Hur stor var dinosaurien Brachiosaurus

Hur stor var Brachiosaurus?

Våra teammedlemmar får ofta frågor av unga dinosauriefantaster. En av våra medarbetare på Everything Dinosaur fick frågan häromdagen: ”Hur stor var Brachiosaurus och varför anges olika storlekar när jag slår upp den här dinosaurien i två böcker?

Vetenskapsmännen har bara de fossila benen från Brachiosaurus att studera, och eftersom ingen någonsin har sett en levande Brachiosaurus varierar storleksintervallerna för denna enorma sauropod. Det finns faktiskt en betydande variation mellan de fossila benen från de brachiosaurier som hittats i Afrika och de som hittats i Nordamerika. Så mycket att vissa paleontologer har sagt att fossilerna från Afrika kan representera ett helt annat djur som de har döpt till Giraffatitan.

För att se en artikel om Brachiosaurus/Giraffatitan-debatten: Brachiosaurus and Giraffatitan article

Brachiosaurus namngavs och beskrevs utifrån två partiella skelett från den berömda Morrison-formationen i västra USA. Den namngavs tidigare av den amerikanske paleontologen Elmer Riggs 1903. Även om den är en av de mest kända av alla sauropoder är dess fossil faktiskt mycket sällsynta, mycket sällsyntare än dess släkting (en annan makronisk sauropod), Camarasaurus. De makronära sauropoderna är dessa långhalsiga dinosaurier med lådliknande skallar. De hål i skallen som representerar näsgångarna är mycket större än det hål i skallen där ögat var placerat.

Brachiosaurus – en gigantisk sauropod

Bildkredit: Everything Dinosaur

Bilden illustrerar en ny tolkning av Brachiosaurus som introducerades förra året av de tyska modelltillverkarna Schleich. Brachiosaurusen ingår i deras serie ”Schleich Saurus”. Brachiosaurus betyder ”armödla” eftersom frambenen var längre än bakbenen, vilket ger den här dinosaurien ett giraffliknande utseende. Ungefär halva höjden hos Brachiosaurus beror på halsen, även om det råder debatt om huruvida det exemplar som visas i Humboldtmuseet (Berlin) verkligen är en Brachiosaurus (se artikel ovan), är huvudhöjden på detta monterade skelett cirka 13 meter.

För att se Schleich Saurus-sortimentet: Det kan bero på att den ena boken publicerades tidigare än den andra. Detta skulle innebära att redaktören och författarna inte skulle ha känt till de senaste storleksuppskattningarna som gavs för denna dinosaurie. Olika storlekar kan också bero på att forskarna som sammanställde boken valde att använda olika citerade författare och paleontologer så att de publicerade resultat från olika uppsättningar data.

Statistiken för vikt, längd och höjd för denna varelse är öppen för tolkning. De flesta forskare uppskattar dock att Brachiosaurus (Brachiosaurus altithorax) som vuxet djur skulle ha varierat i storlek från 17 – 22 meter i längd, skulle ha stått ungefär 13 meter högt och vägt kanske så mycket som 70 ton.

Fossila ben av ett ännu större djur som kallas Ultrasauros kan i själva verket visa sig vara bara ett mycket stort exemplar av en Brachiosaurus, så de dimensioner och mått som ges här kommer med största sannolikhet att sluta med att revideras i takt med att fler fossil upptäcks och mer forskning utförs.