Hur kan det snöa när det är 40 eller till och med 50 grader varmt ute?
Vi ser det här hela tiden under den kalla årstiden. Lufttemperaturen är 40 grader och det snöar! Lärde vi oss inte i skolan att 32 grader är fryspunkten (för rent vatten) och att snö/is smälter vid 33 grader och mer? Hur kan det då snöa vid 36, 38 och 40 grader? Ser vi saker och ting? Är det en hägring?!
Det är ett mysterium tills man börjar föreställa sig vad som händer… i 3D.
För att en snöflinga ska kunna bildas måste temperaturen vara 32F eller lägre. Inga undantag.Den flingan faller sedan. Vanligtvis några tusen meter eller mer från det moln som ”födde” den. När den väl har bildats och fallit har den flera tusen meter luft att hantera innan den når marken. Luften från molnet till marken kan vara vid eller under fryspunkten, och det är det enklaste fallet. Flingan överlever.
Men återigen, hur är det möjligt att det är 45F och snöar?
Antag att luften var under fryspunkten hela vägen ner… fram till ungefär sex meter över ditt huvud. Det skulle innebära att flingan bara behöver överleva ett fall på 20 fot, genom temperaturen över fryspunkten, för att överleva. Detta händer hela tiden här. Hur då? Varför?
Håll dig i minnet att all fukt som faller genom luften påverkas av luften, men påverkar också luften i sin tur! Det är symbiotiskt! (Bra ord.) Så under de sista sex metrarna kanske luften börjar smälta flingan, men flingan… genom att smälta i och för sig själv, kyls luften genom avdunstning! Så de första minuterna med flingor når aldrig marken, eftersom de avdunstar i luften (virga) och på så sätt kyler luften, ofta med flera grader eller mer. (Prova att fukta ditt finger och sticka det precis utanför bilfönstret. Vinden avdunstar fukten, som sedan kyler ditt finger. Exakt samma fysik här.)
En del av fukten förbrukas alltså och kyler luften. Om lagret ovanför fryspunkten är tjockt kommer snön att övergå till regn. Men om det är ett tunt lager (de sista 20 fot) avdunstar flingorna först, vilket kyler ner luften på 45 grader till nära 32 grader, och de efterföljande flingorna … överlever resan! (Det är trevligt att veta att snöflingor kan vara så osjälviska och offra sig för sina medflockor!)
Detta händer oftare på högre höjder som hos oss, eftersom luften vanligtvis är mycket torrare än nära havsnivån. Den torra luftens temperatur kan ändras mycket snabbare och lättare än fuktig luft. (Dessutom tenderar temperaturen att sjunka snabbare med höjden, i torr, bergig luft.)
Jag har personligen sett det snöa, när luften på huvud- och sensorhöjd var 49F! Det är kortfattat möjligt att göra det vid 50F. Naturligtvis sjunker lufttemperaturen inom några minuter till 32F, men det snöade kortvarigt vid 49F!
Men det är därför som vi, särskilt på dagen… när det vanligtvis är varmare än på natten, ofta ser att snön börjar vid 40-45F, och sedan sjunker temperaturen kraftigt… eftersom de första snöflingorna smälter och kyler ner luften, till en början… så att de efterföljande snöflingorna aldrig smälter!
Den här processen sker hela tiden när det regnar eller snöar. Nederbörden, oavsett typ, kyler luften som den faller genom, särskilt i början av en händelse, när den förbrukas … och mättar den luften (virga). Det är därför en varm sommardag plötsligt blir mycket svalare efter ett uppfriskande åskväder.