Hur man tar hand om illrar

Men även om konsumenter som handlar för illervaror innebär möjligheter för återförsäljare är detta hörn av marknaden för sällskapsdjursvaror fortfarande ett nischsegment. Precis som djurföräldrar till mer vanliga djur söker kunder som fattar beslut om inköp för sina illrar vägledning från butikspersonal som bör kunna ge vägledning till en välsorterad avdelning med pålitliga märken.

”Människor är otroligt lojala, och det finns fler illerägare där ute än vad man tror”, säger Jason Hale, ägare av Ferret Depot. ”Överse inte den gemenskap av människor som finns där ute. Deras djur lever sex, sju, åtta eller nio år. Det finns pengar i dessa nischade samhällen, och illersamhället förbises ofta.”

När de köper produkter som gör det möjligt för konsumenter att välkomna illrar in i ett hem för första gången måste dessa blivande djurföräldrar tänka på dessa djurs unika personligheter. Dessa egenskaper gör det nödvändigt att köpa vissa produkter och vidta specifika åtgärder för att maximera komforten och se till att djuren förblir lyckliga och friska.

”Eftersom illrar fortfarande inte är lika vanliga som hundar eller katter finns det väldigt lite allmän kunskap om illrar”, förklarar Amanda Altman, marknadskoordinator på Marshall Pet. ”Det är viktigt att utbilda kunderna om de mycket grundläggande behoven hos en iller. De är extremt sociala och föredrar att leva i ett företag med två eller fler.”

För att stödja illerns känslomässiga välbefinnande rekommenderar Altman att man skapar en miljö som ger möjlighet till lek och vila, eftersom dessa djur kommer att skapa relationer med sina människor genom lek. Genom att investera i leksaker som utmanar illrar – som är varelser som tycker om lekar som inkluderar att jaga, gömma föremål och gräva – kan djurföräldrar hjälpa sina djur att nå den nivå av mental stimulans som krävs för att de ska trivas.

”För att kunna leva bekvämt behöver illrar en bur i flera våningar med mysiga hängmattor, strö, färsk mat och vatten”, säger Altman. ”De behöver en möjlighet att komma ut ur sina burar och springa runt och gräva i en grävlåda eller jord.”

Jason Casto, marknadsdirektör, smådjur för Kaytee, ser ett värde i att erbjuda anpassningsbara lösningar till konsumenterna. Han inser att det finns stora möjligheter att erbjuda mångsidiga lösningar för att underhålla aktiva illrar, eftersom ”tillbehör som är utformade för aktivitet förblir storsäljare i illerkategorin.”

För att stödja den aktiva naturen hos dessa lekfulla varelser krävs näringsrika, hälsosamma foderalternativ för att optimera illrarnas hälsa. Formler som är rika på protein och har ett minimum av kolhydrater är idealiska för dessa djur, men deras behov förändras med åldern när ämnesomsättningen och energinivåerna minskar, förklarar Altman.

”Både unga och mellanstora illrar bör ha mjukt foder. Unga illrar kan metabolisera en diet med högre fettinnehåll än deras äldre motsvarigheter”, förklarar hon. ”Som med all diet eller godis till din iller bör den ha ett högt proteininnehåll och ett lågt innehåll av socker och kolhydrater.”

Distinct Play Spaces

Trots deras affinitet för lek, i kombination med en medfödd nyfikenhet som håller både illrar – och deras människor – upptagna, är dessa djur kända för att kräva en hel del stillasittande tid. För att skapa en miljö som är lämplig för att tillgodose illrarnas behov av vila betonar Tara Whitehead, chef för marknadsföring och kommunikation på Midwest Homes for Pets, de element som krävs för att skapa en miljö där dessa varelser kan finna andrum.

”En aktiv livsstil innebär inte bara att illrar leker hårt, utan också att de sover hårt”, säger hon. ”Illrar föredrar och kräver flera platser där de kan krypa ihop och mysa, få lite avskildhet och få välbehövlig vila. Essentiella produkter börjar med en stor och lättstädad bur. Rena, mjuka sängkläder och olika sovplatser är viktiga för en lycklig och frisk iller.”

När de hjälper kunderna att köpa ett illerhölje är ett smart val för återförsäljarna att rekommendera anpassningsbara burar som erbjuder möjligheter att öka storleken på höljet till flera nivåer och som lätt kan förändras med hjälp av tillbehör och leksaker. Även om interaktion mellan människor och illrar rekommenderas, är dessa varelser extremt snabba och kan röra sig smygande; därför rekommenderar Whitehead också att man skapar utrymme utanför buren som är avgränsat men ändå säkert.

”Med sin aktiva livsstil och nyfikna natur bör illrar få tid för fri lek även utanför sina burar”, förklarar hon. ”Detta kräver att illerns hem är lite väl säkrat och att man hittar sätt att hålla dem instängda i vissa säkra utrymmen.”

Taking Trends

Hududagens konsumenter tar hand om sina djur som de skulle ta hand om vilken familjemedlem som helst, och kunderna vill veta att deras valda återförsäljare delar deras engagemang för husdjurens lycka. I sällskapsdjursbranschen är kvalitet viktigare än kvantitet. Även om återförsäljare bör ägna hyllutrymme åt illerprodukter behöver ett grundligt urval av artiklar inte vara stort, utan måste helt enkelt innehålla de varor som är tillverkade av de bästa ingredienserna eller materialen.

”Människor letar efter ingredienser av högsta kvalitet”, säger Hale. ”Konsumenter på illrarmarknaden är villiga att betala mer för det de ger sina illrar. De letar efter fortsatta innovationer när det gäller hemartiklar för burar, leksaker och saker som gör hemmet säkrare. Det är dit folk kommer att fortsätta att sträva.”

Förutom att inkludera kvalitetsingredienser söker konsumenterna produkter som stämmer överens med deras personliga värderingar och som tar hänsyn till näringstrender. När husdjursföräldrar väl har upptäckt de produkter som optimerar deras illrars hälsa kommer de att upprepa sina inköp hos återförsäljare vars lager uppfyller deras behov.

”Typen av ingredienser, tillverkningsprocesser och global påverkan är alla exempel på varumärkesvärden som kunden kan vara intresserad av”, förklarar Altman. ”En strävan efter att vara mer naturlig och ekologisk, gluten-, spannmåls- och mjölkfri i vissa fall, har setts inom näring och godis.”

Att etablera sina butiker som resurser för att tillgodose dessa djurs behov innebär att återförsäljarna också bör ta hänsyn till trenderna inom produkter som används som inhägnader, underhållning och illersäkring. Familjer som har illrar är kända för att hålla sig uppdaterade om de senaste trenderna och förväntar sig detsamma av sina återförsäljare.

”De vill ha fortsatta innovationer när det gäller hemartiklar”, förklarar Hale. ”De vill ha fortsatt innovation när det gäller burar, leksaker och produkter som gör hemmet säkrare. Det är dit folk kommer att fortsätta att söka sig.”

Vikten av illers säkerhet och hälsa är av största vikt för dessa konsumenter, men det är inte bara arbete och ingen lek. Dessa engagerande djur inspirerar sina människor att skapa en miljö fylld av varor som garanterar att hela familjen har roligt.

”Vi har märkt en ständigt växande trend att ”dekorera” illerburar med massor av tillbehör, tema- och säsongsinredning och att dela dessa mästerliga burar på sociala medier”, säger Whitehead. ”Det finns många sociala områden som enbart fokuserar på att dela bilder och utbyta idéer för inredning av burar, vilket är väldigt roligt för illerföräldrar och illrarna själva!” PB