Hur mycket ska du betala för skatteförberedelser?

Hur komplicerad har den amerikanska skattelagstiftningen och skattedeklarationerna blivit? Till och med IRS kommissionär John Koskinen sa i en intervju nyligen att han anlitar skatteexperter på bokföringsfirman CohnReznick för att förbereda och lämna in sina deklarationer, och tillade att de tar honom några tusen dollar.

När chefen för IRS behöver vända sig till skatteproffs är det ingen överraskning att fler människor befinner sig i samma sits.

Men om du anlitar en skatteproffs, särskilt för första gången, hur mycket ska det kosta och hur ska du debiteras för deras tjänster?

I sin årliga undersökning av Tax Return Preparation Fee Averages rapporterar National Society of Accountants följande genomsnittliga avgifter som dess medlemmar tog ut för att förbereda 2014 års skattedeklarationer:

• 1040 med delstatlig deklaration utan specificerade avdrag: 159 dollar
• 1040 med schema A (specificerade avdrag) och delstatlig deklaration: $273
• 1040 med schema A, schema C (företagsinkomster) och en statlig deklaration: $447

Den genomsnittliga avgiften hos de nationella skatteservicebolagen H&R Block och Liberty Tax Service är $147 per deklaration respektive $191 per deklaration, enligt bolagens årsredovisningar (information om Jackson Hewitt fanns inte tillgänglig, men den bör ligga i samma intervall).

Dessa avgifter kan verka låga, och för många regioner och skattebetalare är de det också. Kostnaderna kan variera kraftigt beroende på region (högre i New England och vid Stillahavskusten) och naturligtvis beroende på hur komplicerad din inkomst- och skattesituation är.

Många skatteproffs använder en fast avgift för varje blankett och schema. Vissa baserar också sina avgifter på föregående års kostnad, justerad för förändringar i din situation. Andra kan ta ut en timavgift som baseras på den faktiska tiden för att förbereda din deklaration, jämfört med IRS riktlinjer för uppskattad tid för att fylla i vissa formulär. Slutligen kan vissa företag ta ut en fast avgift per deklaration.

Var också medveten om att du bör undvika vissa avgiftsupplägg. Använd till exempel inte en skatteberedare som baserar avgiften på en procentuell andel av din skatteåterbäring. Fråga också om din skatteberedare kompenseras eller får incitamentslön baserat på antalet deklarationer han förbereder eftersom lön baserad på volym står i konflikt med att ta den tid som krävs för att vara noggrann.

Enligt National Society of Accountants enkätundersökning säger dess medlemmar att skattebetalare bör känna till några saker som hjälper dem att spara pengar på sina avgifter för skatteberedning. Här är de två viktigaste:

• Var organiserad och noggrann: Att vara välorganiserad och ha utmärkta register är en vanlig anledning till att skatteförrättare erbjuder rabatter. Två tredjedelar av förberedarna sa att de höjer avgiften med i genomsnitt 114 dollar för oorganiserad eller ofullständig information.

• Börja och lämna in uppgifter tidigt: Att ge din information till din skatteberedare i god tid så att han har gott om tid att granska den och förbereda din deklaration kan också bidra till att du sparar pengar. Den genomsnittliga tilläggsavgiften som tas ut om du inte lämnar dina uppgifter minst två veckor före tidsfristen för inlämning är cirka 93 dollar. Den genomsnittliga tilläggsavgiften för att påskynda en skattedeklaration är 88 dollar. Och den genomsnittliga avgiften för att ansöka om en förlängning är 42 dollar.

Slutningsvis är det alltid en bra idé att presentera all din information och få en bestämd uppskattning av kostnaderna för förberedelse och arkivering innan du går vidare, särskilt första gången du arbetar med en skatteproffs.