Historien om Disneys Epcot: Från City of Tomorrow till den eviga världsutställningen

Epcot är en av de mest ikoniska Disney-temaparkerna… och också en av de mest ovanliga. Med sin distinkta arkitektur, sina avantgardistiska attraktioner och sin långvariga vägran att använda Disneys IP i en Disneypark finns det mycket mer i Epcot än mat, vin och festivaler.

Spaceship Earth

Epcot, som utformades för att vara en blåkopia av framtiden, har genomgått mer grundläggande förändringar än någon annan park i Disneys historia. Men hur kom denna högst ovanliga temapark till? Historien börjar med en av de mest ambitiösa idéerna Walt Disney någonsin haft…

Progress City

Epcot, som så många av Disneys skapelser, började som en dröm. Det var 1960-talet och Walt Disney reflekterade över sitt arv. Vid det här laget var han chef för världens mest framgångsrika medieföretag och skapare av den mest framgångsrika nöjespark som någonsin byggts. Han hade en kärleksfull familj och ett gäng barnbarn… och han började fundera på vilken värld han skulle lämna efter sig till dem.

Walt Disney och hans familj. ©Disney

Alla som någonsin varit på Disneyland vet att det är en övning i perfektion. Varje detalj är minutiöst planerad, vilket sätter det i skarp kontrast till de hektiska och oorganiserade städer som de flesta var bekanta med. Även om Disneyland aldrig var tänkt som ett bostadsområde började Disney undra om han kunde tillämpa de tekniker som han och hans Imagineers lärde sig när de byggde Disneyland på stadsplanering.

Under tiden hade den vilda framgången på världsutställningen i New York 1964, där Disney skapade flera paviljonger, övertygat Walt Disney om att tiden var mogen för ett Disneyland på östkusten. De hade till och med övervägt att omvandla det befintliga mässområdet i Queens till parken. Magic Kingdom kunde mycket väl ha kommit till New York, om behoven för detta nya projekt utan motstycke inte hade fått Walt att leta efter stora områden med obebyggd mark. För att inte tala om det faktum att vädret i nordost inte var gynnsamt för vintersemestrar. Nej, Disney behövde ett varmt ställe… ett grönt ställe… och ett obebyggt ställe.

Floridaprojektet

Vad som kom härnäst är välkänt för Disney-fans. Med hjälp av skalbolag köpte Disney stora markområden i det då outvecklade Orlando, Florida, till lägsta möjliga pris, och började sedan begära att delstatens lagstiftande församling skulle få rätt att inkorporera dem i en stad.

Från vänster till höger Walt Disney, den dåvarande guvernören i Florida Hayden Burns och Roy O. Disney vid en presskonferens 1965 där man tillkännagav Disneys planer att komma till centrala Florida.

Walt Disney World skulle ha öppnat med två stora delar: Magic Kingdom och EPCOT. Förutom att det EPCOT som Disney lovade inte var en nöjespark utan en stad.

Walt Disney poserar på inspelningsplatsen efter att ha berättat om filmen som introducerade världen för Epcot. ©Disney

År 1966 spelade Walt Disney in en film för att tillkännage sina planer för morgondagens experimentella prototypkommun: EPCOT. EPCOT, som skulle vara en ständigt föränderlig ritning av framtiden, skulle bli Disneys utopi, ett minutiöst planerat stadscentrum där varje invånare skulle få den senaste tekniken. Invånarna skulle resa med monorail och PeopleMover, medan gods och förnödenheter skulle levereras via Utilidoors under staden. Alla skulle garanteras ett jobb och gott om fritid för att utforska den internationella shoppinggallerian och de stora grönområdena … oh, och för att gå till Magic Kingdom, förstås.

Enligt Disney skulle EPCOT aldrig färdigställas. Det skulle vara ett ständigt föränderligt skyltfönster för den amerikanska fri företagsamhetens fantasi och uppfinningsrikedom. Tyvärr visade sig påståendet att EPCOT aldrig skulle färdigställas vara mer korrekt än någon trodde…

En dryg månad efter inspelningen avled Walt Disney i lungcancer, men han släppte aldrig taget om sin dröm om EPCOT. Roy Disney, hans bror och affärspartner, berättade en gång en anekdot om hur han använde det kaklade taket i sitt sjukhusrum för att planera staden mil för mil. Trots Roy Disneys och den blivande vd:n Card Walkers ansträngningar för att förverkliga Walts dröm var Progress City tyvärr dömd att förbli en relik från 1960-talets futurism.

