Inflammation: Hur man mäter den och hur man minskar den

Invändigt: Mitt i all rubriksnack om inflammation och antiinflammatoriska dieter, hur hälso- och sjukvårdspersonal kan omvandla aktuell forskning till solida, praktiska råd när de svarar på människors frågor om hur man mäter inflammation och de bästa antiinflammatoriska livsmedlen.

Inflammation: Hur man mäter inflammation och minskar den? En del människor får glasögon när man nämner något som är alltför vetenskapligt. Andra ler ivrigt när de får chansen att dela med sig av filen med utklippta artiklar som de har sparat om ämnet. För mig kan det kännas skrämmande: kan jag förklara vetenskapen på ett begripligt sätt som inte skulle få mig att krypa ihop om jag hörde en inspelad uppspelning?

Vi översköljs av information – och felaktig information – om inflammation, och om hur matvanor kan främja eller minska den. Det kan kännas som att stå inför en hög med 1 000 pusselbitar som dumpas på bordet framför dig. Missförstånd till följd av kaoset kan skapa ett hinder för att hjälpa människor att kringgå hypen och fokusera på vad forskningen visar.

Precis som när man börjar ett pussel genom att sortera bland bitarna och hitta några hörn, kan vi börja med nyckelbegrepp som människor behöver förstå om inflammation och hur den mäts. Sedan går vi över till hur du kan bygga på den grunden för att besvara människors frågor om antiinflammatoriska livsmedel och kosttillskott som marknadsförs i rubriker överallt. Vårt mål: att utrusta dig så att du tryggt kan vägleda människor att fokusera på ett antiinflammatoriskt matmönster som är rätt för dem.

Hur man mäter inflammation: Vad du behöver veta

Inflammation kan förekomma i kroppen i flera former:

• Akut inflammation uppstår snabbt efter en skada, till exempel en splitter i fingret eller en infektion. I ett mästerligt orkestrerat försvar medför ett ökat blodflöde till området vita blodkroppar och kroppsproteiner som attackerar inkräktaren och läker den skadade vävnaden. När hotet är löst upphör inflammationen.
• Kronisk inflammation innebär ett pågående försvarssvar från kroppen när skadliga krafter fortsätter som kan sluta med att skada blodkärl och andra kroppsvävnader, vilket påskyndar utvecklingen av långsiktiga hälsoproblem.

När forskare studerar hur inflammation påverkar hälsan och hur man kan motverka den, mäter de ett stort antal cellsignalproteiner som utsöndras av immunceller och andra kroppsceller.

Vad är ett CRP-test?

Ett blodprov som kallas CRP (C-reaktivt protein) är ett vanligt sätt att mäta inflammation.

CRP är ett markörprotein som produceras i levern och som används inte bara inom forskningen, utan även inom den kliniska vården. ”Vanliga” CRP-test (som vanligtvis rapporteras som milligram per deciliter – mg/dl) kan identifiera mycket höga nivåer av inflammation som de som ses vid allvarliga infektioner eller inflammatoriska sjukdomar som reumatoid artrit och lupus. Vanligt CRP är dock inte tillräckligt känsligt för att upptäcka låggradig inflammation.

Högkänsligt CRP – hsCRP – upptäcker låggradig inflammation som som kroniskt tillstånd är en markör för sjukdomsrisk. För hsCRP rapporteras nivåerna som milligram per liter (mg/L):

• Mindre än 1 mg/L är hälsosammast.
• Mellan 1 och 3 mg/L indikerar medelhög risk.
• Över 3 mg/L indikerar hög risk. Men en nivå över 10 mg/L signalerar kanske inte risk för kronisk sjukdom. Den kan härröra från en infektion eller annan kortvarig orsak till inflammation. I det fallet uppmanar rekommendationerna till ett upprepat test om 2 till 3 veckor (där det lägre värdet, inte genomsnittet av de två testerna, används för att bedöma risken).

