Hur honung tillverkas: 9 imponerande steg när honungsbin tillverkar honung

Vet du att honung aldrig blir dålig?

Och att den finns i många naturliga smaker?

Båda dessa fakta är sanna. Du måste dock fortfarande vara försiktig när du köper honung. Mycket av den honung du köper i butikerna har faktiskt skurits med Karo-sirap för att få honungen att räcka lite längre.

Så när det är möjligt, köp din honung lokalt.

Men innan du börjar jaga dina lokala biodlare, skulle du inte vilja veta vad deras bin gör för att producera denna underbara sockriga godbit?

Om det är så, så har du tur, för jag kommer att dela med mig av processen med dig.

Här görs honung:

Den kläckande drottningen

Jag ska ge dig en snabbkurs i hur livet hos ett bi fungerar eftersom bina trots allt måste finnas för att honung ska kunna tillverkas.

Den allra första början av honungsprocessen är beroende av en drottning. Varje bikupa måste ha en drottning. Hon ser till att bikupan fungerar. När kupan blir för stor börjar drottningen lägga drottningceller. Amningsbina tar hand om denna cell.

Det gör de genom att ge drottningcellerna inget annat än kunglig gelé. De andra äggen kommer att få kunglig gelé endast under de första dagarna.

En drottningcell matas dock med detta magiska hopkok ända fram till dagen då hon kläcks. När hon kläcks kommer den äldre drottningen troligen att ge sig av med en liten svärm eftersom den jungfruliga drottningen uppenbarligen kommer att vara starkare än henne och skulle kunna döda henne.

Plus, om flera drottningceller kläcks samtidigt och drottningarna tuggar igenom sin bivaxhätta samtidigt, kommer de två (eller fler) drottningarna att slåss till döden. Den som står kvar är den nya drottningen i kupan.

Parningsflyget

Nästan kommer parningsflyget. En drottningcell som har kläckts kallas jungfrudrottning. Drottningens uppgift är att lägga ägg och hålla kupan välmående.

Naturligtvis måste hon para sig innan hon kan börja lägga ägg.

Det är här bin skiljer sig från de flesta andra arter. Ett arbetsbi lägger huvudsakligen drönarägg. Drönarna är de manliga bina.

Hanliga bins enda uppgift är dock att para sig med en jungfrulig drottning. En jungfrudrottning parar sig bara en gång i sitt liv, så drönare väntar i princip på att få en chans en gång i livet att hitta en jungfrudrottning och föra sitt DNA vidare.

Andra sidan av detta är drönare i princip ytterligare en mun att mätta som arbetsbina måste ta hand om.

När jungfrudrottningen bestämmer sig för att ta sin parningsflygning kommer hon att flyga väldigt högt upp i skyn. Drönare har vissa utflyktsplatser där de väntar på att jungfrudrottningar ska flyga in på deras radar. När en gör det börjar de flockas kring henne.

Då blir de starkaste och bästa drönarna de enda som kan ta sig fram till jungfrudrottningen.

Hur som helst har detta ett sorgligt slut för drönaren. När han parar sig med drottningen kommer hans könsorgan att slitas av och lämna ett gapande hål i hans buk som i slutändan kommer att leda till hans död.

Tidigare är hans livsuppgift fullbordad eftersom hans DNA fortfarande kommer att överleva i en kupa. Drottningen har en förvaringssäck där hon lagrar spermier som hon kommer att använda resten av sitt liv för att lägga fertila ägg.

Äggen läggs

När drottningen har alla spermier som hon behöver för att lägga ägg, kommer hon tillbaka till kupan och börjar lägga ägg. Hon lägger ägg i yngelkamrarna. Drottningen kommer faktiskt att bestämma vad varje bi kommer att vara, baserat på behoven i hennes kupa.

Hennes arbetsbin kommer att veta det baserat på formen på det ägg som hon lägger. En drottningcell är till exempel mer jordnötsformad medan drönare är större celler. Arbetarbina är mindre celler än en drönare.

Nästan kommer skötarbina (som är unga arbetarbina) att uppfylla drottningens planer genom att mata cellerna. Som tidigare diskuterats kommer mängden gelé royale att avgöra vilka bin som slutar som drönare och arbetare kontra drottningar.

När äggen kläckts och skötts är det dags för de nya bina att få sitt jobb i kupan som i slutändan leder till honung.

Bina får sina jobb

När bina har passerat larvstadiet och är fullvuxna bin, tar de examen till sina nya jobb. Om de föds som drönare (hanbi) hänger de kvar i kupan, får mat och lämnar sedan kupan på dagen för att umgås med andra drönare i jakt på en jungfrudrottning i luften.

Om biet föds som arbetsbi är det en hona. Hon börjar sina arbetsuppgifter genom att ta emot pollen och annat som andra arbetsbin har samlat in utanför kupan. Andra bin hjälper också till med honungstillverkningen.

Sedan kommer vissa att diplomeras till amningsbin vars uppgift är att ta hand om ägg och larver, och vissa bins uppgift är att ta hand om drottningen. De kallas hennes skötare.

När bina blir äldre börjar de leta och samla in mat. Tänk på att de flesta bin lever i ungefär två månader eller mindre.

Så denna process sker snabbt.

Slutligt är bidrottningens uppgift att lägga ägg, vilket hon gör ganska bra hela dagen. Drottningen lägger vanligtvis omkring 1 500 ägg per dag.

Pollen samlas in

De äldre arbetsbina lämnar kupan och samlar in pollen och nektar runt omkring kupan. Bina flyger vanligtvis inom en radie av 5 mil från sin kupa.

Nästan bestämmer de sig för vad de ska göra med det de samlat in. Bin har en kroppsdel som kallas proboscis. Den är som ett sugrör som hjälper dem att samla in nektar och pollen.