Men även om Disney lyckades säkra oöverträffade juridiska rättigheter för Reedy Creek Improvement District, var Disneys chefer ovilliga att fullfölja de ursprungliga planerna för EPCOT utan Walts vägledning… delvis på grund av hur mycket frihet som Walt bad folk att ge upp. Invånarna i EPCOT skulle inte äga mark eller tillåtas rösta om kommunala åtgärder, vilket gav Disney total kontroll över så gott som alla aspekter av stadslivet. Ja, du skulle få avancerad teknik och ett garanterat jobb, men du skulle också löpa risken att komma hem och upptäcka att folk installerade nya vitvaror medan du var på jobbet som en del av ett sponsoravtal. Dessutom skulle du inte få gå i pension! Inget jobb innebar inget boende.

Disneys chefer som huvudsakligen var inriktade på underhållning var ovilliga att ta så mycket kontroll över människors liv, så projektet skrotades… i stort sett. Tekniken skulle komma att göra sin väg till Disney World i olika former; Monorail, PeopleMover, Utilidoors, till och med utformningen av Contemporary Resort. Den största resterna av Disneys dröm är dock det Epcot som vi alla har lärt känna och älska.

Den eviga världsutställningen

EPCOT var Walts barn, och hans långvariga medarbetare och dåvarande vd Card Walker var inte villig att ge upp idén helt och hållet. Ändå var han tvungen att medge att byggandet av en futuristisk utopi mitt i Florida låg lite utanför Disneys kapacitet för tillfället.

Walt Disney, Roy O. Disney, Card Walker och Joe Fowler tittar på planerna för Walts Floridaprojekt. ©Disney

Så istället bestämde de sig för att ta teman och idéer bakom EPCOT och översätta dem till en helt ny nöjespark, en park som förkroppsligade idén om en ständigt föränderlig ritning av framtiden. Frågan var hur man skulle gå till väga.

På WED Enterprises fanns det två läger. Vissa Imagineers ville bygga en futuristisk nöjespark: Tomorrowland i stor skala. Den skulle visa upp den senaste tekniken och förkroppsliga Disneys framtidsdrömmar. Andra var mer intresserade av de kosmopolitiska aspekterna av Progress City, t.ex. det internationella shoppingdistriktet och engagemanget för mat, kultur och fritid. De byggde en design som var avsedd att visa upp seder och bruk och kultur från olika nationer runt om i världen. Ingen av dem kunde bestämma sig för vilken som var bäst tills, enligt legenden, någon okänd Imagineer tryckte ihop de två modellerna och i ett eureka-ögonblick blev vägen för EPCOT klar.

Det skulle bli en världsutställning, som den som inspirerade Walt Disney World från början. I stället för landområden skulle den ha paviljonger som var tillägnade olika nationer och koncept, och i hjärtat av det hela skulle det stå ett hisnande monument över mänsklig uppfinningsrikedom i nivå med ikoner som Space Needle och Eiffeltornet.

Få Disney-landmärken är lika ikoniska och igenkännbara som Spaceship Earth.

Det fattades tidigt ett beslut om att göra EPCOT Center, som det skulle komma att heta, till en separat enhet från det magiska kungariket. Det innebar att även om Musse och vänner så småningom skulle dyka upp i parken, skulle Disney IP inte stå i centrum för attraktionerna på samma sätt som i Magic Kingdom. I stället skulle EPCOT Center fokusera på avantgardistisk underhållning. Varje paviljong skulle ägnas åt ett annat koncept eller en annan nation och knytas samman på ett sätt som ingen Disneypark före eller sedan dess har kunnat replikera.