När kan ett CRP-test vägleda beslut?

Med känd kranskärlssjukdom förutspår högre nivåer av hsCRP en ökad risk för en återkommande större hjärt-kärlhändelse inom de närmaste fem åren, enligt Cardiovascular Inflammation Reduction Trial (CIRT). Forskarna i denna studie drar slutsatsen att en kombination av lipidsänkande och inflammationshämmande livsstilsinterventioner och farmakologiska interventioner kan vara mest lovande för bästa resultat.

För personer med gränsrisk eller intermediär risk kan hsCRP väga in i beslut om förebyggande interventioner. Baserat på formler för 10-årig kardiovaskulär risk identifieras ett hsCRP på 2,0 mg/L eller högre som en riskhöjande faktor i 2019 års riktlinjer för primärprevention av kardiovaskulära sjukdomar från American College of Cardiology (ACC) och American Heart Association (AHA). Även om en enstaka förhöjning av hs-CRP ( ≥3,0 mg/L) ökade risken för CVD, visade en ihållande förhöjning under fyra år ett ännu starkare dosberoende samband med ökad CVD i en prospektiv kohortstudie i Kina. Den ökade risken kvarstod efter justering för kardiovaskulära riskfaktorer och omfattade mer än dubbelt så stor risk för hjärtinfarkt inom de kommande fyra åren jämfört med personer utan CRP-förhöjning.

Även med normala blodfetter och låga kardiovaskulära riskpoäng förutspår hsCRP över medianen fortfarande större långsiktig risk för en aterosklerotisk CVD-händelse, baserat på resultat från Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC) studien.

Medelpunkten (medianen) för hsCRP-nivåerna i USA ligger nära 2 mg/L.
Omkring en av fyra personer har nivåer som överstiger 3 mg/L, enligt en översikt i Journal of the American College of Cardiology.

En av fyra amerikaner kan ha nivåer av inflammationsbiomarkörer som signalerar hög risk. Click To Tweet

Varför kronisk inflammation är ett varningstecken

Härtsjukdom är mer än den traditionella bilden av ”igensatta rör”.

• Inflammation spelar en roll för utveckling och destabilisering av aterosklerotiska plack i blodkärlen.
• Inflammation i blodkärlen främjar ”vaskulär remodellering” som leder till en stelhet i artärerna. Detta kan höja blodtrycket och göra högt blodtryck mindre känsligt för mediciner som syftar till att kontrollera det.

Cancerrisken är också kopplad i flera studier till förhöjt hsCRP. Det finns solida bevis för orsaker till en sådan koppling. Men det är viktigt att kontrollera hur studierna justerar för andra influenser på cancerrisken, eftersom faktorer som rökning och fetma också kan öka cancerrisken utanför effekterna på inflammation.

• Med tiden kan inflammation skada DNA, vilket påbörjar processen för cancerutveckling.
• Inflammatoriska proteiner tycks också främja cancerprogression genom flera metaboliska vägar.

Risken för typ 2-diabetes kan också öka med förhöjt hsCRP. Kronisk låggradig inflammation anses vara en nyckelfaktor som leder till insulinresistens. Och frekventa höga blodsockervärden kan i sin tur bidra till oxidativ stress som främjar mer inflammation.

De bästa antiinflammatoriska livsmedlen? Bakom rubrikerna

Det finns goda bevis för att hur du äter kan bidra till att bekämpa inflammation. Men hur ska man förstå alla rubriker som tillkännager den ”ultimata” eller ”bästa antiinflammatoriska maten någonsin”?

Försiktighet: Förväxla inte laboratorie- och människostudier

Många av de studier som lyfts fram i rubrikerna om antiinflammatoriska val är laboratoriestudier där enskilda näringsämnen eller föreningar som finns i livsmedel ges till djur eller till och med tillsätts till isolerade celler. Dessa studier skapar en bra utgångspunkt för att upptäcka potentiella komponenter i en antiinflammatorisk kost.

