Hur man botar fängelsernas epidemi av smugglade mobiltelefoner

Det är ingen överdrift att säga att en mobiltelefon är en livlina till världen. Ända sedan det blev överkomligt att bära med sig en bärbar telefonlinje och minidator vart vi än går har mobiltelefoner gått från trevliga till nödvändiga till kan inte leva utan dem. Från äldre personer till de minsta barnen älskar människor sina telefoner – de flesta i alla fall.

Så vem älskar inte mobiltelefoner? Alla som arbetar i en kriminalvårdsanstalt – för i ett fängelse är en mobiltelefon inte en rolig och användbar pryl: Den är en säkerhetsfråga.

Mobiltelefoner som smugglats har länge varit ett säkerhetsproblem för kriminalvårdsanstalter över hela världen, och en av de största utmaningarna som fängelsepersonalen står inför i dag är att lyckas upptäcka dem innan de gör skada.

Ett stort problem för fängelser

För den genomsnittlige kriminalvårdstjänstemannen kan ett smuggelvapen eller droger vara farligare inne i fängelset på kort sikt, men en mobiltelefon är mer skändlig – eftersom den skada den kan orsaka sträcker sig långt bortom fängelsemurarna.

Intagna kan använda en mobiltelefon för att fortsätta narkotikahandel eller organiserad brottslighet, hota offentliga tjänstemän och skrämma vittnen och till och med samordna mord. Bara några exempel på den förödelse som en mobiltelefon kan orsaka innanför fängelsemurarna:

• I Storbritannien har intagna drivit en kokainring, arrangerat mordet på en tonåring som en del av en fejd och organiserat mordet på en gängledare.
• Under 2018 sa federala åklagare att två intagna använde sig av insmugglade mobiltelefoner för att driva ett våldsamt, narkotikahandlande gatugäng inifrån Kaliforniens superhögsäkra Pelican Bay State Prison.
• Tjänstemännen i South Carolina skyllde ett fängelseupplopp som dödade sju fångar i april 2018 på ett revirkrig mellan gängen om territorium, pengar och smuggelgods som droger och mobiltelefoner.
• Smugglade mobiltelefoner har kopplats till samordnade attacker mot fängelsemyndigheter och annan olaglig verksamhet. En tjänsteman vid kriminalvårdsavdelningen i South Carolina sköts sex gånger efter att ett mord hade gjorts på en smugglad telefon.
• Femton fångar som är inrymda vid kriminalvårdsavdelningarna i North och South Carolina anklagades för att ha deltagit i en ”sextortion”-ring, där de använde sig av smugglade mobiltelefoner för att rikta in sig på medlemmar av den amerikanska militären.

Och det är inte bara en handfull telefoner som orsakar dessa problem; siffrorna ger en dyster bild av problemets omfattning. I South Carolina 2017 hittade och tog kriminalvårdare en telefon per tre fångar, och många andra myndigheter har ett lika högt förhållande mellan telefoner och fångar – i Oklahoma är det till exempel en telefon per sex fångar. Minst 15 000 mobiltelefoner eller SIM-kort konfiskerades i engelska och walesiska fängelser 2017, vilket motsvarar en per sex fångar. Det är en utbredd epidemi.

I ett försök att få bukt med problemet med smuggling av mobiltelefoner har vissa kriminalvårdsanstalter utforskat ”störning”, dvs. att blockera mobilmottagningen genom att använda en anordning för att sända en signal på samma frekvens, och med tillräckligt hög effekt, så att de två signalerna kolliderar och upphäver varandra.

Andra ser på vad som kallas ”managed access”, där endast kommunikation från godkända enheter skickas vidare till mobiloperatörer, eller internationell mobilabonnentidentitetsfångst (”grabbing”), där telefoner attraheras till ett falskt nätverk och kan övervakas eller blockeras.

Men det finns flera anledningar till att dessa alternativ inte kommer att stävja floden av olagliga mobiltelefoner i fängelser.

Manipulering av signaler är inte effektiv

Och även om det verkar vara ett bra sätt att angripa smugglade telefoner genom deras signaler för att se till att även de telefoner som tar sig in i fängelserna inte kan användas, finns det några stora brister i den lösningen.

