Hur John DeLoreans sensationella fall av nåd påverkade hans familj
I 35 år hade Cristina Ferrare goda skäl att förvara sina minnen av John DeLorean.
Hon var en 23-årig fotomodell när hon förälskade sig i den skurkaktige bilmagnaten, som var 25 år äldre än hon. Efter deras bröllop 1973 levde de en saga i högsamhället med sina två små barn, Zachary och Kathryn, och bodde i en tvåvåningslägenhet på Fifth Avenue med 20 rum, så högt upp i himlen att hon kunde se hela Central Park. Men sagan tog slut 1982 när John, efter ett desperat försök att få fram pengar för att rädda sitt namngivna bilföretag, arresterades och anklagades för konspiration för att skaffa och distribuera kokain till ett värde av 24 miljoner dollar. Sedan kom rättegången, under vilken Ferrare – som hade förblivit ett starkt stöd för sin man – fick veta att DeLorean hade ljugit för henne.
Skandalen var en förstasidesnyhet, och Ferrare förlorade många av sina vänner, sina besparingar (tack vare advokatarvoden) och sin karriär. Kort efter att DeLorean frikändes lämnade Ferrare sin man och flyttade barnen från takvåningen och in i sina föräldrars hem, där de sov på luftmadrasser på golvet.
I decennier närmade sig filmskapare Ferrare om att anpassa det mest traumatiska kapitlet i hennes och barnens liv för filmduken. ”Men jag bestämde mig för länge sedan för att inte tala om det på grund av mina barn”, berättade Ferrare per telefon för Vanity Fair i förra veckan. ”De frågor som jag visste att folk skulle ställa till mig skulle avslöja saker om mina barns far som jag inte ville att de skulle få höra från min mun.”
Så när regissörerna Don Argott och Sheena M. Joyce kontaktade henne angående deras dokumentärfilm Framing John DeLorean- som finns tillgänglig på VOD och på begränsade biografer nu, avböjde Ferrare respektfullt deras inbjudan att medverka inför kameran. Men hon stödde Zachary och Kathryns beslut att tala med filmskaparna – och att prata om att förena sin fars girighet, som dog 2005, med dygderna hos den man som de båda betraktade som sin bästa vän.
”Din pappa skäms och åker i fängelse”, säger Kathryn vid ett tillfälle i filmen och återger vad hon upplevde som barn. ”Din familj förlorar alla sina pengar. Dina föräldrar skiljer sig. Allt i din värld förändras, och under de kommande 15 åren av ditt liv blir du jagad av: ’Är din pappa i fängelse?’ och kokain…. hela mitt liv var jag tvungen att leva med det.” Vid ett tillfälle delar hon med sig av ett konstprojekt som hon gjorde – en skiss av DeLorean DMC som collagerades med nyhetsartiklar på förstasidorna om hennes familjs fall i onåd. I stället för DMC står det på bilens stötfångare: ”Destroy My Childhood.”
Kathryn bearbetade sina problem med fadern i terapi, och efter att DeLorean hade förklarat sig i konkurs 1999 och bodde i en enrumslägenhet, gav Kathryn honom en uppmuntran genom att presentera honom för DeLorean-konferenser, där han kunde prata med människor som fortfarande älskade hans bilar.
Zachary, som var omkring 12 år när hans far arresterades, har tydligen haft en svårare resa för att bearbeta detta trauma. ”Hur i helvete kunde du sätta vår familj i fara på det viset?” undrar Zachary högt i filmen. Samtidigt som han minns sin familjs takvåning välkomnar Zachary kamerorna in i sin ”lilla skitlägenhet”, med en obäddad futon och ett litet stökigt kök.
När Ferrare först såg trailern för Framing John DeLorean bröt hon ut i tårar. Vid två andra tillfällen den dagen började hon snyfta okontrollerat. Hennes make, Anthony Thomopoulos, berättade för henne att känslomässigt utflöde var logiskt. ”Han sa: ’Cristina, du och jag har varit gifta i 34 år, och du har aldrig någonsin pratat om det med mig… Du har hållit detta inom dig alla dessa år… Det är helt okej. Du behöver gråta. Du behöver få ut det. Du behöver prata om det.”
När Ferrare äntligen såg själva filmen – omgiven av några av de sju barn som hon och Thomopoulos delar och som inte kände till omfattningen av denna saga – blev hon förvånad över dess korrekta skildring av en otroligt komplex historia. ”Jag sa: ’Wow, det här är precis vad som hände'” – ända ner till de vändningar i rättssalen som gjorde Ferrare förbluffad. ”Det fanns en del saker som John dolde för mig … Jag hade varit gift med honom i 11 år vid den tidpunkten och blev chockad när jag satt i rättssalen och tänkte: ’Åh, vadå?'”
På grund av att filmen behandlade det här kapitlet i hennes liv så sympatiskt – och lät Kathryn och Zachary dela med sig av sina sidor av historien – känner sig Ferrare för första gången bemyndigad att diskutera efterdyningarna av arresteringen av sin före detta make.
