Hur du vet om du använder ironi eller sarkasm
En far och en dotter diskuterade djupt över en frukost på ett matställe. ”Det är inte ironi, det är sarkasm”, sa fadern om något som dottern hade påpekat. ”Nej”, svarade hon. ”Ironi är att påpeka det absurda i något. Sarkasm är till för att såra. Det är skillnaden.”
Hon är inne på något.
När vi skrev om ”ironi” för snart tre år sedan var det för att påminna om att ”ironi” inte är ”tillfällighet”. En nyhetsbyrå skrev om ”ironin” i att en man återvänder till en gammal hobby. ”Det är ironiskt eftersom hans hobby är att föda upp duvor – fåglar som bland annat är kända för sin förmåga att hitta hem.” Det är roligt, intressant, oväntat, kanske, men inte ”ironiskt”.
”Ironi” används alltför ofta för att betyda en ”underlighet” eller ett ”sammanträffande”, trots att det fortfarande inte förekommer som en definition i de flesta ordböcker. Diskussionen om huruvida denna användning är acceptabel saknas också i de flesta bruksanvisningar, utom i poster som diskuterar huruvida ”ironiskt” behövs för att påpeka förmodad ”ironi”.
I vissa fall är det nödvändigt att påpeka det. Det är så mycket lättare att höra ”ironi” eller ”sarkasm” än att läsa det: En tonförändring, en betoning av ett ord, en utdragen stavelse, allt signalerar ”Jag säger inte vad jag egentligen menar, jag säger det motsatta” eller är ”ironisk”. Men när man skriver ”’Ja, hon är mycket bra’, sa han” finns det inga signaler som visar att det som sades inte var vad man menade. ”’Yes, she’s very good,’ he said”, med kursiv stil eller annan betoning, kan indikera en sarkastisk ton eller inte. Därför kan det vara nödvändigt att lägga till adverbet: ”’Yes, she’s very good,’ he said sarcastically.”
Varför ”sarkastiskt” och inte ”ironiskt”? Därför att anmärkningen är elak, sagt med ett hånfullt hån. Det är, som dottern sa, ”avsett att såra”. Websters New World College Dictionary säger att ”sarkasm” är ”ett hånfullt, hånfullt, skärande eller frätande påpekande; hån eller hån, i allmänhet ironiskt”. ”Ironi” å andra sidan är oftast riktad mot händelser eller situationer, inte personer. (Någon kan naturligtvis vara ”ironisk”, men vanligtvis talar personen om det och är inte föremål för det). En lång väntan i en kö kan ge upphov till det ”ironiska” uttalandet ”Tänk vad tiden flyger”, men om någon, som märker att kassörskan inte kan räkna växelpengar, säger: ”Jag antar att de har Einstein som jobbar där uppe”, så är det ”sarkasm.”
Ett annat sätt att se det är att ”ironi” ofta har ett inslag av humor, egenartadhet eller udda karaktär. Den klassiska definitionen av ”ironi” – en brandstation som brinner – är inte rolig, men den är märklig. Det är ”ironi” eftersom det sista man förväntar sig att det ska brinna är ett ställe där det bor människor som har till uppgift att förebygga och bekämpa bränder. Och även om en del ”ironi” är ”sarkasm” är det en mer subtil sarkasm, eftersom den oftast är riktad mot saker, inte människor.
En definition av ”ironi” är kontrasten mellan vad en karaktär i en film, pjäs eller roman tänker eller säger och vad publiken vet är sant. Det är alltså ”ironi” när filmpubliken vet att skurken lurar bakom dörren när hjälten öppnar den och säger ”skurken är borta”. Men när skurken slår ut hjälten och säger ”Jösses, vilken smart kille” är det ”sarkasm”.”