Hur kan ett lik vara oförstörbart?

Det är ett faktum: Kolbaserade livsformer här på jorden kommer så småningom att upphöra att existera. Och det inkluderar dig och mig. Oavsett vart du räknar med att din själ kommer att resa (eller till och med om du tror att du har en själ) är en sak garanterad. Det kärl som vi kallar en kropp kommer att genomgå några obehagliga förändringar när du dör.

Och utan livsuppehållande processer som blodcirkulation och ämnesomsättning börjar kroppen att försämras. Huden faller av, ögongloberna sönderfaller, håret förvandlas till damm, och så småningom kommer även dina ben att göra det. Allt detta är goda nyheter för de maskar och bakterier som lever i jorden och som äter av ruttnande material som din döda kropp. Och det kan vara betryggande att veta att du kommer att återvinnas – eller åtminstone komposteras – efter döden.

Men enligt lärorna i vissa trosriktningar finns det ett sätt att motverka nedbrytningsprocessen. I århundraden höll den romersk-katolska kyrkan fast vid att personer med den renaste tron förblir i ett levande tillstånd efter döden, deras kroppar motstår gravens förruttnelse.

Det finns ett antal dokumenterade fall där människor har grävts upp flera år efter sin död och befunnits oförklarligt bevarade. Ännu mer häpnadsväckande är att vissa av dessa människor har förblivit bevarade i århundraden. Kyrkan betraktade detta som ett mått på helighet, och oförstörbara personer – personer vars kroppar på ett mystiskt sätt motverkar förfall – kanoniserades i den katolska mystikens läror. Oförstörbarhet blev en del av saligförklaringen – processen att bli helgad. I denna process ingick också att det blivande helgonet skulle framträda i visioner för människor efter döden och utföra mirakel, antingen efter eller under livet.

Om allt detta låter lite som skitsnack, så observera att det finns kyrkor över hela världen i dag där man kan se oförstörbara personer utställda. Vissa har börjat ruttna och andra kämpar fortfarande mot nedbrytningsprocessen, även hundratals år efter deras död.

Så hur kan ett lik vara oförgängligt? Ta reda på det på nästa sida.