dina fåglar kan leva med några löss som kryper på huden under fjädrarna. Det kan du också göra. Dessa insekter är specifika för dina höns – det är inte samma löss som barn får på hårbotten! Fjäderfä har sätt att hålla dessa parasiter under kontroll. Men när hälsan eller inhysningen inte är optimal kan den externa lusbelastningen explodera och orsaka problem.
Det finns 40 till 50 arter av löss som finns på tamfjäderfä. De är alla mjuklösa, blekfärgade insekter med platt kroppsdel. Ingen suger blod, men de har mundelar som tuggar fjädrar och fjäll från huden. Om det finns en stor population av löss som lever på din höna orsakar de irritation och kan vara så irriterande att fågeln inte trivs.
Hela livscykeln för dessa skadedjur sker på fjäderfäet, vilket gör dem ganska lätta att bekämpa, eftersom de inte lever i smuts och trä eller i mellanvärdar som skalbaggslarver. Löss kan bara leva ett par dagar på sin värd, så även vid de värsta angreppen kan en grundlig rengöring av stallet och en borttagning av lössen från fåglarna ta hand om problemet.
En höns första försvarslinje mot löss är att dammbada. Detta är när en höna hittar en grop med lös, varm smuts, lägger sig i den, sparkar runt den och får den under sina fjädrar. Skiten dödar de mjuka lössen genom att både torka upp och strimla dem. Lägg lite livsmedelsgodkänd diatoméjord (DE) på din flockens favoritdammområde, så är du säker på att du dödar lössen. DE är klyvigt och sliter sönder lössen. DE kommer från kiselalger – mikroskopiskt små vattendjur. Se till att endast använda DE av livsmedelskvalitet. Jordbruks-DE, som används för att döda sniglar etc., kommer från havsdiatomerna, är mycket vass och kommer att strimla kycklingens mjuka vävnader om den intas! På vintern när marken är frusen och under tider av lera och kyla kan hönorna inte dammbada utomhus och luspopulationen exploderar. Jag avhjälper denna situation genom att halvt fylla en billig kattsandslåda med grov byggsand och sedan tillsätta en kopp diatoméjord (DE) av livsmedelskvalitet till blandningen.
DE är ofta utropat som det bästa sättet att bekämpa parasiter. Det är effektivt mot löss, men i situationer där lössen är galopperande använder jag ett luspulver med permetrin som huvudingrediens. De flesta foderbutiker säljer löspulver för fjäderfä i en tub som ser ut som Ajax i köket. Permetrin är den syntetiska formen av pyretrum, ett organiskt insektsbekämpningsmedel som kommer från blommor. Fjäderfäuppfödare har använt pyretrum i över hundra år. Min Biggle Poultry Book från 1895 rekommenderar det. Permetrin är mer stabilt och har en längre hållbarhet, så det är det som säljs. Det är säkert för fjäderfä men giftigt för katter och fiskar. Jag använder det bara när jag vet att mina höns är instängda i sina hönshus och inte går någonstans.
Lusägg dödas inte av dammbad eller DE, och därför är det viktigt att dina höns alltid har tillgång till ett dammbad, så att lössen dödas omedelbart när äggen kläcks.
Samtidigt med dammbaden håller dina höns sin parasitbelastning på ett hälsosamt minimum genom att putsas. Men en höna som inte mår bra, eller en äldre höna som inte är energisk, eller en höna från en fabriksproduktionsanläggning som har fått näbben bortbränd, kan inte preppa. Ofta är ett lusangrepp det första tecknet på att något är fel med din kyckling. Bara av den anledningen är det en bra idé att kontrollera dina höns med några veckors mellanrum för löss. Eftersom löss tenderar att samlas nära ventilen måste du plocka upp din höna, vända på henne och dela fjädrarna under svansen. Jag har gjort en video som visar hur man gör. Du kanske ser små, gulaktiga insekter som rör sig. Eller så kanske du bara ser fjädrar som ser ut som Q-tips.
Det bomullsiga området vid fjäderpens bas är äggsäckarna. Dessa kan vara så stora och många att de irriterar huden och förstör hönans fjädrar till den grad att inte ens putsning kan få bort dem. I så fall kanske du vill bada din höna. Det är inte nödvändigt för hennes hälsa, men det kommer att göra hennes liv bekvämare. Även om kycklingar inte tycker om att vada i vatten, gillar de förvånansvärt nog denna ”spa”-behandling. Jag har en video som visar hur du badar (och fönar!) din höna.