EPCOT Center skulle delas in i två huvuddelar, inspirerade av parkens två ursprungliga koncept. Den första var Future World, som låg längst fram i parken och som var tillägnad teknik, framsteg och mänsklighetens förhållande till jorden. Den bakre delen av parken var World Showcase, med paviljonger som sponsrades av nio olika nationer! Även om båda delarna var imponerande vid parkens öppnande i oktober 1982 hade Future World den överlägset mest sammanhållna designen.

Spaceship Earth

Innan du ens kom in i parken möttes du av en massiv geodetisk sfär – Spaceship Earth!

Spaceship Earth

Spaceship Earth, med sin svindlande höjd på 180 fot, var EPCOT Centers svar på de ikoniska landmärkena från andra världsutställningar. På den tiden var det tradition att bygga ett underverk av ingenjörskonst som skulle fungera som centrum för varje världsutställning, och många av världens mest ikoniska landmärken uppstod ur denna lek med arkitektonisk överlägsenhet: Eiffeltornet, Space Needle, Golden Gate Bridge. Det är onödigt att säga att den gigantiska golfbollen hade stora skor att fylla.

Ikonens namn och inspiration kommer från den amerikanske arkitekten och futuristen Buckminster Fuller, som populariserade konceptet med geodetiska kupoler; halvsfäriska strukturer tillverkade av flera trianglar, vilket resulterar i en anmärkningsvärt lätt och stabil struktur. Begreppet ”Spaceship Earth” populariserades också av Fuller i hans bok ”Operating Manual for Spaceship Earth” från 1968, även om konceptet hade sitt ursprung nästan hundra år tidigare. Termen syftar på idén att mänskligheten i stället för att konkurrera om resurser och skada planeten borde arbeta tillsammans för det gemensamma bästa som besättningen på ett skepp. När allt kommer omkring har vi bara en jord, vad är poängen med att vara kapten om hela skeppet sjunker?

Det ikoniska landmärket ritades av Simpson Gumpertz & Heiger Inc. som tidigare byggde den liknande biosfären i Montreal för världsutställningen 1967. Science fiction-författaren Ray Bradbury spelade också en roll i utformningen, samtidigt som han skrev den ursprungliga handlingen för attraktionen.

Spaceship Earth har sedan starten varit tillägnat teman som kommunikation och samarbete. Med hjälp av ljudanimatronik skickas gästerna på en resa genom den mänskliga kommunikationens historia, från grottmålningar till datorer.

Gutenbergs tryckpress har varit en scen i föreställningen sedan den startades.

Ridningens höjdpunkt skulle äga rum i ett planetarium och visa åkarna en vy av jorden från rymden när mänskligheten påbörjade sin resa mot stjärnorna. Medan rymdforskningstemat senare skulle tas bort från åkattraktionen har den centrala handlingen förblivit relativt konsekvent genom årtiondena, även om det kan förändras inom en snar framtid.

Communicore

Lokaliserad strax bortom Spaceship Earth fanns Communicore – parkens ”huvudgata” och paviljongen som band ihop de flesta attraktionerna. Den nutida publiken kommer att känna igen detta område som det nyligen rivna Future World Plaza, där det fanns restauranger och shoppingmöjligheter. Men när parken öppnade skulle detta till synes oskyldiga par byggnader bli hemvist för något spektakulärt.

Communicore var Future Worlds huvudcentrum, med presentbutiker, restauranger och utställningar som utvecklade teman för varje större paviljong. Efter att ha lämnat Universe of Energy kunde du till exempel utforska utställningar som ytterligare förklarade betydelsen av energi i ditt dagliga liv. Huvudfokus var dock datorteknik.

Ett barn pratar med SMRT-1-robotten i Communicore. (Shumin Family, CC BY-SA 3.0)

Gästerna kunde gå bakom kulisserna och se datorerna som styrde parken (komplett med en originalsång av bröderna Sherman), prata med den intelligenta SMRT-1-robotten (bilden ovan), utforma sin egen berg- och dalbana och arbeta med datorteknik för vad som för många gäster skulle vara första gången någonsin! Tidiga planer innehöll till och med en rundtur med PeopleMover i Future World. Så småningom skulle attraktionen minskas till Innoventions, men när den öppnade var den ett av de mest ambitiösa områdena i parken.

