Igelkottets livscykel
Foto av igelkottsmästaren Liza Griffiths
Januari och februari
Under vintern kommer de flesta igelkottar att övervintra. De kan vakna lite under sin dvala, men förblir inaktiva om de inte störs eller om vädret har blivit extremt milt.
Mars
Igelkottarna börjar komma ut ur dvalan, efter att eventuellt ha förlorat 1/3 av sin kroppsvikt under vilan. Detta är den perfekta tidpunkten för att börja sätta ut extra mat och vatten eftersom de kommer att vara extremt törstiga och hungriga.
April
De flesta igelkottar kommer att vara aktiva och bygga upp det kroppsfett de förlorat under vintern. Samtidigt kommer de att leta efter lämpliga häckningsplatser – så det är väl värt att bygga stockhögar eller bygga/köpa ett igelkotthus om det inte finns några naturliga material att tillgå.
Maj
Och så börjar parningssäsongen. Håll utkik efter högljudda snusande och grymtande ljud på natten, det kan vara igelkottar som parar sig! Hanarna cirklar runt honan, ibland i flera timmar, för att försöka övertala henne att para sig. Efter parningen lämnar hanen dem och deltar inte i uppfödningen av ungarna.
juni
Honan är dräktig i cirka fyra veckor och föder normalt en kull med upp till sex eller sju smågrisar. Modern letar efter mat och återvänder för att mata sina ungar medan de är för små för att lämna boet.
Juli
Efter tre eller fyra veckor följer smågrisen med sin mor på sina letningsturer, där de snabbt lär sig vad som är gott att äta, men återvänder ändå till boet för att ta emot sin mammas mjölk också.
Augusti
Snart blir smågrisarna oberoende av sin mamma och börjar utforska på egen hand. Dessa djur kommer att leva ensamma liv utan att träffa på sina syskon.
September
En del mogna honor kan ha parat sig för andra gången och därmed upprepa händelserna från de senaste månaderna, men eftersom deras naturliga föda blir knappare på hösten kommer sena kullar att kämpa för att skaffa sig de fettreserver som behövs för att kunna övervintra och behöver vår hjälp.
Oktober
När vädret börjar bli kallare kommer vuxna igelkottar att fortsätta att äta så mycket som möjligt och börja bygga sina bon redo för vinterdvala.
November – december
De flesta igelkottar kommer att ha börjat gå i vinterdvala under november månad och kommer normalt att stanna kvar i detta tillstånd fram till mars följande år.