Hur skiljer sig en atlantlax från en stillahavslax?
Hur är atlant- och stillahavslaxen besläktade med varandra och hur skiljer sig deras livscykler åt?
Som namnet antyder, Atlantlax kommer ursprungligen från Atlanten, medan stillahavslax kommer från Stilla havet. Atlant- och Stillahavslax tillhör familjen Salmonidae, men Stillahavslax tillhör släktet Oncorhynchus medan Atlantlax (Salmo salar) är de största medlemmarna i släktet Salmo. Atlantlaxen är närmare besläktad med vissa öringarter, till exempel havsöring (Salmo trutta), än vad den är med Stillahavslaxen.
Det finns bara en art av atlantlax, och medlemmar av denna art är silverfärgade med stora, svarta fläckar på gälskydden och på ryggen. The five species of Pacific salmon are pink salmon, also known as humpies; chum salmon, also known as dog salmon; red salmon, also known as sockeyes; silver salmon, also known as coho; and king salmon, also known as chinook. Pacific salmon, like Atlantic salmon, are sleek and silvery in their marine phase, but once they enter fresh water, they go through significant physical changes, and each species has distinctive markings. The photos below show a sockeye salmon in the marine phase and in the spawning phase when the salmon returns to freshwater.
Livscyklerna hos naturliga populationer av atlant- och stillahavslax liknar varandra. Atlantlaxen tillbringar ett till fyra år i havet innan den återvänder för att leka i den sötvattensström där den föddes. En stor skillnad är dock att atlantlaxen inte alltid dör efter att ha lekt. Stillahavslaxar är semelparösa, vilket innebär att de dör efter att de har lekt. Atlantlaxar är iteroparösa, vilket innebär att de kan återhämta sig, återvända till havet och upprepa vandrings- och lekmönstret. Leken tar dock en enorm fysiologisk avgift på en lax, och de flesta atlantlaxar överlever inte för att leka en andra eller tredje gång.
Är atlant- eller stillahavslax nyttigare att äta?
Den råder stor oenighet om hälsofördelarna med att äta atlant- och stillahavslax. Den här debatten har dock inget att göra med vild atlantlax. Den mesta laxen som säljs i USA är odlad atlantlax. Lax som säljs som ”vild” lax är Stillahavslax. Tyvärr har de flesta vilda bestånd av atlantlax utplånats eller minskat kraftigt för flera år sedan på grund av överfiske, men på några få ställen håller dessa vilda bestånd på att återhämta sig.
Frågan blir då om odlad eller vild lax är nyttigare att äta, eller om det spelar någon roll?
Vad är hälsoskillnaderna mellan att äta vild eller odlad lax?
Laks är bra för dig. Både vild och odlad lax har ett högt innehåll av omega-3-fettsyror, ett fett med många hälsofördelar. Odlad lax innehåller dock även andra fetter som inte är lika bra för människan. En filé av vildlax på ett halvt kilo innehåller 281 kalorier, medan en filé av odlad lax på ett halvt kilo innehåller 412 kalorier. Odlad lax är laddad med dubbelt så mycket fett som vildlax och tre gånger mer mättat fett. Vildlax innehåller mer kalcium, järn, kalium och zink och mindre natrium än odlad lax. Beroende på odlingsanläggningen kan odlad lax ha högre halter av föroreningar än vildlax, men biologer anser att odlad lax är säker att äta.
De flesta experter är överens om att om du har ett val ska du äta vildlax, men odlad lax är bättre än ingen lax, och odlad lax är mer lättillgänglig, kan hittas året runt och kostar vanligtvis mindre.
Jag tror att den största skillnaden är smaken. Vild Stillahavslax har en rik, robust smak, medan odlad lax ofta smakar intetsägande.
Kan odlad fisk hota inhemska arter?
En av de största farhågorna som biologer har när det gäller odlad lax är att laxen ska rymma från sina hägn och bli en invasiv art. Hur dessa odlade laxar skulle kunna påverka vildlaxpopulationerna vet ingen, men biologer befarar att odlad lax kan sprida parasiter och sjukdomar. Atlant- och Stillahavslax kan inte korsa sig eftersom de tillhör olika släkten, men dessa laxar har liknande livscykler. Skulle utflyttad odlad fisk kunna konkurrera med inhemsk fisk om livsmiljö och föda?
Under 2017 rymde 300 000 atlantlaxar från en odling på San Juan Islands i Puget Sound i Washington, och alarmerade biologer från Alaska Fish and Game skickade ut en varning till alla sportfiskare om att hålla utkik efter invasiv atlantlax.
Vad är skillnaden?
Atlantlaxar är stora öringar, men Stillahavs- och atlantlaxar ser likadana ut och har jämförbara livscykler. Atlantlaxar dör inte nödvändigtvis efter att de har lekt, men stillahavslaxar dör alltid efter att de återvänder till ett sötvattensflöde för att leka.
Atlantlaxar är sällsynta i naturen eftersom överfiske har decimerat deras bestånd. Atlantlaxfiléer som du hittar i mataffären kommer från odlad lax. Om du ser en stillahavslaxfilé i en butik eller restaurang i USA kommer den med största sannolikhet från en vild lax.
Både vild och odlad lax har ett högt innehåll av omega-3-fettsyror, men odlad lax innehåller andra fetter som inte är bra för dig. Filéer av odlad lax ser blekare ut än vildlax, och de är inte lika smakrika som vild Stillahavslax.