Indiana Pacers nyheter: Reggie Miller är en topp-50 spelare genom tiderna, enligt ESPN
Den största Indiana Pacers-spelaren genom tiderna, Reggie Miller, har blivit utnämnd till topp-50 i ESPN:s senaste rankning av spelare genom tiderna
När det gäller Indiana Pacers kan man inte prata om all-time, franchise-historia utan att ta upp Reggie Miller. Faktum är att man verkligen måste börja med honom.
Säkerligen var Pacers mer framgångsrika när det gäller att vinna titlar under deras ABA-år, men Miller satte Pacers på kartan som ett respektabelt NBA-lag för första gången i slutet av 90-talet och början av 2000-talet.
Det är svårt att sätta ord på hur mycket Miller betyder för franchisen och NBA, men Kevin Pelton och ESPN gjorde det i sin ranking över de 74 bästa spelarna genom tiderna, där Miller hamnade på 49:e plats.
Den bäste skytten i sin epok, Miller blev NBA:s karriärsbästa skyttekung i 3-punktsskytte under säsongen 1997-98 och höll rekordet i mer än ett decennium, även när volymen 3-punktsskytte ökade. Fokuseringen på Millers livslängd – han var fortfarande en viktig startspelare för ett konkurrenskraftigt Pacers-lag innan han gick i pension vid 39 års ålder – kan ha överskuggat hans topprestationer. Miller ledde ligan i sann skottprocent två gånger och sparade sina största matcher till slutspelet, särskilt i Madison Square Garden mot rivaliserande Knicks med Spike Lee som stod vid sidan av planen och förde en trash talk med Miller. – Kevin Pelton
Miller rankades en plats lägre än Bill Walton på 48 och en bättre än Wes Unseld på 50. Dominique Wilkins kom på 46, Anthony Davis på 45.
Att bara vara med på den här listan är en stor ära, och även om Pacers-fansen kanske skriker efter en högre placering för Miller, är 40-talet förmodligen ett rimligt intervall. Kom ihåg att vi talar om de bästa spelarna genom tiderna här, och att vinna titlar – något som Miller och Pacers inte gjorde, trots att de var nära – är viktigt för ett övergripande arv.
Tänk dock på detta. Pacers tog sig till slutspel 16 gånger under Millers karriär. Under de 11 åren dessförinnan missade Pacers slutspelet i alla utom en säsong och satt fast i en fruktansvärd återkopplingsslinga av misär.
Pacers, innan de blev ett NBA-lag, klarade sig så dåligt ekonomiskt att de var tvungna att sälja många av sina stjärnspelare under åren innan de anslöt sig till NBA. De hade till och med en insamling för att behålla laget i Indiana.
Denna försäljning av stjärnspelare fortsatte när de gick med i NBA och under hela 80-talet och början av 90-talet var Pacers ett lag som förlorade på grund av detta.
Slingan var – förlora matcher, fansen kommer inte, inga pengar, sälj alla talanger som går att rädda till konkurrerande lag för att undvika en omlokalisering, upprepa processen.
De rika lagen blev rikare och de fattiga lagen blev fattigare. Ingen enskild talang kunde dra Pacers upp ur den grop de befunnit sig i i över ett decennium.
Det vill säga, tills Reggie Miller.
Millers offensiva spel var det bästa som Indy någonsin hade sett. Han leder franchise i 3-point field goals och höll ligarekordet i flera år tills Ray Allen bröt det. Han dubblerar nästan Rik Smits i karriärpoäng, som är tvåa på franchisens löpande lista.
Och även om Miller ligger tvåa i sann skottprocent efter Doug McDermott, beror det till stor del på McDermotts biroll i laget. Miller var långt före sin tid och hjälpte till att inleda en era som skramlar iväg trepoängare i en takt som ännu inte skådats tidigare.
Goda spelare placerades runt Miller, Mark Jackson och Rik Smits bland dem. Dessa killar var otroliga, men ingalunda Dennis Rodman och Scottie Pippen. Miller var den kraft som ledde sitt lag till framgång, vilket framgår av hans 174,4 win shares under sin tid som Pacer. Näst högst på listan? Roger Brown med 63,5.
Nej, Miller ledde inte Pacers till en titel. Men han gav dem så mycket framgång som de någonsin har haft i NBA-eran och drev dem in i en återkopplingsslinga av framgång.
För Pacers är han den bäste som någonsin har gjort det. När det gäller NBA-historien är Miller precis där med de bästa av dem.