Hudson Bay

Canada, Routes of Explorers, 1497 to 1905

Ruperts land, ett område i det brittiska Nordamerika, som består av Hudsonbuktens avrinningsområde och som ägdes av Hudson’s Bay Company i 200 år från 1670 till 1870.

När isen klarnade våren 1611 planerade Hudson att fortsätta utforskningen. Hans besättning var dock desillusionerad vid det laget och ville återvända hem. Besättningen trodde att Hudson hade drivit dem för långt och gjorde myteri den 22 juni 1611, vilket ledde till att Hudson, hans tonårige son John och sju besättningsmän som var lojala mot Hudson drev omkring i en liten öppen båt utan proviant. Ingen vet än i dag vad som hände med Hudson och hans lojala besättning, även om vissa hävdar att han lyckades ta sig så långt söderut som till Ottawafloden.

Sextio år senare nådde Nonsuch bukten och lyckades byta bäverskinn med Cree-folket. Detta ledde till att Hudson’s Bay Company bildades. Den brittiska kronan tilldelade Hudson’s Bay Company ett handelsmonopol på Hudsonbuktens avrinningsområde, kallat Rupert’s Land. Frankrike bestred denna upplåtelse genom att skicka flera militära expeditioner till regionen, men gav upp sina anspråk i fördraget i Utrecht (april 1713).

Under denna period byggde Hudson’s Bay Company flera fort och handelsplatser längs kusten vid mynningen av de stora floderna (t.ex. Fort Severn i Ontario, York Factory i Manitoba och Churchill i Manitoba). De strategiska platserna gjorde det möjligt att utforska inlandet och, ännu viktigare, underlättade handeln med ursprungsbefolkningen, som förde pälsar till posterna, varifrån HBC transporterade dem direkt till Europa. HBC fortsatte att använda posterna fram till början av 1900-talet. Detta land avträddes 1870 till Kanada som en del av de nordvästra territorierna när handelsmonopolet avskaffades.

Under 1800-talet strövade europeiska och amerikanska valfångstfartyg regelbundet i vattnen utanför Southampton Island på jakt efter grönlandsvalar. År 1903 decimerade en mag- och tarminfektion som överfördes av arbetare vid en skotsk valfångststation på ön nästan en hel by av Sallirmiut, en tidig ursprungsbefolkning. Endast en kvinna och fyra barn överlevde och togs om hand av lokala inuitfamiljer. Områdets valfångstindustri kollapsade på 1920-talet.

Med början 1913 kartlades bukten i stor omfattning av den kanadensiska regeringens CSS Acadia för att utveckla den för navigering. This resulted in the establishment of Churchill, Manitoba, as a deep-sea port for wheat exports in 1929 after unsuccessful attempts at Port Nelson.

Due to a change in naming conventions, Hudson’s Bay is now correctly called Hudson Bay. As a result, both the body of water and the company are often misnamed.

Geography

Watershed

In early November ice at Hudson Bay begins to form

In late spring (May), large chunks of ice float near the eastern shore of the bay, while to the west, the center of the bay remains frozen. Between 1971 and 2007, the length of the ice-free season in the southwestern part of the Hudson Bay—historically the last area to thaw—increased by about seven days.

Hudson Bay rivers includes the principal rivers draining into the Hudson, James and Ungava bays of the Arctic Ocean. Den totala ytan i Hudsonbuktens avrinningsområde är cirka 3,9 miljoner km³ med ett medelflöde på cirka 30 900 m³/s. Avrinningsområdet omfattar delar av fem kanadensiska provinser (Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Ontario och Quebec), två kanadensiska territorier (Northwest Territories och Nunavut) och små delar av fyra amerikanska delstater (Montana, South Dakota, North Dakota och Minnesota). De två viktigaste vattenvägarna är La Grande Rivière, i Québec, och Nelson River i Manitoba, var och en med ett genomsnittligt vattenflöde på över 3 000 m³/s.

Klimat

Hudsonbukten var tillväxtcentrum för det huvudsakliga istäcket som täckte norra Nordamerika under den senaste istiden. Hela regionen har mycket låga medeltemperaturer året runt. Den årliga medeltemperaturen för Churchill på latitud 59°N var -5 °C (23,0 °F) under perioden 1995-2007.

Vattentemperaturen kulminerar vid 8°-9 °C (46°48 °F) på västra sidan av bukten på sensommaren. Den är i stort sett frusen från mitten av december till mitten av juni, då den vanligtvis klarnar från dess östra ände västerut och söderut. En stadig ökning av de regionala temperaturerna under de senaste 100 åren har återspeglats i en förlängning av den isfria perioden som var så kort som fyra månader i slutet av 1600-talet.

