HTML:s historia – Webbhypertextens ursprung och utveckling
Ursprunget till HTML går tillbaka till 1980, då fysikern Tim Berners-Lee, som arbetade vid CERN (Europeiska organisationen för kärnforskning), föreslog ett nytt ”hypertextsystem” för att dela dokument.
Hypertextsystemen hade utvecklats flera år tidigare.
Inom informationstekniken gjorde ”hypertexten” det möjligt för användarna att få tillgång till information som hade samband med de elektroniska dokument som de tittade på.
På ett visst sätt kunde de primitiva hypertextsystemen likställas med länkarna på de nuvarande webbsidorna.
När Tim Berners-Lee hade slutfört utvecklingen av sitt hypertextsystem presenterade han det för en utlysning som organiserades för att utveckla ett hypertextsystem för Internet.
Efter att ha gått samman med systemingenjören Robert Cailliau presenterade de det vinnande förslaget kallat World Wide Web (W3).
Det första formella dokumentet med beskrivningen av HTML publicerades 1991 under namnet HTML Tags (HTML-taggar) och kan fortfarande konsulteras på nätet i dag som en datarelikvitet.
Det första officiella förslaget om att omvandla HTML till en standard lades fram 1993 av IETF (Internet Engineering Task Force).
Och även om betydande framsteg gjordes (vid denna tidpunkt definierades etiketter för bilder, tabeller och formulär) lyckades inget av de två standardförslagen, som kallades HTML och HTML+, bli en officiell standard.
1995 organiserar IETF en arbetsgrupp för HTML och lyckas den 22 september samma år publicera HTML 2.0-standarden. Trots namnet är HTML 2.0 den första officiella HTML-standarden.
Från och med 1996 publiceras HTML-standarderna av en annan standardorganisation som heter W3C (World Wide Web Consortium).
Versionen HTML 3.2 publicerades den 14 januari 1997 och är den första HTML-rekommendationen som publiceras av W3C.
Denna revidering innehåller de senaste framstegen från de webbplatser som utvecklats fram till 1996, t.ex. Java-applets och text som flyter runt bilderna.
HTML 4.0 offentliggjordes den 24 april 1998 (vilket är en korrigerad version av den ursprungliga publiceringen av den 18 december 1997) och är ett stort språng från tidigare versioner. Bland de mest anmärkningsvärda nyheterna är CSS-stilblad, möjligheten att inkludera små program eller skript i webbplatserna, förbättrad tillgänglighet för de utformade sidorna, komplexa tabeller och förbättringar av formulären.
Den senaste officiella HTML-specifikationen publicerades den 24 december 1999 och kallas HTML 4.01. Det är en revidering och uppdatering av HTML 4.0-versionen, så den innehåller inga betydande nyheter.
När HTML 4.01 publicerades upphörde standardiseringsverksamheten för HTML och W3C fokuserade på utvecklingen av XHTML-standarden.
Därför visade företagen Apple, Mozilla och Opera 2004 sin oro över W3C:s bristande intresse för HTML och bestämde sig för att organisera sig i en ny förening som kallas WHATWG (Web Hypertext Application Technology Working Group).
Den nuvarande verksamheten i WHATWG är inriktad på den framtida HTML5-standarden, vars första officiella utkast publicerades den 22 januari 2008.
På grund av styrkan hos de företag som ingår i WHATWG-gruppen och publiceringen av HTML 5.0-utkasten beslutade W3C i mars 2007 att återuppta standardiseringsverksamheten för HTML.
Parallellt till sin verksamhet med HTML har W3C fortsatt med standardiseringen av XHTML, en avancerad version av HTML och baserad på XML.
Den första versionen av XHTML kallas XHTML 1.0 och offentliggjordes den 26 januari 2000 (och reviderades därefter den 1 augusti 2002).
XHTML 1.0 är en anpassning av HTML 4.01 till XML-språket, så den behåller nästan alla dess taggar och funktioner, men lägger till vissa begränsningar och element från XML.
XHTML 1.1-versionen har redan publicerats i utkast och syftar till att modularisera XHTML.
Det har också publicerats ett utkast till XHTML 2.0, som kommer att vara en mycket viktig förändring jämfört med tidigare versioner av XHTML.