En mobiltelefon kan användas som datalagringsenhet såväl som för överföring. Även utan signal och dataåtkomst förblir en telefon en användbar datalagringsenhet. Intagna kan spela in ljud- och videomeddelanden och ordna så att telefonen flyttas in i och ut ur fängelset genom personal, besökare och på andra sätt, och använda själva telefonen eller dess SD/SIM-kort för att överföra data och fortsätta att bedriva brottslig verksamhet. Telefonen/datalagringskorten kan också användas endast internt för att överföra information mellan fångar.

Personalen kan inaktivera eller koppla ur störsändare, vilket gör dem oanvändbara. Det är inte ett scenario som fängelsetjänstemän vill föreställa sig, men korrupta kriminalvårdare och annan personal kan mutas av fångarna för att koppla ur eller avaktivera störsändare tillfälligt så att fångarna kan ringa samtal eller skicka data. När det bara är en sporadisk företeelse gör det det mycket svårt att upptäcka utan att ta vakten eller fången på bar gärning.

Metoder som riktar in sig på signaler kan skapa problem med den interna kommunikationen. Eftersom mobilmottagningen blockeras helt och hållet blockerar störning alla telefoner och SIM-kort inom störningens räckvidd, inklusive fängelsepersonalens telefoner och SIM-kort. Med hjälp av grabbing och hanterad åtkomst kan personalens telefoner sättas upp på ”vita listor” som inte påverkas, men dessa metoder är kostsamma.

Jamming, grabbing och hanterad åtkomst ger blandade resultat. Här är det största skälet av alla: Dessa metoder är helt enkelt inte den allomfattande lösning som tjänstemännen en gång hoppades att de skulle vara.

Under 2012 använde Kalifornien tekniker för hanterad åtkomst vid 18 av sina 35 fängelser, men stoppade expansionen av programmet 2015 eftersom andra tekniker överträffade systemet för hanterad åtkomst, och övergår till andra typer av lösningar.

Den hanterade åtkomsten fungerade inte eftersom leverantörerna av mobiltelefoni bytte till det som vanligen kallas 4G- eller LTE-teknik (Long Term Evolution), som använder nya frekvensband. Operatörerna överför också röstsamtal över vad som är lika med ett Wi-Fi-nätverk. Fängelsernas system för hanterad åtkomst fångar inte upp Wi-Fi-, Skype- eller satellitsändningar, såvida inte fångarna använder Skype och andra program för sociala medier via en mobilanslutning. En opartisk studie från California Council on Science and Technology innehöll en lång lista över ytterligare potentiella problem med managed access innan systemet ens hade tagits i bruk.

Problemet kvarstår att tekniken ständigt förändras, vilket innebär att system för störning, grabbing och managed access bara är lika bra som den teknik de är utformade för. Dessa system skulle kräva ständiga uppgraderingar för att hålla sig uppdaterade – och dessa metoder är inte bara dyra att införa, utan de är ännu dyrare att uppgradera.

Och där det finns en vilja, finns det ett sätt – även med den mest uppdaterade tekniken. Vid ett försök i två skotska fängelser användes ett gripsystem som kostade mer än 1,2 miljoner pund att installera. En rapport om försöket visar på ”problem med motståndskraften” och systemets ”brist på intelligens” – och alla dessa kostnader var i slutändan förgäves: Fångarna utvecklade vad tjänstemännen beskrev som ”innovativa motåtgärder” för att kringgå telefonblockeringen.

Fängelsetjänstemännen vet bättre än någon annan att fångarna kommer att göra allt för att få tag på smuggelgods – uppfinns en ny metod för att upptäcka eller förhindra det kommer fångarna att hitta ett sätt att kringgå den. Smuggelgods har många portaler för att komma in i en anläggning: Obemannade luftfarkoster, eller drönare, kan flyga över stängsel, föremål kastas över väggar, matleveranser och postleveranser döljer olagligt material, och fångar och personal på arbetsfrigång tar med sig smuggelgods in genom en sidodörr – eller till och med i sin egen kropp. Till och med leverantören av de hanterade åtkomstsystemen för Kaliforniens kriminalvårdsdepartement sa till Associated Press angående smuggelgodstelefoner: ”Det finns ingen magisk kula. Man kan inte försöka lösa efterfrågan eftersom den alltid kommer att finnas där.”

