IBM presenterade detta 5-Ton-dator till Harvard för 70 år sedan i dag
Det är 70 år sedan torsdag, IBM överlämnade en av sina tidigaste datorer till Harvard University – Harvard Mark 1, även känd som IBM:s Automatic Sequence Controlled Calculator (ASCC).
Mark 1 beräknade och skrev ut matematiska tabeller och användes även av flottan under andra världskriget.
Likt det mesta av dagens teknik blev Mark 1 irrelevant strax efter att den färdigställts, enligt Computer History Museum. Efter att ha introducerats 1944 pensionerades den 1959, enligt Columbia University.
Den massiva datorn, som var 51 fot lång, åtta fot hög och vägde fem ton, utformades ungefär ett decennium tidigare av Howard Aiken, en Harvardprofessor som ursprungligen hade försökt samarbeta med Monroe Calculating Machine Company innan han nådde en uppgörelse med IBM:s ordförande Thomas J. Watson Sr, enligt IBM:s webbplats.
Den bestod av 750 000 delar, som inkluderade roterande omkopplare, kortläsare och till och med skrivmaskiner, bland olika andra tekniker. Enligt Columbia skulle det ta 1/3 av en sekund att addera siffror och en sekund att multiplicera. Den kunde utföra någon av de fyra grundläggande operationerna på tal med så många som 23 siffror, enligt IBM.
Projektet godkändes för första gången 1939, och när det var färdigt sade sig IBM ha lagt ner ungefär 300 000 dollar på det. En kombination av hålkortsteknik och tidig elektronik banade enheten vägen för framtida miniräknare och datorer.
IBM skulle senare uppfinna en liknande, något mer avancerad enhet, Selective Sequence Controlled Calculator (SSEC), efter att Watson Sr. blivit upprörd över att Aiken hade tagit hela äran för Harvard Mark 1, enligt Computer History Museum.
Och även om han därför inte ville närvara vid invigningsceremonin 1944, höll Watson några kommentarer, enligt IBM:s webbplats:
”Dr Conant , jag ber er att ta emot denna IBM Automatic Sequence Controlled Calculator för Harvard University i International Business Machine Corporation:s namn. Det är min uppriktiga förhoppning att de resultat som uppnås med denna maskin och det framtida samarbetet mellan våra två institutioner kommer att bidra till ytterligare vetenskaplig utveckling och visa sig vara ömsesidigt tillfredsställande.”
”Efter att ha tagit emot datorn sade Contant att han hoppades att personer både inom och utanför Harvard skulle kunna använda maskinen. ”Watson och International Business Machines Corporation har genom att använda sina uppfinningar från de senaste åren för att utveckla och bygga detta nya, kraftfulla instrument för matematiskt arbete inte bara gett Harvard en fantastisk gåva, utan har också gett universitetet en möjlighet som är så stor att den utgör en utmaning.”
H/T: Althouse