Hur startade den stora Chicago-branden?
Klipp på bilden. Kan du tänka dig att se en så stor brand i ditt samhälle? Det var vad som hände i Chicago i oktober 1871.
Chicago växte snabbt. Många människor bodde i centrum, och de flesta byggnaderna där var byggda av trä. Det hade regnat lite på flera månader före branden. Och en brand kvällen innan hade skadat brandbekämpningsutrustningen. Det var ett recept för katastrof.
Ingen är exakt säker på hur branden startade. En legend skyller på en ko som tillhörde mrs Catherine O’Leary. Enligt denna berättelse sparkade kon omkull en lykta och satte en lada i brand. Branden spred sig snabbt och brände så småningom ner över 17 000 byggnader och gjorde 100 000 människor hemlösa.
Mrs O’Leary förnekade historien. Historiker tvivlar också på historien. Vissa skyller branden på pojkar från grannskapet som rökte i närheten av Mrs O’Learys lada. Andra historiker tror att en eldig meteorit föll till jorden och startade bränderna. Denna teori stöds av det faktum att det brann i Michigan och Wisconsin samma dag som Chicagobranden. Branden i Wisconsin, Peshtigo-branden, brände faktiskt ner 16 städer innan den slutade!
Den verkliga orsaken till branden är fortfarande okänd. Men vi vet att branden brann utom kontroll i nästan två dagar innan fallande regn hjälpte brandmännen att få branden under kontroll.
Dessa bränder var förödande, men bränderna hade även positiva effekter. Nya invånare strömmade till Chicago när staden återuppbyggdes. Branden förändrade det sätt på vilket offentliga tjänstemän och brandmän tog itu med brandsäkerhetsfrågor. Människor var mer uppmärksamma på hur strukturer byggdes och tänkte på hur byggnader kunde stå emot bränder. National Fire Prevention Month började som ett tillfälle för oss att tänka varje år – Vad kan vi göra för att förebygga bränder? If a firehappens, how can we keep ourselves safe?
What Do You Think? Do you think the cow kicked over the lantern? What theory makes the most sense to you?
Photo Credit: Library of Congress Prints & Photographs Division