Industrikapten

En del av 1800-talets industrimän som kallades ”industrikaptener” överlappar de som kallades ”rånarbaroner”. Bland dessa finns personer som Cornelius Vanderbilt, Andrew Carnegie, Andrew Mellon, Henry Ford, Leland Stanford och John D. Rockefeller. Termen myntades av Thomas Carlyle i hans bok Past and Present från 1843.

Utbildningsavdelningen vid National Endowment for the Humanities har utarbetat en lektionsplan för skolor där man frågar sig om ”robber baron” eller ”captain of industry” är den bättre terminologin. I lektionen står det att den försöker hjälpa eleverna att ”göra skillnad mellan rånarbaroner och industrikaptener”. Eleverna kommer att upptäcka några av de mindre hedervärda gärningarna, men också de smarta affärsmöjligheterna och de mycket välgörenhetsinriktade handlingarna hos de stora industrimännen och finansmännen. Det har hävdats att det är endast tack vare att dessa personer kunde samla stora mängder kapital som vårt land kunde bli världens största industrimakt. Vissa av dessa mäns handlingar, som bara kunde ske under en period av ekonomisk laissez faire, resulterade i dåliga villkor för arbetarna, men i slutändan kan de också ha möjliggjort vår nuvarande levnadsstandard.”