”Jag kan tala fritt nu eftersom den här filmen skildrar allting, inklusive vad det gjorde med mina barn, särskilt med min son Zachary”, sade Ferrare. ”Jag känner mig fri. Välsignelsen från den här filmen för mig är att Kathryn äntligen har fått ett avslut.” Ferrare sade att hon försökte skydda sin dotter från kritik när DeLorean arresterades – hon gick till och med så långt som att ringa alla föräldrar i Kathryns klass för att säga till dem: ”Ni behöver inte stödja mig eller John… men hon är ett barn. Jag ber er att tala med ert barn och vara snälla.” Kathryn blev ändå mobbad av äldre barn.
”Jag kan inte ens föreställa mig vilken skada det gjorde på henne då”, säger Ferrare. ”Det manifesterade sig i ett olämpligt beteende senare – men Kathryn fick hjälp, vilket är hennes förtjänst. Hon gick i terapi i många år. Hon vände sitt liv.”
Ferrare är fortfarande orolig för Zachary, som hon sa att hon inte har pratat med på ungefär två månader. ”Tyvärr när barn upplever trauma i tidig ålder förblir de i den åldern … Och än i dag, trots att han är i 40-årsåldern, kämpar han fortfarande. Vi pratar inte med varandra. Han är så arg på sin far för att han förstörde hans liv. Jag sa: ”Zachary, du måste ta tag i dig själv. Det finns en garanti där man måste sluta skylla på sina föräldrar vid en viss ålder, och du har passerat den. Den enda person som kan förstöra ditt liv är du själv. Du och Kathryn fick några riktigt ruttna kort. Jag är ledsen att du var tvungen att uppleva det, men det gjorde du. Det är ditt ansvar nu att göra dig själv hel igen.””
Hon var förkrossad över att se i vilket tillstånd hennes son lever. Efter att ha sett filmen ville jag åka dit och städa hans kök”, sade Ferrare. ”Jag sa: ’Herregud, jag måste ta med mig min mopp och mitt desinfektionsmedel och städa hans kök’. Det finns ingen anledning till att han skulle vara där nu. Han har en mycket stor familj som älskar honom. Han kan inte förmå sig själv att komma hem och låta oss älska honom … och det krossar mitt hjärta för honom.”
Trots det förödande slutet på hennes äktenskap med DeLorean kan Ferrare fortfarande se tillbaka på början av förhållandet med glädje. ”Han var så karismatisk, så världsvan, så smart, stilig … Jag var fascinerad av honom. Jag blev djupt förälskad i honom, och det förblev jag ända till slutet, när jag insåg att John inte kunde gå från punkt A till punkt B i en rak linje. Han var tvungen att gå alla dessa olika andra vägar för att komma till B, och vissa av dessa vägar var inte de bästa valen för honom. Jag var helt slut … Hur mycket jag än älskade John, och jag vet att han älskade mig, så var han känslomässigt otillgänglig…. När jag tänkte på allt han gjorde, sa jag: ”Jag kan inte. Jag måste gå vidare. Jag förlorade alla mina stöd. Ingen ville anställa mig. Jag var på en dålig plats, och jag behövde få mina barn i en normal atmosfär.”
Ferrare kunde bygga upp en ny karriär för sig själv efter ett framträdande i The Phil Donahue Show – där hon vältaligt försvarade sin före detta make och elegant hanterade värdens tuffa frågeställningar, vilket imponerade på någon på en av ABC:s dotterbolag i Los Angeles så pass mycket att de erbjöd henne ett jobb som medarrangör i en morgonshow. Sedan dess har Ferrare varit värd för andra serier på ABC, Family Channel och Hallmark Channel. Hon har också skrivit en memoar, Realistically Ever After, och flera kokböcker, bland annat Big Bowl of Love – som också är namnet på hennes matlagningsinslag på Oprah Winfrey Network. Den enda motgång Ferrare har stött på i likhet med arresteringen av sin före detta make kom för fyra år sedan, när hon fick diagnosen multipelt myelom – cancer i blodet.
Men hon hade stött på den här typen av avgörande vägspärrar tidigare.
För att gå vidare ”gjorde jag det jag gjorde då”, säger Ferrare. ”Jag drog upp mina stövelskaftsremmar. Jag undersökte allt jag kunde om sjukdomen och hur man skulle hantera den, och jag bestämde mig tidigt för att göra stamcellsbyte.” Hennes snabba tillfrisknande och remission – som hennes läkare tillskrev hennes hälsosamma kosthållning – inspirerade henne till att skriva sin senaste bok, Food for Thought, till förmån för Women’s Alzheimer’s Movement. Hon arbetar nu på ett livsmedelsföretag som kommer att erbjuda hälsosam, etiskt tillverkad granola, soppor, såser med mera.
”Jag ser alltid på livet som en bok”, säger Ferrare. ”Det finns många underbara kapitel och några ganska hemska kapitel. Men jag vill stänga min bok med att jag lämnar något efter mig till min familj som de kan vara stolta över … Du kan sitta där och tycka synd om dig själv och inte gå vidare, eller så kan du gå vidare, ha dina känslor och sedan bara säga, ’Okej, jag går vidare’.”