Verkligheten är att smugglade mobiltelefoner i fängelser är ett komplext problem som ingen enskild teknik eller metod kan lösa. I stället krävs det flera tekniker, taktiker och utbildning för att framgångsrikt bekämpa smuggelmobiler.

Lösningen:

För att bekämpa smuggelgods måste kriminalvårdsanstalter använda sig av en lösning med flera lager av säkerhetslösningar.

Taktiken omfattar högkvalificerad och utbildad personal; kringresande vakter; metalldetektorer som går igenom metalldetektorer och röntgenutrustning vid de viktigaste ingångarna; bärbar detekteringsutrustning; slumpmässiga skärmar; höga stängsel/nätverk; drönardetektorer; shakedowns och mycket mer.

Tekniken bör användas vid alla ingångar (fram-, bak- och sidoingångar), samt vid hela anläggningen. Ett exempel på något som kan användas i hela anläggningen är ett bärbart ferromagnetiskt detektionssystem (FMDS), som använder passiva sensorer som upptäcker en magnetisk signatur, ner till en miljondel av jordens magnetfält. Det tar mindre än en minut att installera och detekterar passivt järnmetaller när människor och föremål rör sig förbi, vilket gör det möjligt att upptäcka mer på kortare tid och minska antalet onödiga närkontakter mellan personal och fångar.

Personalen kan använda FMDS tillsammans med röntgenutrustning vid ingångarna för att kontrollera människor, och sedan plocka upp enheten och använda den i hela anläggningen för att utföra helkroppsvisitationer av fångar och kontrollera post, tvätt, madrasser och annan egendom som tillhör fångarna. Enheterna drivs av batterier – det behövs ingen strömkälla, vilket är fallet med en genomgångsdetektor, vilket ger kriminalvårdare möjlighet att ta med sig en säkerhetslösning över hela fängelset utan att behöva oroa sig för en strömkälla.

Den här tekniken har införts i 46 länder runt om i världen, bland annat i alla fängelser på Nya Zeeland och i Storbritannien, i alla 54 delstatsfängelser i New York, i alla 24 delstatsfängelser i Maryland samt i Kalifornien och Indonesien. FMDS går längre än att detektera telefoner och kan hitta allt smuggelgods av järnmetall, inklusive vapen, och kan till och med detektera järnmetallföremål inuti en människokropp – till skillnad från handpinnar eller genomgångsdetektorer.

Den viktigaste framgångsfaktorn för alla kriminalvårdsanstalter är personalen och den utbildning som de har genomgått; all innovativ taktik och avancerad teknik i världen spelar ingen roll om personalen inte är väl insatt i dem.

Den mänskliga faktorn är avgörande i varje säkerhetsaspekt, och att göra personalen till experter på taktik och teknik genom praktisk utbildning (inklusive repetitionskurser för erfarna vaktmästare) hjälper personalen att förstå hur varje metod bidrar till den skiktade säkerhetsstrategin – och hur den förbättrar deras egen säkerhet också.

Många verktyg, inte bara ett

Infångarna kommer aldrig att sluta försöka smuggla in mobiltelefoner och annat smuggelgods, vilket innebär att fängelser över hela världen har fullt upp – och ingen enskild lösning hjälper till att hålla telefoner borta.

En flerskiktad, holistisk strategi för säkerhet som omfattar hela anläggningen med hjälp av både teknik och traditionella metoder, förstärkt av högkvalitativ utbildning, är det idealiska sättet att hindra smuggelgods – inklusive mobiltelefoner – från att skapa störningar i ett fängelse.

Att ha många verktyg i verktygslådan är effektivare än att ha ett enda verktyg, och en flerskiktad säkerhetslösning ger kriminalvårdspersonal många verktyg i händerna, vilket hjälper dem att upprätthålla ordning, säkerhet och trygghet – både inne i fängelset och utanför.