Hur örat fungerar

Hur fungerar örat?

Anatomin i vårt hörsel- eller hörselsystem är extremt komplicerad, men den kan i stort sett delas in i två delar, varav den ena kallas ”perifer” och den andra ”central”.

Det perifera hörselsystemet består av tre delar som är det yttre örat, mellanörat och innerörat:

• Det yttre örat består av öronsnäckan (även kallad aurikeln), hörselgången och trumhinnan.
• Mellanörat är ett litet, luftfyllt utrymme som innehåller tre små ben som kallas för malleus, incus och stapes men som tillsammans kallas för hörselbenen. Malleus ansluter till trumhinnan som förbinder den med det yttre örat och stapes (kroppens minsta ben) ansluter till innerörat.
• Det inre örat har både hörsel- och balansorgan. Hörseldelen av innerörat och kallas cochlea som kommer från det grekiska ordet för ”snigel” på grund av dess utmärkande spiralform. Snäckan, som innehåller många tusen känselceller (så kallade hårceller), är ansluten till det centrala hörselsystemet genom hörsel- eller hörselnerven. Snäckan är fylld med speciella vätskor som är viktiga för hörselprocessen.

Det centrala hörselsystemet består av hörselnerven och en otroligt komplicerad väg genom hjärnstammen och vidare till den auditiva hjärnbarken i hjärnan.

Diagram över huvuddelarna i det perifera hörselsystemet

Hur hör vi?

Hörandets fysiologi är, precis som dess anatomi, mycket komplex och förstås bäst genom att titta på den roll som varje del av vårt hörselsystem spelar enligt beskrivningen ovan.

Ljudvågor, som i själva verket är vibrationer i luften runt omkring oss, samlas in av öronsnäckan på vardera sidan av huvudet och leds in i hörselgångarna. Dessa ljudvågor får trumhinnan att vibrera. Trumhinnan är så känslig för ljudvibrationer i hörselgången att den kan uppfatta till och med det svagaste ljudet och även replikera de mest komplexa ljudvibrationsmönstren.

Trumhinnans vibrationer som orsakas av ljudvågorna förflyttar en kedja av små ben (hörselbenen – malleus, incus och stapes) i mellanörat och överför ljudvibrationerna till cochlea i innerörat.

Detta sker eftersom den sista av de tre benen i denna kedja, stapes, sitter i ett membrantäckt fönster i den benvägg som skiljer mellanörat från snäckan i innerörat. När stigbygeln vibrerar får den vätskorna i snäckan att röra sig på ett vågliknande sätt, vilket stimulerar de mikroskopiskt små ”hårcellerna”.

Märkligt nog är ”hårcellerna” i snäckan inställda på att reagera på olika ljud baserat på deras tonhöjd eller ljudfrekvens. Höga ljud kommer att stimulera ”hårceller” i den nedre delen av snäckan och låga ljud i den övre delen av snäckan.

Det som händer härnäst är ännu mer anmärkningsvärt, för när varje ”hårcell” upptäcker den tonhöjd eller ljudfrekvens som den är inställd på att reagera på, genererar den nervimpulser som omedelbart färdas längs hörselnerven.

Dessa nervimpulser följer en komplicerad väg i hjärnstammen innan de når fram till hjärnans hörselcentrum, den auditiva cortexen. Det är där som strömmarna av nervimpulser omvandlas till meningsfullt ljud.

Alt detta sker inom en liten bråkdel av en sekund….nästan omedelbart efter att ljudvågorna först tränger in i våra hörselgångar. Det är mycket sant att säga att vi i slutändan hör med vår hjärna.

Vad händer när du har problem med din hörsel?

Att höra bra beror på att alla delar av vårt hörselsystem fungerar normalt så att ljudet kan passera genom de olika delarna av örat till hjärnan för att bearbetas utan förvrängning. Vilken typ av hörselproblem du har beror på vilken del av ditt hörselsystem som inte svarar bra.

Om du har problem i ytter- eller mellanörat betyder det att det finns en ineffektiv överföring av ljudet till snäckan i innerörat. I allmänhet påverkar detta ljudets volym så att det helt enkelt inte verkar tillräckligt högt.

Ett typiskt exempel skulle vara effekten av en blockering av vax i hörselgången eller en perforerad trumhinna. Detta kallas för en konduktiv hörselnedsättning eftersom ljudvibrationerna inte leds effektivt. Snäckan fungerar fortfarande normalt men tar helt enkelt inte emot tillräckligt med information via sin förbindelse med mellanörat.

Om problemet finns någonstans mellan snäckan i innerörat och hjärnan kallas detta en sensorineural hörselnedsättning. Vägen genom ytter- och mellanörat fungerar normalt, men efter att ljudet anländer till snäckan bearbetas det inte normalt, antingen på grund av skador på de känsliga ”hårcellerna” i snäckan eller på hörselnerven eller på grund av defekter i hörselvägen som leder till hjärnan.

Det finns väldigt många orsaker till sensorineural hörselnedsättning, men exponering för överdrivet buller eller åldersrelaterade effekter är de vanligaste. De typiska tecknen på sensorineural hörselnedsättning är en allmän svårighet att höra klart och problem med att förstå tal under svåra lyssningsförhållanden, t.ex. i bakgrundsbrus.

Det är också möjligt att ha både konduktiv och sensorineural hörselnedsättning och detta kallas i allmänhet för en blandad hörselnedsättning.

For more detail about types of hearing loss, see our Causes of hearing loss page.

Video of how the ear works

Thanks to MED-EL

Webpage published: 2018