Men vänd dig inte till dessa studier som grund för dina beslut om hälsosam kost.

• Många potentiellt antiinflammatoriska föreningar – som ett stort antal olika polyfenoler i te, bär, lök, soja, vindruvor och kryddor som gurkmeja och ingefära – bryts ner till mindre, lättare absorberade föreningar innan de lämnar matsmältningskanalen och cirkulerar i blodet. Att testa den stora föreningen innebär alltså inte att man testar vad som faktiskt når kroppens celler.
• Oavsett om det är ett näringsämne eller ett läkemedel spelar dosen roll. Även när det ”rätta” ämnet testas och visar antiinflammatoriska effekter säger det oss inte vilka mängder vi skulle behöva i vår kost för att få en fördel.
• När näringsämnen eller föreningar visar antiinflammatoriska effekter i dessa studier kan rubrikerna – eller vår tolkning av dem – leda oss till att anta att ”mer är bättre”. Fel.

Även om överskott av mycket reaktiva partiklar som kallas ”fria radikaler” leder till oxidativ stress som kan öka inflammationen, är målet för hälsan inte att ta bort dessa partiklar helt och hållet. Forskning visar nu att låga nivåer av dessa fria radikaler utlöser åtgärder från kroppens naturliga antioxidantförsvarssystem. Detta system består av en mängd olika bindande föreningar och enzymer som omvandlar fria radikaler till mindre reaktiva former.

Laboratoriestudier kan visa potential, men gör dem inte till grunden för att planera en antiinflammatorisk kost. Click To Tweet

Hur forskningen tar fram en kraftfull strategi för att bekämpa inflammation

Ett verktyg för att utvärdera den antiinflammatoriska potentialen i hur de dagliga matvalen summerar är Dietary Inflammatory Index (DII). Det är en poäng baserad på 45 olika näringsämnen och föreningar som forskningen individuellt har föreslagit som potentiella influenser (på gott eller ont) på inflammation.

• I en nationell kostundersökning av mer än 5 000 vuxna hade personer som befann sig i den översta fjärdedelen av DII-poängen (vilket innebär att de var mer inflammatoriska) 81 % högre risk att ha en CRP-nivå i högriskkategorin på över 3.0 mg/L än personer i den nedre fjärdedelen av poäng (mest antiinflammatoriska dieter). Mer inflammationsfrämjande kost som identifieras av DII-poängen har också kopplats till större risk för kolorektalcancer, insulinresistens (det första steget på vägen till typ 2-diabetes) och större dödlighet i cancer och hjärt- och kärlsjukdomar.

Ett annat verktyg för att studera antiinflammatoriska kostvanor är EDIP-poängen (Empirical Dietary Inflammatory Pattern). Forskare vid Harvard utvecklade EDIP, baserat på 18 olika livsmedelsgrupper, där hälften förväntas vara inflammatoriska livsmedel och hälften antiinflammatoriska livsmedel.

• De högsta poängen på det livsmedelsbaserade EDIP (mer inflammatoriska) var förknippade med cirka 40 till 60 procent högre nivåer av hsCRP jämfört med de lägsta poängen, även efter justering för icke-livsmedelsrelaterade faktorer som är kända för att påverka inflammation. Och de högsta poängen på ett index som kombinerade det näringsfokuserade DII och det livsmedelsfokuserade EDIP visade ännu större förhöjningar av hsCRP.

Hur man skapar en antiinflammatorisk kost

Förutom observationsstudier med hjälp av poäng som DII och EDIP ger randomiserade kontrollerade interventionsstudier också bevis för en antiinflammatorisk kost.