Universe of Energy

Paviljongen, som sponsrades av Exxon, innehöll genomarbetade solpaneler och ett revolutionerande rörligt teatersystem som tog gästerna med sig tillbaka till en urtidsvärld för att lära sig om ursprunget till fossila bränslen.

Universe of Energy

Energins centrala roll i våra liv var temat här, även om Exxons sponsring innebar att det naturligtvis fanns ett stort fokus på petroleumprodukter.

World of Motion

Den här åkturen, som sponsrades av General Motors, var en humoristisk tur genom människans transporthistoria, från blåsor på fötterna och vilda hästar till flygplan, tåg och bilar.

En scen från paviljongen World of Motion i Epcots Future World.

När åkturen avslutades kunde gästerna se sig själva i en konceptbil tack vare en illusion som liknade den ursprungliga Hitchhiking Ghosts of the Haunted Mansion.

The Land

Tillägnad mänsklighetens förhållande till planeten var The Land en av de mest funktionella av EPCOT Centers paviljonger, med ett fullt fungerande växthus och ett trädgårdslabb.

Bortsett från införandet av Soarin’ har den allmänna strukturen i denna paviljong förblivit i stort sett oförändrad sedan 1982.

Föreställningen Listen to the Land (senare Living With The Land) skulle låta gästerna åka båt genom växthuset och följa en rundtur genom underverken i vårt komplexa ekosystem. Efteråt kunde gästerna njuta av en måltid på en roterande restaurang eller på Land’s food court; även om vi nu känner till dem som Garden Grill och Sunshine Seasons, var de ursprungligen kända som The Good Turn respektive Farmers’ Market.

Växthuset är fortfarande funktionsdugligt flera decennier senare och förblir en populär attraktion för besökare på Epcot.

Landet innehöll också två andra attraktioner på öppningsdagen. Den första var Symbiosis, en film om de skador som människan har orsakat miljön och vad vi gör för att reparera dem. Den andra var Kitchen Kabaret, en animatronisk föreställning om kost och hälsa.

Jag trodde att det var BÖNOR som rotade…

Magasinering

Som nämnts ovan ville Disney inte använda någon av sina befintliga immateriella rättigheter i parken när den först öppnade. Det betydde dock inte att det inte fanns utrymme för karaktärer i parken. De behövde helt enkelt en plats för dem – och vilken bättre plats finns det än den mest nyckfulla paviljongen i parken?

Paviljongen Imagination 1983.

Föreställningspaviljongen var tillägnad kreativitet, förundran och den lilla gnista av inspiration som finns i hjärtat av skapelsen. När parken först öppnade var den hemvist för ImageWorks; en kreativitetens lekplats där gästerna kunde leka med interaktiva utställningar, inklusive den berömda regnbågskorridoren!

Rainbow Corridor in ImageWorks in the Mid 80s

Det var inte förrän flera månader efter parkens öppnande som paviljongens flaggskeppsattraktion öppnade: Journey Into Imagination!

Dreamfinder, din guide genom fantasins värld.

Dreamfinder, en finurlig, Wonka-liknande figur, tar dig med på en rundtur i fantasins världar, inklusive konst, litteratur, scenkonst och vetenskap. Joining him was his little imaginary friend, a mischievous purple dragon named Figment.

The Dreamfinder and Figment were the stars of the Journey Into Imagination in Epcot.

The ride also featured the most iconic song on just about any Disney attraction: ”One Little Spark!”

Horizons

However, the most fondly remembered ride in EPCOT Center’s history; Horizons!

Horizons, the attraction that brought everything together.

This attraction, a sequel to the Carousel of Progress, tied together the themes of every Future World pavilion, taking guests on a tour of the future.

The ride imagined mankind’s journey into the future.

Efter en rundtur i mänsklighetens framtidsdrömmar skulle dina svävande omnimovers flyga dig genom tre framtidsvisioner; kolonisering av djuphavet, bevattning av öknen och rymdresor. I slutet av åkturen skulle du få välja vilken framtid du vill utforska, vilket skulle skicka dig på en simulerad flygning till morgondagens världar! Det underliggande budskapet? Den framtida värld som du just utforskade föds i dag. Du behöver bara drömma om den.