Därefter tar bina det de behöver för energi och låter det smälta i sin första mage som är avsedd att hjälpa dem att ge näring åt sina kroppar.

Det som de inte använder för mat eller näring skickar de till sin andra mage. Denna mage är i princip en förvaringspåse som hjälper dem att överföra det de samlar in.

Slutligt flyger de tillbaka till kupan och möts av andra arbetsbin. Detta arbetsbi kommer att använda sin proboscis för att suga nektar och pollen från asätarbiets andra mage. Det är därför många människor kallar honungsbin för spyor.

Kammen är fylld

När pollen och nektar har tagit sig tillbaka till kupan kommer arbetsbina att arbeta för att kräkas upp det de samlat in.

Därefter kommer de att sprida det över en tom kamma som andra arbetsbin har arbetat flitigt för att konstruera.

När kammen är fylld kommer honungen att behöva dehydratiseras. Denna process drar ut allt vatten ur honungen för att förhindra att den förstörs.

I grund och botten slår bina med vingarna i precis rätt hastighet under precis rätt tid tills de instinktivt vet att honungen är klar.

När honungen har fått vattnet utdraget ur sig är bina redo att gå vidare i processen.

Honungen kapslas

Näst kommer honungen att kapslas. Bina har en speciell förmåga som gör att de kan skapa vax från sin buk och layoutar ark av bivax. Detta bivax kommer att täcka den nyligen fyllda våden.

Detta kommer sedan att skydda honungen från att skadas genom att mer vatten kan komma tillbaka in i den. På så sätt kan bina lagra den så länge de behöver den.

När vintern kommer (eller till och med efter vintern, om den inte behövs) kan de äta den.

Bina trivs och honungen skördas

När honungen har fått ett lock förvaras den av bina för att användas senare. Det är också vid denna tidpunkt som biodlare kommer in och skördar honung också. Min man och jag föder upp ett stort antal bikupor och det finns några steg för att skörda honung.

Först måste du kontrollera din bikupa för att se till att honungen är täckt. Du bör kunna titta på ramarna och se. Du vill inte skörda olockad honung om du kan undvika det.

För det andra måste du skära av lockarna från raderna. Detta kan göras på flera olika sätt. Du kan använda en vass kniv för att skära rakt ner på sidan och raka bort vaxet.

Och du kan också använda ett verktyg som det här för att hjälpa dig.

Slutligt placerar du de olockade ramarna i en honungsutdragare och sätter den i arbete. Sedan tappar du honungen i flaskor för förvaring eller försäljning.

Och kom ihåg att honung aldrig blir dålig. Även om den kristalliserar kan du stoppa in den i mikrovågsugnen i några sekunder och den blir slät honung igen.

Det viktigaste att komma ihåg när du skördar honung är att se till att du inte tar för mycket. Om du skördar på våren kan du ta ut det mesta av honungen eftersom bina kommer att ha hela sommaren på sig att samla in och skapa mer.

Och om du skördar en andra gång på sensommaren eller den tidiga hösten måste du vara säker på att du ger dina bin tillräckligt med mat att äta på under vintern eftersom det är deras huvudsakliga födokälla under vintern.

Se till att hålla det i åtanke så att du inte av misstag dödar din bikupa genom att ta för mycket.

Differentierade smaker

Jag nämnde tidigare att honung finns i en mängd olika naturliga smaker. Allt detta beror på vad bina samlar in för att ingå i honungen.

Detta innebär att om bina samlar in sursträfse får du sursträshonung. Om de samlar in nektar och pollen från björnbär eller blåbär får du en björnbärs- eller blåbärshonung.

Lustigt nog har vi faktiskt samlat in en del av detta i år. Våra bin har upptäckt björnbärsbuskarna och har gjort fantastisk honung. Du får först den söta honungssmaken som följs av en tydlig björnbärssmak. Det är så gott!

Hur som helst kan man inte riktigt kontrollera vilken smak av honung man får. Det är vad som är i säsong som dina bin verkligen tycker om, och bin är definitivt sina egna varelser.

Du kan till exempel placera dina bikupor i kanten av din bärodling eller fruktträdgård. Bina kan gå rakt in i dem för att pollinera och samla in, eller så kan de flyga rakt över och samla in på annat håll. Det är därför biodling är så intressant eftersom du kan hjälpa dina bin att hålla sig friska och samla in pengar från deras hårda arbete.

Däremot kan du absolut inte kontrollera vad de gör eller vad de samlar in. Allt är en stor överraskning, men vilken läcker överraskning de producerar.

Om du funderar på biodling och inte riktigt vet vad du kan tänkas behöva, finns här en komplett guide om biodlingsutrustning för att hjälpa dig att komma igång.

Också, om du vill försöka komma igång med biodling med en budget, se hur man fångar en vild svärm. Vi har också dessa fantastiska planer för bikupor för att hjälpa dig att utveckla din egen DIY-bikupa.

Känner du dig fortfarande lite skeptisk till att bli biodlare, så är det här bra anledningar till varför du bör överväga det på allvar.

Nu vet du hur bin producerar sin söta lilla godbit som vi kallar honung. Som du kan se lägger de ner mycket arbete på denna produkt, och vi är lyckligt lottade som kan njuta av den.

Även om det låter som om vi vet mycket om bin, finns det fortfarande så många saker som biodlare fortfarande försöker lära sig.

Till exempel är det ingen som riktigt vet hur den jungfruliga drottningens flygning går till och från. The mating process takes place so high in the sky that it is hard to really study it.

I’m sure more and more information will come forward about a bee’s life in the future, but I know that they are miraculous little creatures.