Holi

Holi, hinduisk vårfest som firas i hela norra Indien på fullmånedagen i Phalguna (februari-mars). Deltagarna kastar färgat vatten och pulver på varandra, och under denna enda dag tillåts de vanliga rangordningarna av kast, kön, status och ålder att vändas om. På gatorna präglas festligheterna ofta av ett skämtande språk och beteende, men när alla badar, tar på sig rena vita kläder och besöker vänner, lärare och släktingar, bekräftas och förnyas de ordnade samhällsmönstren på nytt. Holi börjar söndagen den 28 mars 2021.

Holi uppskattas särskilt av dyrkare av guden Krishna. Den allmänna lättsinnigheten anses vara en imitation av Krishnas lek med gopis (koherdarnas fruar och döttrar). I Vraja (det moderna Gokul) kulminerar ritualer för omvändning i en strid där kvinnorna i Radhas, Krishnas evigt hängivna älskare, födelseby slår ner männen i Krishnas by med stavar, medan männen försvarar sig med sköldar. I Dolayatra (”Swing Festival”) placeras gudabilder på dekorerade plattformar och svingas till ackompanjemang av sångcykler som sjungs endast under våren. På många platser tänder festdeltagarna tidigt på morgonen ett bål som föreställer brännandet av demoninnan Holika (eller Holi), som anlitades av sin bror Hiranyakashipu i hans försök att döda sin son Prahlada på grund av den senares orubbliga hängivenhet till Vishnu. The burning of Holika prompts worshippers to remember how Vishnu (in the form of a lion-man, Narasimha) attacked and killed Hiranyakashipu, vindicating both Prahlada and Vishnu.