Viltliv

De stora mängderna närsalter i bukten ger föda åt blötdjur, sjöstjärnor, sjöborrar, maskar och andra ryggradslösa djur. Bland fiskarterna finns torsk, hälleflundra, lax och polarspätta. I de norra delarna finns valross, delfiner, beluga- och späckhuggare. Isbjörnar vandrar söderut för att jaga sälar bland isen. Karibun är vanligt förekommande, liksom cirka 200 fågelarter, däribland ankor, snögäss, måsar, svanar, strandpipare, ugglor och kråkor, som samlas på vikens kuster och öar.

Vatten

Hudsonbukten har en salthalt som i genomsnitt är lägre än världshaven. Detta beror främst på den låga avdunstningen (bukten är istäckt under en stor del av året), den stora mängden avrinning från land som kommer in i bukten (cirka 700 km³ årligen; Hudsonbuktens avrinningsområde täcker en stor del av Kanada, med många floder och bäckar som mynnar ut i bukten), och den begränsade förbindelsen med det större Atlanten. Den årliga frysning och upptining av havsisen ändrar avsevärt salthalten i ytskiktet, vilket motsvarar ungefär tre års flodinflöde.

Kusten

Buktens västra stränder utgörs av ett lågland som kallas ”Hudson Bay Lowlands” och som täcker 324 000 kvadratkilometer. Området dräneras av ett stort antal floder och har bildat en karakteristisk vegetation som kallas muskeg. En stor del av landformen har formats av glaciärer och vikens krympning under långa tidsperioder. Tecken på många tidigare strandpromenader kan ses långt inåt land från den nuvarande stranden. En stor del av låglandet i provinsen Ontario ingår i Polar Bear Provincial Park, och en liknande del av låglandet i Manitoba ingår i Wapusk National Park, där den senare platsen är ett viktigt område där isbjörnarna förökar sig.

Däremot utgör större delen av de östra stränderna den västra kanten av den kanadensiska skölden i Quebec. Området är stenigt och kuperat. Vegetationen är typiskt boreal skog, och i norr tundra.

Mätt i strandlinje är Hudsonbukten den största bukten i världen, medan den största i surfce area är Bengaliska viken med 2 172 000 km².

Öar

Den vanliga ejdern häckar på vikens öar. Vuxen hane till vänster, hona till höger.

Det finns många öar i Hudsonbukten, främst nära den östra kusten. Alla ingår i territoriet Nunavut.

En grupp är känd som Belcheröarna, en skärgård med cirka 1 500 öar och holmar som täcker en total yta på cirka 13 000 kvadratkilometer, varav 2 896 kvadratkilometer är land. Henry Hudson såg dem för första gången och namngav dem efter Sir Edward Belcher, som ledde en expedition till Arktis på jakt efter Sir John Franklin. Skärgården utforskades och kartlades 1915. Stora fyndigheter av järnmalm ligger under Belcher- och grannöarna i Nastapoka.

En annan grupp är Ottawaöarna, en grupp av 24 små obebodda öar som ligger en bit utanför nordvästkusten av Ungavahalvön i Quebec. Liksom Belcheröarna är de en häckningsplats för Hudson Bay-underarten av den vanliga ejdern.

Geologi

När jordens gravitationsfält kartlades med början på 1960-talet upptäcktes en stor region med en gravitation under genomsnittet i Hudson Bay-regionen. Man trodde till en början att detta berodde på att jordskorpan fortfarande var nedtryckt av tyngden från Laurentideisen under den senaste istiden, men mer detaljerade observationer gjorda av GRACE-satelliten tyder på att denna effekt inte kan förklara hela gravitationsanomalinjen. Man tror att konvektion i den underliggande manteln kan bidra.

Nastapoka-bågen är ett geologiskt fenomen som ligger på sydöstra stranden av Hudsonbukten. Det är en nästan perfekt cirkulär båge som täcker mer än 160° av en cirkel med en diameter på 450 km där Belcheröarna utgör det centrala upphöjningsområdet. På grund av sin form har bågen länge misstänkts vara resterna av en gammal nedslagskrater, men inga bevis har hittats som slutgiltigt stöder eller avfärdar denna teori. En annan vanlig förklaring till bågens ursprung är glacial belastning under en istid.

