Hesperiderna

Hesperiderna i den grekiska mytologin var solnedgångens nymfer. Olika källor nämner olika föräldrar till Hesperiderna; de kan ha varit döttrar till titanerna Atlas och Hesperis; Erebus och Nyx; Nyx ensam; Phorcys och Ceto; eller till Hesperus.

Det ansågs vanligen att det fanns tre Hesperider, även om vissa källor nämner fyra eller sju. De var ansvariga för att ta hand om en trädgård i den västra delen av världen, nära Atlasbergen i Afrika. Den så kallade Hesperidernas trädgård tillhörde gudinnan Hera, där det fanns en dunge med äppelträd som bar gyllene äpplen. Man trodde att de gyllene äpplena gav odödlighet till den som åt dem. Hera litade inte på att Hesperiderna skulle vakta äppelträden på egen hand och placerade därför också en hundrahövdad drake vid namn Ladon som aldrig sov.

Ett gyllene äpple som togs från Hesperidernas trädgård var det som till slut orsakade det trojanska kriget; Eris, stridens gudinna, lyckades stjäla ett äpple från trädgården, skrev in orden ”Till den skönaste” och kastade det bland de gudinnor som deltog vid ett bröllop som hon inte var inbjuden till. Äpplet gavs sedan av Paris, prins av Troja, till Afrodite, som lovade att ge honom Helena till hustru, vilket utlöste händelserna i det trojanska kriget.