Hur såg det forntida Nasaret ut?
Det forntida Nasaret – dess storlek
Nasaret var litet. Vi vet detta på grund av upptäckten av underjordiska gravar. Dessa mejslades in i den mjuka kalkstensberggrunden, och deras placering visar gränserna för byns omkrets i väster, öster och söder, eftersom begravningar alltid skedde utanför bebodda områden. Den skulle ha varit 2 000 fot i sin största öst-västliga längd och cirka 650 fot i sin största nord-sydliga bredd, även om den faktiska bebodda ytan under det första århundradet var mycket mindre, kanske bara cirka tio tunnland. Branta raviner och gamla terrasser på den norra sluttningen begränsade den ovalformade bosättningen.
Befolkningen i Nasaret var i huvudsak jordbrukare, så de behövde utrymme mellan husen för boskap och deras inhägnader, samt mark för växter och fruktträdgårdar.
Nazareth skulle ha haft en befolkning på omkring två till fyrahundra personer under antiken, det vill säga flera utvidgade familjer eller klaner.
Byn Nazareth på 1800-talet
Gravarna som omger Nazareth var också mycket blygsamma. Var och en av dem var typiskt judisk. Kroppen begravdes först i ett kroppslångt schakt som skurits vinkelrätt in i gravkammarens väggar och förseglades med en stor sten som rullades på plats. När köttet hade ruttnat samlades de kvarvarande benen ihop och placerades vanligen i ett benhus eller en benlåda.
Rituella badbassänger eller mikveh hittades också i Nasaret. De användes för rituell renhetssänkning och fanns på praktiskt taget alla judiska platser i Galiléen, Golan och Judéen.
Den lilla byn Nasaret, som låg utanför huvudvägen, på andra sidan kullen men ändå inom gångavstånd från staden Sepphoris, var Jesu hem. Bondefamiljerna som bodde där försörjde sig, betalade sina skatter och försökte leva i fred. De var observanta judar, så de omskar sina söner, firade påsken, arbetade inte på sabbaten, reste som pilgrimer till Jerusalem och värderade Moses och profeternas traditioner.
Nazareths källa, en koppling till Jesus, fotografi från 1894
Den enda funktion i den nuvarande staden Nasaret som kan kopplas direkt till Jesus är brunnen. Själva konstruktionen är förmodligen senare, men vi kan stå framför den och veta att Maria en gång på den platsen hämtade vatten varje dag för sin familjs behov.
Denna händelse skildrades i James Tissots ”Jesus och hans mor vid brunnen” (ovan) – även om det är historiskt sett osannolikt att en vuxen pojke skulle ha deltagit i det som på första århundradet i Palestina betraktades som kvinnors arbete.