The World Showcase

Världsutställningen hade inte samma grad av sammankoppling som Future World, delvis på grund av att varje paviljong ville visa upp sina respektive nationers kultur och traditioner.

En konceptritning av American Adventure i Epcots World Showcase. ©Disney

När World Showcase först öppnade fanns det nio paviljonger: American Adventure, Kanada, Kina, Frankrike, Tyskland, Italien, Japan, Japan, Mexiko och Storbritannien. Men redan på öppningsdagen fanns det stora planer på fler, bland annat Ekvatorialafrika, Iran och Israel. Även om dessa inte förverkligades skulle Norge och Marocko så småningom ansluta sig till de andra i denna storslagna väv av nationer.

Råa övergångar

Som en levande blåkopia av framtiden var EPCOT Center tänkt att vara i ständig förändring. Under de år som gått sedan öppnandet tillkom andra stora paviljonger, bland annat Wonders of Life (tillägnad människokroppen och hälsan) och Living Seas (tillägnad livet i havet). Med början på 90-talet började dock EPCOT att gå nedåt. Det finns många saker som kan skyllas på detta, allt från ett sviktande intresse för edutainment till brist på sponsorer. Det finns dock en viktig (och ofta förbisedd) faktor bakom de radikala förändringar som EPCOT Center genomgick under 90-talet.

The Living Seas, en av de paviljonger som byggdes efter öppningsdagen.

Euro Disneyland, som förväntades bli en internationell hit, blev en stor flopp. Det var inte bara den första Disneyparken som någonsin hotade att stänga permanent, utan det skakade om grunderna för hela nöjesparksindustrin. Om Disneyland kunde misslyckas, vad betydde det då för alla andra?

Euro Disneyland ©Disney

Nu, till försvar för Disneyland Paris, att parkens misslyckande berodde på en kulturkrock mellan amerikanska och franska normer, en enorm överskattning av hur många människor som skulle komma första dagen och en tillfällig recession i den franska ekonomin. Men gärningen var gjord, och Disneyparkerna fick bära den största delen av konsekvenserna. Otaliga projekt ställdes in efter denna ekonomiska katastrof, bland annat en västkustversion av EPCOT. Tillbaka i de befintliga parkerna var Disney dock tvungna att räkna om hur många risker de kunde ta … och ingen park var mer riskfylld än EPCOT Center.

Detta var den tid då flera av EPCOT Centers attraktioner på öppningsdagen var märkta för döden. Horizons, den attraktion som band samman Future World, stängdes delvis 1994. Den skulle förbli stängd i ett helt år, för att sedan fungera säsongsvis fram till 1999, då strukturella problem skulle tvinga den att stänga för gott. Både World of Motion och Universe of Energy stängdes 1996. Universe of Energy skulle öppna med mindre förändringar i form av Ellen’s Energy Adventure, medan World of Motion skulle ligga i dvala fram till 1999, då det ersattes av Test Track.

Test Track är en av de snabbaste åkattraktionerna i Disneyparkerna.

Horizons skulle förbli tomt i flera år när byggnaden revs och byggdes upp på nytt och så småningom återuppstod som Mission: SPACE 2003; en höghastighetsflygsimulator som tog gästerna med på ett uppdrag till Mars.

Denna övergång till spänningsattraktioner var Disneys säkra satsning. Även om båda åkattraktionerna bibehöll EPCOT Centers mål om edutainment och futurism, hoppades Disney att deras mer intensiva karaktär skulle uppmuntra resenärerna att spendera ytterligare en dag på Disney World till skillnad från andra parker i Orlandos alltmer överbefolkade landskap.

EPCOT bröt också sitt mångåriga förbud mot att Disney-figurer skulle stå i centrum för attraktionerna. Symbiosis skulle ersättas med Circle of Life: An Environmental Fable 1995, vilket gjorde Lejonkungen till den första Disneyfilmen att få en egen attraktion i parken.

Nej, 90-talet innebar också en mer grundläggande förändring av parkens identitet… ett namnbyte. I början av 1994 tappade EPCOT Center centrumet från sitt namn och började gå under namnet Epcot ’94: ett namn som var tänkt att frammana världsutställningarnas säsongsbetonade karaktär. De skulle behålla varumärket med årstema fram till 1996, då parken blev känd som Epcot.

