Hur vet jag om jag dricker för mycket?

I många år har jag arbetat med människor som oroar sig för sin användning av droger och alkohol. En fråga som ofta dyker upp: ”Hur vet jag om jag dricker för mycket? Kanske har de haft en baksmälla för mycket, eller så har deras vänner börjat uttrycka oro över hur mycket de dricker. Ännu värre är att de kanske har blivit stoppade för rattfylleri eller att de har misslyckats med att slutföra viktiga uppgifter på jobbet eller i skolan på grund av att de har druckit.

Det finns några tydliga och enkla riktlinjer för att avgöra när ditt mönster av alkoholkonsumtion börjar hamna i den zon som tyder på möjliga (eller definitiva) problem. Låt oss ta en snabb titt.

Screening för riskfyllt drickande

Enligt USA:s nationella institut för alkoholmissbruk och alkoholism (NIAAA) ”blir drickandet för mycket när det orsakar eller ökar risken för alkoholrelaterade problem eller försvårar hanteringen av andra hälsoproblem”. Hälso- och sjukvården uppmanas därför att rutinmässigt undersöka om patienterna dricker mycket.

Steg 1 – Dricker du någonsin?

Den screeningprocess som rekommenderas av NIAAA är enkel och okomplicerad. Den första frågan är: ”Dricker du ibland öl, vin eller andra alkoholhaltiga drycker?”. Om svaret är nej är det slut på screeningen och man antar att din alkoholkonsumtion inte är ett problem.

Steg 2 – Antal drinkar på en dag?

Om du däremot dricker ibland är nästa screeningfråga: ”Hur många gånger under det senaste året har du druckit: Fem eller fler drinkar per dag (för män) eller fyra eller fler drinkar per dag (för kvinnor)?”. Om du har haft en eller flera dagar under det senaste året då du har druckit fem eller fler drinkar (män) eller fyra eller fler drinkar (kvinnor) anses du vara en ”riskdrickare”.

Steg 3 – Genomsnittligt antal drinkar per vecka?

Nästa steg är att fastställa hur många dagar i veckan du dricker i genomsnitt och hur många drinkar du dricker under en typisk dag. Genom att multiplicera det genomsnittliga antalet dryckesdagar per vecka och det typiska antalet drinkar får man ett genomsnittligt antal drinkar per vecka. Om du till exempel dricker i genomsnitt tre dagar i veckan och vanligtvis dricker tre drinkar per dag, är ditt veckogemsnitt 3 x 3, eller 9 drinkar per vecka.

Steg 4 – Bedömning för alkoholanvändningsstörning

Nästan kommer vårdgivaren att ställa dig en rad mer detaljerade frågor om din alkoholanvändning under de senaste 12 månaderna. Detta gör det möjligt för dem att avgöra om det finns ett problematiskt mönster av alkoholanvändning och om just ditt mönster uppfyller de specifika kriterierna för att betraktas som en diagnostiserbar alkoholanvändningsstörning.

Förstå dryckesmönster och rekommenderade gränser

Avhängigt av resultaten av denna screening ger vårdgivaren sedan råd och hjälp som är skräddarsydda för antingen a) riskfyllt drickande eller b) en alkoholbruksstörning. En viktig del av denna hjälp är att ge utbildning om typiska vuxna dryckesmönster och rekommenderade maximala gränser för drickande.

Det rekommenderas att män som är 65 år eller yngre inte bör dricka mer än fyra drinkar per dag och inte mer än 14 totala drinkar per vecka. För kvinnor (och män över 65 år) gäller att inte ta mer än tre drinkar per dag och inte mer än sju drinkar per vecka. Ta en stund och se hur ditt drickmönster per dag och vecka förhåller sig till dessa riktlinjer. Om du ligger över dessa gränser är det sannolikt skäl till oro.

För att ytterligare sätta dessa siffror i perspektiv kan man konstatera att 72 % av de vuxna i USA aldrig överskrider de dagliga och veckovisa gränser som anges ovan. Om du aldrig överskrider dessa gränser är du i en hälsosam grupp där färre än 1 av 100 vuxna har en alkoholmissbrukssyndrom.

Också endast 16 % av de vuxna i USA överskrider de gränser för dagligt drickande som anges ovan. Om du har överskridit den dagliga dryckesgränsen tillhör du en grupp där cirka 20 % av de vuxna har en alkoholanvändningsstörning.

Slutligt överskrider endast 10 % av de vuxna i USA både den dagliga och den veckovisa dryckesgränsen. Om du överskrider båda dessa gränser är du i en grupp där nästan 50 % av de vuxna har en alkoholmissbrukssyndrom.

Nästa steg

I det här läget kanske du andas ut en suck av lättnad över att du inte verkar vara en riskfylld drickare, baserat på dessa riktlinjer. Om så är fallet är det utmärkt. Men om du dricker överhuvudtaget bör du fortsätta att övervaka dina konsumtionsmönster och se till att du inte överskrider de rekommenderade dagliga och veckovisa gränserna.

Förutom bör du börja ta små steg för att övervaka och moderera ditt drickande. Håll koll på hur mycket du dricker. Förstå att en ”standarddrink” är 12 ounce öl, fem ounce vin eller 1,5 ounce 80-proof sprit. Sätt upp ett mål för att minska hur mycket du dricker så att du aldrig överskrider gränserna per dag eller vecka. Drick inte på tom mage. Undvik triggers (personer, platser, situationer) där du är mer benägen att dricka överdrivet mycket. Lär dig att säga nej när du erbjuds en drink som du inte vill ha.

Vad händer om ditt dryckesmönster överskrider en eller båda de rekommenderade dagliga eller veckovisa gränsvärdena och du har mer betydande bekymmer om hur ditt drickande påverkar dig? Sök hjälp, och gör det nu. Det finns många alternativ, bland annat att träffa en terapeut som specialiserat sig på missbruksproblem, delta i ett AA-möte (Anonyma alkoholister) eller andra stödgrupper, läsa välrenommerade självhjälpsböcker eller webbplatser eller kolla in mer intensiva behandlingsalternativ som rehabiliteringsprogram för missbrukare på boenden. Kom ihåg att det finns hjälp att få, men det är upp till dig att ta det första steget.