• Att lägga till de fyra komponenterna i portföljdieten – viskösa fibrer, växtprotein, nötter och steroler – till en kost med lågt innehåll av mättat fett och relativt lågt innehåll av totalt fett minskade hsCRP med 32 procent jämfört med samma kost utan dessa tillägg, enligt en analys som kombinerar sju olika studier.
• Medelhavsliknande matmönster minskade hsCRP jämfört med människors vanliga dieter eller dieter efter att människor fått instruktioner om en fettsnål eller allmänt hälsosam kost, särskilt när analysen av 15 prövningar begränsades till dem som varade i minst tre månader.

Den starkaste grunden för att skapa en antiinflammatorisk kost kommer från den stora bilden av laboratoriestudier, observationsstudier som omfattar stora grupper av människor och interventionsförsök som kan kontrollera andra potentiella influenser.

◊ ◊ ◊ ◊ ◊ ◊ ◊ ◊

För ett kostnadsfritt tipsblad med 3 viktiga steg för en mer antiinflammatorisk kost, klicka här.

◊ ◊ ◊ ◊ ◊ ◊ ◊ ◊

Vad stöder forskningen som mål för antiinflammatorisk kost?

Och även om antiinflammatoriska matvanor kan skilja sig något åt mellan olika studier, visar de på flera gemensamma nämnare. Skapa en personlig strategi med val som passar individuella preferenser från en blandning av dessa komponenter:

• Livsmedel som är rika på antioxidanter och föreningar som stödjer kroppens antioxidantförsvar ♦ Grönsaker, frukter, fullkorn, baljväxter (torkade bönor och linser), nötter och frön ger antioxidantnäringsämnen och ett brett spektrum av polyfenoler och andra fytokemikalier som tycks påverka cellsignaleringen och kroppens komplexa system av antioxidantenzymer och andra element. Kaffe, te, kakao och extra jungfruolja kan också bidra med föreningar som verkar stödja antioxidativa och antiinflammatoriska försvar.

• Livsmedel som stödjer hälsoskyddande tarmbakterier ♦ Vissa grönsaker, frukter, fullkorn, baljväxter, nötter och frön innehåller prebiotika, vilket innebär att de ger näring åt tarmbakterier som visat sig främja hälsa. Andra ger föreningar som tarmbakterier omvandlar till vissa fettsyror och andra ämnen som sannolikt verkar antiinflammatoriska.

• Livsmedel som ger omega-3-fettsyror som används för att producera antiinflammatoriska föreningar ♦ EPA och DHA är två omega-3-fettsyror som främst finns i fisk och alger och som kroppen kan omvandla till antiinflammatoriska föreningar. Det behövs mer forskning om potentialen hos ALA (växtformen av omega-3-fettsyror) för att motverka inflammation, med lovande resultat hittills.

Se på dina allmänna matvanor. Hur stor andel av dina matval kommer från livsmedel som dessa?

Kan det verkligen fungera att främja hälsosamma matvanor?

Den avgörande frågan: Om du gör förändringar för att förbättra dina matvanor, kan nivåerna av inflammation förändras?

• Högsta poäng för kostkvalitet bland kvinnor i Nurses’ Health Study II är kopplade till lägre nivåer av hsCRP. Och kvinnor vars kostkvalitet förbättrades mest under 13 år uppvisade en 11-procentig minskning av hsCRP, medan kvinnor vars kost förbättrades minst uppvisade en 16-procentig ökning av den inflammatoriska markören.
• För varje 10-poängs förbättring av indexet för hälsosam växtbaserad kost – vilket indikerar ökad konsumtion av fullkorn, grönsaker, frukt, baljväxter, nötter och hälsosamma oljor – minskade hsCRP med cirka 18 procent. Detta var efter justering för hälso- och livsstilsfaktorer som kan påverka inflammation. Och även efter justering för vikt och viktförändring under 13 år sjönk hsCRP fortfarande avsevärt.

Poäng för kostkvalitet fångar olika aspekter av hälsosam kost. Ändå är resultaten likartade, vilket visar att förändrade vanor har potential att minska inflammation.Click To Tweet