En broschyr som visar Epcot ’94 Branding.

Det borde vid det här laget stå klart att 90-talet var en tumultartad tid för Epcot, men de gav också upphov till en av parkens mest ikoniska traditioner.

Festivalens uppkomst

1994 sponsrade Better Homes and Gardens den allra första Epcot International Flower and Garden Festival. Det var ett av flera sponsrade evenemang som ägde rum 1994. Under samma år kunde man se Barbie köra runt i World Showcase i en varm rosa limousin. Men den här var annorlunda.

Blom- och trädgårdsfestivalen Monorail 2020
Monorail Coral passerar över de flytande blommorna och trädgårdarna under Flower & Garden Festival i Epcot på Walt Disney World i Orlando, Florida i mars 2020.

Festivalen riktade sig till trädgårdsmästare i hemmet och fokuserade på hur gästerna kunde tillämpa tips som de lärde sig på festivalen i sina egna hem. Men… det var också ett spektakel. Hela parken stod i blom, med flytande planteringar och spektakulära blomsteruppsättningar. Gästerna älskade det, så mycket att Disney beslutade att göra det till ett årligt evenemang. Den riktiga festen hade dock ännu inte kommit.

Epcot hade redan ett rykte om sig att vara gourmet-temaparken. Det var under en längre tid den enda Disneyparken som serverade alkohol. Även om Hollywood Studios och Animal Kingdom båda erbjöd alkoholutbud när de öppnade, saknade de det råa utbudet som Epcot erbjöd. Dessutom hade ingen annan Disneypark samma variation och kvalitet på maten som Epcot; var annars kunde man få crepes och sushi i stället för churros och korv?

Så för att dra nytta av denna redan existerande marknad skapade Disney 1995 en andra festival som skulle fira mat och kultur i hela världen! Den skulle planeras att äga rum under höstslungan, när många familjer var upptagna av att börja skolan. Som pricken över i:et skulle den sedan ha världens mest ikoniska kulinariska kändis för den tiden – Julia Child!

Julia Child 1978 av Lynn Gilbert (CC BY-SA 4.0)

Detta skulle bli den första internationella mat- och vinfestivalen i Epcot, och den skulle förändra parkens utseende för alltid. Med utomhuskök runt om i World Showcase fick gästerna (bokstavligen) äta upp det här evenemanget! Det var så populärt att alla framtida festivaler skulle följa samma matvänliga modell i många år framöver.

The Millennium Celebration

När år 2000 närmade sig bestämde Disney att Epcot skulle fungera som centrum för detta milstolpsfirande. Spaceship Earth fick en makeover, med en massiv Mickey-stav som visade årtalet ”2000” över jordklotet. Entréträdgårdarna ersattes med ”Leave A Legacy” – enorma stenmonument som gästerna kunde köpa ingraverade dedikationer på.

Rymdskeppet Jorden fick en makeover inför det speciella evenemanget. ©Disney

Det nya millenniet innebar också lanseringen av IllumiNations 2000: Reflections of Earth, som kom att bli en av de längsta fyrverkerierna i Disneys historia.

IllumiNations ©Disney

A new parade, the Tapestry of Nations, was also introduced for the limited run event, featuring an appropriately avant-garde aesthetic.

Tapestry of Nations

However, the main attraction was the introduction of a brand new, albeit temporary pavilion: The Millennium Village.

©Disney

Located in what is now known as the World Showplace, this pavilion featured exhibits from Brazil, Chile, Easter Island, Eritrea, Israel, Saudi Arabia, Scotland, and Sweden. There was also an international food court, a quiz show, and an artisanal marketplace showing off handmade goods from around the world. Som ett trevligt exempel på återkommande händelser uppfördes en utställning om världsutställningen 2000 för att visa upp de paviljonger och utställningar som visades där! Det var en världsutställning i en världsutställning i Epcot! Utställningen varade bara under hela firandet, men den markerade ett av de mest minnesvärda kapitlen i Disney Worlds historia.

Välkommen till framtiden… Eller, ska vi säga, din framtid!

