Home
Lokalt kylarföretag Rtic kommer att upphöra med försäljningen av sina Yeti-efterapningar senast den 1 maj, enligt en förlikningsöverenskommelse.
Yeti, med säte i Austin, meddelade på torsdagen att man förlikat en stämning om patent- och varumärkesintrång mot Rtic, med huvudkontor i Webster. Och i lördags tillkännagav Rtic en ny produktlinje.
Bravo för båda företagen. Må den verkliga konkurrensen börja, och må konsumenterna skörda frukterna.
Yeti startade 2006 och erbjöd vad som bara kan kallas en pro-am-kylare för dem som tar sitt friluftsliv på allvar. Bröderna Roy och Ryan Seiders insåg bristen på högkvalitativa alternativ på marknaden för livsmedelskonservering och fyllde luckan med kylboxar och andra behållare tillverkade av högkvalitativa, långlivade material och de senaste tillverkningsprocesserna.
MER FRÅN CHRIS TOMLINSON: Vem kan man skylla på för de stigande oljepriserna? Här är spekulationer.
Det enda jag ångrar är att jag inte själv tog steget för att fylla marknaden. Jag upplevde problemet när jag bodde i Afrika. Jag åkte ofta på 10-dagars safari och beklagade mig över att jag inte kunde hitta en kylbox som kunde hålla maten kall och överleva i tuffa miljöer. Jag behövde något med lite tyngd, och jag kunde inte hitta det.
Seiders löste mitt problem. Förutom att välja utmärkta material lade Yeti också ner mycket tid på designfaktorn, därav patenten och varumärkena.
Yeti och Rtic har löst sina meningsskiljaktigheter.
En YETI-kylbox syns på Academy Sports & Outdoors, under Black Friday, fredagen den 27 november 2015, i Pearland. (Cody Duty / Houston Chronicle)
YETI Coolers spokesman Jordan Shipley wants you to try his new line of ”Melk” elk milk in an April Fools’ Day phony promotion for YETI Coolers.
Yeti Coolers dominate the market in high-end ice chests, and they’re popular with Texas anglers and hunters.
RTIC founders John Jacobsen left, and his brother Jim Jacobsen right, pose for a portrait Dec. 9, 2016, in Houston. ( James Nielsen / Houston Chronicle )
Yeti coolers are ten times more expensive than a regular cooler, but the market loved the durable products and the company’s upcoming initial public offering could bring in $5 billion. Yeti har också förvandlat sig till ett livsstilsmärke, deras logotyp förknippas nu med seriöst friluftsliv. Och som alla lyxlogotyper måste man betala för att få använda dem.
Tillbaka till tvillingbröderna John och Jim Jacobsen 2015. De tittade på Yeti’s framgång och såg den tiofaldiga prisskillnaden mellan Yeti och varumärken som Coleman och Igloo. Där såg de en möjlighet på marknaden för en produkt med medelpris. Så långt, så bra, det är så här marknaderna ska fungera.
Där Jacobsen-pojkarna fick problem är i produktdesignen. Deras kylboxar och muggar ser nästan exakt ut som Yeti-kylboxar, ända ner till gummiluckorna. För att göra det ännu värre är deras slogan ”Over Built, not Over Priced” (överbyggd, inte överprissatt). På Rtics webbplats finns också Yeti’s listpriser.
Om det inte var en inbjudan till Yeti att stämma dem vet jag inte vad som skulle vara det.
RELATERAT: Efter förlikning med Yeti presenterar Rtic omdesignade kylare och tumlare
Kanske trodde Jacobsens att Seiders inte skulle bry sig om eller lägga märke till att deras immateriella egendom, den design de ägnat åratal åt att finslipa, hade stulits. Kanske trodde de att några små skillnader skulle kunna rädda dem i en domstol. Men enligt förlikningen trodde de fel och har återgått till ritbordet.
Alla företagare som uppfinner en ny produkt för att fylla ett hål på marknaden förtjänar en belöning för sina ansträngningar. Det är tanken bakom patent och varumärken, och det är det som gör USA till det mest innovativa landet i världen. Du kan ha en bra idé här, och lagen kommer att skydda dig.
Mer viktigt är dock att det tvingar företag som Rtic att gå ut och konstruera en bättre musfälla, eller i det här fallet, en bättre kylare i 100-200-dollarsegmentet. Om de kan göra det förtjänar de sin belöning, men de förtjänar inte att bli rika på att slå av någon annans idé och sedan sälja den 50 procent billigare.
Snart får vi se om Jacobsens kan stå på egna ben, och jag misstänker att de kommer att göra det. För ärlig konkurrens är det som i slutändan gynnar konsumenterna mest.
Inte alla har råd med en Yeti, och många av dem vill ha något bättre än en Styrofoamlåda från en närbutik. Rtic har en chans att ta itu med det marknadssegmentet, och jag säger lycka till.