Kustsamhällen

Hudsonbuktens kust är glest befolkad med endast ett tiotal byar. Några av dessa grundades på 1600- och 1700-talen av Hudson’s Bay Company som handelsstationer, vilket gör dem till en del av de äldsta bosättningarna i Kanada. I och med att HBC:s posteringar och butiker stängdes under andra hälften av 1900-talet är många kustbyar nu nästan uteslutande befolkade av cree- och inuitfolk. Några av de mer framträdande samhällena längs Hudson Bay-kusten är Puvirnituq i Quebec, Churchill i Manitoba samt Arviat och Rankin Inlet – båda i Nunavut.

Inte förrän under det kalla kriget tillskrevs regionen någon militär betydelse. På 1950-talet blev några platser längs kusten en del av Mid-Canada Line, en rad radarstationer över ”mitten” av Kanada för att ge tidig varning om en sovjetisk bombattack mot Nordamerika. Majoriteten av stationerna i Mid-Canada Line användes endast kortvarigt från slutet av 1950-talet till mitten av 1960-talet.

Ekonomi

”Arctic Bridge”

Sjöfarten Arctic Bridge ska förhoppningsvis förbinda Nordamerika med marknaderna i Europa och Asien genom att använda isfria rutter över Norra ishavet.

Arctic Bridge eller Arctic Sea Bridge är en potentiell sjöväg som förbinder Ryssland med Kanada, närmare bestämt den ryska hamnen Murmansk med Hudson Bay-hamnen Churchill i Manitoba. Det är inte en riktig bro, utan en sjöfartsväg som skulle påverka de nationer som har landområden nära polcirkeln. Konceptet har länge varit en prioritet för Manitobas regering, som ser en enorm potential som det norra navet i en handelskorridor mellan kontinenterna som skulle sträcka sig till Mexikanska golfen. Många ser skapandet av en sådan rutt som en viktig länk mellan Eurasien och Nordamerika med potential att förändra affärsverksamheten.

Den enda arktiska djupvattenhamnen i Kanada ligger i Churchill i Manitoba. Det är den viktigaste hamnen på Kanadas norra kust och har järnvägs- och flygförbindelser (men inga vägförbindelser) med resten av landet. Det är den norra ändpunkten för Hudson Bay Railway och är en användbar länk i exporten av spannmål från de kanadensiska prärierna till de europeiska marknaderna. Forskning har visat att Churchill erbjuder den mest kostnadseffektiva och tidseffektiva rutten för transport av varor mellan centrala Nordamerika och norra Europa.

Den 15 februari 2002 undertecknade Manitobas premiärminister Gary Doer en avsiktsförklaring om att gå vidare med utvecklingen av den arktiska bron. Doer fick vid undertecknandet sällskap av Vladimir Motlokhov, vice guvernör i Murmansk, och Vladimir Yevseyev, kommittéordförande för utländska ekonomiska förbindelser, Murmansk. Ryssland har visat ett stort intresse för att utveckla en sådan sjöfartsväg. Enligt Ryska federationens pressattaché i Ottawa, Sergey Khuduiakov, har öppnandet av handelsrutten möjliggjorts av den arktiska isens tillbakadragande på grund av den globala uppvärmningen, även om andra experter anser att isens tillbakadragande är en tillfällig företeelse.

Den 17 oktober 2007 anlöpte Kapitan Sviridov till Churchill efter att ha seglat från Estland lastad med säckar med konstgödsel som var avsedda att säljas till nordamerikanska jordbrukare. Det var första gången hamnen tog emot import från Ryssland och hyllades som ett historiskt steg i byggandet av den arktiska bron. Tjänstemän från den ryska ambassaden samt företrädare för Churchills hamn, Murmansk Shipping Company och Manitobas regering hälsade på fartyget.

Notiser

• Beals, Carlyle Smith, Ian Halliday och John Tuzo Wilson. 1968. Theories of the Origin of Hudson Bay: 1.: Om möjligheten av ett katastrofalt ursprung för den stora bågen i östra Hudsonbukten. Bidrag från Dominion Observatory, Ottawa, 4,29. Ottawa: Dominion Observatory. OCLC 251468165.
• Meinig, D. W. 1986. The Shaping of America: A Geographical Perspective on 500 Years of History. New Haven: Yale University Press. ISBN 9780300104325.
• Natural Resources Canada. Atlas över Kanada. Hämtad den 9 januari 2009.
• Rondot, J. 1994. ”Erkännande av eroderade astroblem”. Earth Science Reviews. 35 (4): 331. OCLC 196389648.
• Wilson, J. Tuzo. 1968. ”Comparison of the Hudson Bay arc with some other features”. Vetenskap, historia och Hudson Bay. 2: 1015-1033.