Epcot fortsatte att växa och förändras efter 2000-talets början. Nya spännande åkattraktioner som Soarin’ lades till och gamla utställningar som Food Rocks kastades åt sidan. Åkattraktionerna fick nya teman, fler karaktärsmöten lades till och Disneyfigurer fick en framträdande roll i attraktionerna, till att börja med när de tre Caballeros tog över Rio del Tiempo i Mexiko.

Gran Fiesta Tour

Snart därefter skulle Living Seas få en omarbetning till The Seas with Nemo and Friends, vilket innebar att de populära Pixar-figurerna introducerades i parken. Den största och mest kontroversiella förändringen kom dock när Norges älskade attraktion Maelstrom fick ett nytt tema till Frozen Ever After.

Fansen kunde bara inte släppa det.

Denna mörka åkattraktion, med Anna och Elsa i huvudrollerna, blev snabbt den i särklass populäraste attraktionen i parken och lockade enorma folkmassor. Men gästerna var oroliga… alla tidigare Disney-inspirerade attraktioner hade ett visst pedagogiskt värde. Circle of Life var en miljöparabel.

Gran Fiesta Tour var, precis som filmen som inspirerade den, en rundtur i den mexikanska kulturen. Även Nemo and Friends förblev i första hand ett akvarium, med utställningar som Turtle Talk with Crush som uteslutande fokuserade på bevarande. Frozen Ever After var ett firande av Arendelle, inte Norge. Vad betydde detta för Epcot? Skulle fokus på edutainment gå förlorat?

Samt sett… ja och nej. År 2019 tillkännagav Disney en radikalt ny inriktning för parken i ett försök att lösa det problem som plågat den sedan starten, nämligen hur lätt den blev daterad. Det nya Epcot kommer fortfarande att hylla mänsklighetens uppfinningsrikedom och kreativitet, men på ett mycket mer tidlöst sätt.

Epcot Transformation Concept Art ©Disney

Future World är tänkt att delas upp i tre olika områden: World Celebration (med fokus på kreativitet, fantasi och berättande), World Nature (med fokus på ekologi och bevarande) och World Discovery (med fokus på vetenskap, teknik och äventyr). Detta paradigmskifte kommer att leda till en omvandling av flera stora attraktioner: Spaceship Earth kommer att förlora sitt tema om kommunikationsteknik för att i stället fokusera på kraften i berättandet av historier.

Concept Art for Reimagined Spaceship Earth ©Disney

IllumiNations ersattes av Epco Forever, som i sin tur kommer att ersättas av HarmonioUS, en show som är tillägnad de mest minnesvärda låtarna från Disneys historia. Andra attraktioner som fokuserar på Disney IP i motsats till pedagogiska budskap kommer också att läggas till, bland annat en Beauty and the Beast Sing-Along, Remy’s Ratatouille Adventure och Guardians of the Galaxy: Cosmic Rewind.

Remy’s Ratatouille Adventure Ride Vehicle

Hur som helst, kommer parkens pedagogiska anda inte att överges helt, eftersom nya attraktioner som Awesome Planet och Moana’s Journey of Water kombinerar utbildning med Disneys legendariska berättarförmåga.

Moana: Journey of Water-affisch

Epcots framtid är en hyllning inte bara till de historier vi berättar, utan också till de människor som berättar dem, de platser som inspirerar dem och de lärdomar de har att lära oss. Det är mer än sockervadd och slott. Det är kultur, upptäckter och det band som vi delar som passagerare på detta rymdskepp som kallas jorden.

Epcot Forever

Så när vi nu stänger boken om Epcots vindlande historia är det dags att se bortom horisonten. Vad väntar i Epcots framtid? Hur kommer denna ständigt föränderliga plan för morgondagen att se ut om fem, tio eller till och med tjugo år? Vi kan bara föreställa oss vad morgondagens barn kommer att ärva. Men en sak är säker. Även om det land som bar dess namn inte längre finns kvar, föds Future World fortfarande i dag.

Nu kan du njuta av Disneys egen hyllning av Epcots episka historia, Epcot Forever. Glöm inte att lämna en kommentar nedan!