Hur alkohol påverkar hjärnan
Vad alkohol betyder för din hälsa
Har du tagit ett glas vin då och då? Då är du inte ensam. Över 86 procent av alla som är 18 år eller äldre har rapporterat att de har druckit alkohol någon gång i livet. Även om tillfällig alkoholkonsumtion sannolikt inte orsakar problem kan måttlig eller kraftig alkoholkonsumtion påverka hjärnan, och alkohol kan med tiden orsaka brister om den missbrukas.
Alkohol i din kropp
När du väl fått i dig alkohol påverkar din kropp snabbt. Den absorberas genom magsäckens slemhinna till blodomloppet, som sedan sprider den till biologiska vävnader i hela kroppen. Alkohol når din hjärna på bara fem minuter, med omedelbara effekter som uppträder inom 10 minuter.
Efter 20 minuter börjar din lever bearbeta alkoholen. I genomsnitt kan levern metabolisera 1 uns alkohol varje timme. En alkoholhalt i blodet på 0,08, den lagliga gränsen för att dricka, tar cirka fem och en halv timme att lämna ditt system. Alkohol finns kvar i urinen i upp till 80 timmar och i hårsäckarna i upp till tre månader.
Din hjärna på alkohol
Alkohol absorberas i hela kroppen men tar särskilt hårt på hjärnan. Alkohol stör hjärnans kommunikationsvägar och kan påverka hur din hjärna bearbetar information.
Det finns flera stadier av alkoholkonsumtion.
- Eufori. Under de inledande stadierna av drickandet ökar alkoholen frisättningen av dopamin, vilket skapar en behaglig känsla. Under euforin känner du dig avslappnad men upplever också en mindre försämring av resonemang och minne.
- Depression, desorientering och minnesförlust. När alkoholhalten i blodet når över 0,05 promille börjar blodet och kroppsvävnaden absorbera den extra alkoholen, och euforin övergår i depression.
- Excitering. I detta skede, med en BAC från ungefär 0,09 till 0,25, är du nu lagligt berusad. Bakhuvudloben, tinningloben och frontalloben är alla ansvariga för några av de brister som du upplever vid denna nivå av alkoholkonsumtion, bland annat suddig syn, slöhet i tal och hörsel respektive bristande kontroll. Parietalloben, som bearbetar sensorisk information, påverkas också, vilket orsakar förlust av finmotoriska färdigheter och en långsammare reaktionstid.
- Förvirring. En BAC på 0,18 till 0,3 visar sig vanligtvis som desorientering. Din lillhjärna, som hjälper till med koordinationen, påverkas. Som ett resultat av detta kan du behöva hjälp med att gå eller stå upp. Blackouts, eller tillfällig förlust av medvetande eller minne, är också troligt att inträffa i detta skede av konsumtionen. Detta är ett resultat av att hippocampus, den region i hjärnan som ansvarar för att skapa nya minnen, fungerar felaktigt.
- Stupor. Om du når en alkoholkoncentration på 0,25 till 0,40 kan du uppleva vissa oroande symtom som tyder på att alkoholförgiftning har inträffat. Vid denna tidpunkt är alla mentala, fysiska och sensoriska funktioner allvarligt nedsatta. Risken för kvävning eller skador är stor.
- Koma. Vid en alkoholkoncentration på 0,35 har du möjlighet att hamna i koma till följd av försämrad andning och cirkulation, motoriska reaktioner och reflexer.
- Död. En BAC över 0,45 kan leda till döden på grund av alkoholförgiftning eller att hjärnan inte klarar av att kontrollera kroppens alla vitala fysiska funktioner.
Drickande och bilkörning
Det försämrade omdömet som du upplever när du dricker alkohol kan få dig att tro att du fortfarande kan köra bil, oavsett din promillehalt. Förare med en alkoholkoncentration på 0,08 har 11 gånger större risk att dödas i en singelolycka än icke-drickande förare. Vissa stater har infört skärpta straff för dem som kör med hög alkoholhalt i blodet (0,15 till 0,20 BAC eller mer) på grund av den ökade risken för dödsolyckor.
Hur mycket är för mycket?
Din kropps reaktion på alkohol beror på en mängd olika faktorer, bland annat ålder, kön, allmän hälsa, hur mycket du dricker, hur länge du har druckit och hur ofta du brukar dricka.
Också tillfälliga drickare kommer vanligtvis att återhämta sig när nykterhet har uppnåtts. Medan deras omdöme är nedsatt kan de dock fatta dåliga beslut med bestående effekter, till exempel att köra bil under påverkan.
Måttliga drickare, eller de som konsumerar en eller två drinkar per dag, kan ha en ökad risk för bröstcancer. De kan också vara benägna till ökat våld eller olyckor.
Tungt eller kroniskt drickande kategoriseras som att man dricker mycket under en längre tid. För kvinnor klassificeras detta som mer än tre drinkar varje dag eller sju per vecka. För män är det mer än fyra drinkar per dag eller 14 per vecka. För perspektivet består en flaska vin av fem drinkar.
Alkoholmissbruk och dess bestående effekter
Konsistent missbruk av alkohol kan lämna bestående skador. Med tiden kan överdrivet drickande leda till psykiska problem som depression och ångest. Alkoholmissbruk kan leda till ökad risk för vissa typer av cancer samt allvarliga hjärnskador. Alkoholmissbruk kan leda till Wernicke-Korsakoffs syndrom (WKS), som kännetecknas av minnesförlust, extrem förvirring och synstörningar. WKS är en hjärnsjukdom som orsakas av tiaminbrist, eller brist på vitamin B-1. En regim av vitaminer och magnesium, tillsammans med avhållsamhet från alkohol, kan förbättra symtomen.
Skador av att dricka alkohol kan bero på alkoholens direkta påverkan på kroppens vävnader samt på den indirekta stress som alkoholen utsätter kroppen för. Lyckligtvis kan de flesta kognitiva försämringar vändas eller förbättras inom ett år efter avhållsamhet.
Om du eller någon du känner behöver hjälp, kontakta din läkare eller kontakta Anonyma Alkoholister.