Information om bärnstens värde, pris och smycken

Bärnsten är ett ganska vanligt och lättbearbetat ädelstensmaterial. Det är ett ständigt under för ögonen och förekommer vanligtvis i olika nyanser av gula, orange och bruna färger. Å andra sidan är bitar med gröna, blå eller violetta nyanser på grund av extrem fluorescens sällsynta.

Bärnsten har också ett brett spektrum av transparens. Det genomskinliga materialet används nästan uteslutande för smycken. Bärnsten är ofta tumlarpolerad och används till pärlor, hängsmycken, örhängen och ringar. Facetterade bitar är sällsynta.

Det ogenomskinliga materialet snittas ofta till konstnärliga ornament och inläggningar, liksom till praktiska föremål som pipstammar och paraplyhandtag.

Bärnsten bränns också som rökelse och används som ingrediens i parfymer.

Bärnsten är en amorf (icke-kristallin) blandning av organiska föreningar, bland annat kolväten, hartser, bärnstenssyra och oljor. Det mesta av detta ämne kommer från konserverad kåda från tallarten Pinus succinifera. Andra gamla trädslag har dock också producerat materialet. Bärnsten har bevarats i minst 30 miljoner år.

Vad är kopal?

Konserverad kåda som är yngre än 30 miljoner år kallas kopal, liksom det organiska ädelstensmaterialet från kopalträdet Protium copal. De flesta ädelstenar kommer från Sydamerika, Afrika och Nya Zeeland. ”Kauri Gum” är en kopal från kauri-tallen i Nya Zeeland.

Ofta förväxlas bärnsten och kopal med varandra, men bärnsten och kopal har mycket likartade egenskaper och ett nästan identiskt ursprung. Den främsta skillnaden är åldern.

Är bärnsten ett fossil?

Och även om bärnsten vanligen kallas för fossiliserad kåda är det inte ett fossil i strikt mening. De flesta fossiler börjar när ett djur eller en växt begravs i jorden. Under årtusenden ersätts det organiska materialet i fossilerna långsamt med element från mineralriket. I bärnstens fall har de organiska beståndsdelarna däremot inte ersatts. I stället har kådan genomgått en kemisk omvandling till en polymer, en naturlig plast.

Sorter

Bärnsten klassificeras i olika typer. Havstypen återfinns under havet. Gropvarianten grävs upp ur marken, särskilt från Östersjöområdet. Andra typer är klara, massiva, fancy, grumliga, skummande, feta och beniga, med hänvisning till deras utseende.

Identifierande egenskaper

Insatser

Bärnsten är känd för sina inklusioner, som huvudsakligen består av insekter, pollen, blad och andra organiska rester. För miljoner år sedan fångade de fortfarande levande tallarna in dessa bitar i sina sipprande, klibbiga vätskor. Dessa inneslutningar ger en anmärkningsvärd bild av livet på den tiden. Några av de finare bärnstensproverna innehåller hela, instängda termitkolonier. Kamrarna i dessa strukturer, som skapats med nät, är fortfarande synliga. Barnkamrar innehåller fortfarande äggsäckar.

Bortsett från termiter och myggor kan bärnsten innehålla många olika sorters skalbaggar, spindlar, kvalster och andra leddjur. Ibland kan ett enda stycke innehålla många olika typer av organiska inneslutningar.

Stjärnspanglar, tillplattade stjärnformade stjärnor, är en annan typ av inneslutningar. Orsakade av stress strålar dessa inre sprickor ut från en central punkt. Även om de är ganska attraktiva är de flesta orsakade av människan. Därför ger de inte samma värde som en insekt av god kvalitet.

Teknik för bärnstenstestning

Antika tekniker för att identifiera bärnsten är fortfarande användbara idag. Om man gnuggar kraftigt på en ullbit kommer den äkta varan att generera en statisk laddning som är tillräckligt stark för att plocka upp en liten bit aska. När den är tillräckligt varm avger den också en distinkt, behaglig doft. Dessa tekniker kan skilja det äkta materialet från plastimitationer (och underhålla nyfikna barn).

Ett test av specifik vikt (SG) kan också hjälpa till att sortera bort plastimitationer. Du kan koka ihop en praktisk hemgjord testvätska genom att koka vatten och tillsätta så mycket salt som du kan lösa upp i det. Detta kommer att ha en densitet på ungefär 1,13. Bärnsten, med en SG på 1,08, kommer att flyta i denna lösning. De flesta plaster sjunker. Några få plaster har dock en densitet så låg som 1,05. Många kan ha en lägre SG än bärnsten om de har luftbubblor inuti. Så om ditt prov sjunker kan du vara säker på att det inte är bärnsten. Om det flyter måste du fortfarande utföra fler tester.

Destruktiva tester

Den destruktiva testningen bör endast utföras som en sista utväg för att identifiera ofärdiga bitar.

Bärnsten och plast kan dela många visuella egenskaper. De kan båda ha ett brytningsindex (RI) på 1,540, så en RI-avläsning är inte definitiv. Därför är nästa steg sannolikt ett hetpunktstest.

Detta är ett destruktivt test, men om det utförs med omsorg kan det inte lämna några synliga märken. Hitta först en plats på provet där ett märke skulle vara så diskret som möjligt (t.ex. på undersidan, en kant eller ett område med befintliga repor). Värm sedan spetsen på en nål tills den lyser rött. Rör vid den valda punkten precis så mycket att en liten rökdiffusion uppstår. Nu kommer den svåra delen. Lukta på röken. Om den är äkta kommer den att lukta som fin rökelse. Om den är av plast kommer den att lukta kemiskt och stötande. (Detta är ytterligare en anledning att göra ditt test i så liten skala som möjligt).

Diskriminera bärnsten från kopal

Och även om bärnsten och kopal har samma RI, SG och de flesta andra egenskaper, kommer kopal att fluorescera vitare i kortvågigt ultraviolett ljus än bärnsten. (För att göra denna bedömning måste man ha testat tillräckligt många prover av båda materialen för att kunna känna igen skillnaden).

Om du inte kan göra skillnaden baserat på fluorescens måste du vända dig till ett destruktivt test. På ett diskret område av provet lägger du en droppe aceton. Låt den sitta i tre sekunder och torka sedan bort den. Kopal kommer att få ytan skadad av acetonet, medan bärnsten kommer att visa liten eller ingen förändring från den korta exponeringen.

Syntetik

Pressad bärnsten eller ambroid skapas genom att smälta ihop mindre bitar av bärnsten under värme och stort tryck. (Bärnsten mjuknar vid ca 150° C och smälter vid 250-300° C). En undersökning i mikroskop kan hjälpa till att skilja bärnsten från ambroid. Dessutom mörknar bärnsten ofta med åldern till en fin rödbrun färg, medan ambroid kan bli vit med åldern.

Plastik- och glasbitar används ibland som simulanter.

Förbättringar

Bärnsten kan mörknas genom upphettning. Om detta görs på rätt sätt skapas också stjärnglitter. Färgning är en vanlig behandling.

Källor

• Östersjöregionen, inklusive Polen, Tyskland och Ryssland: det mesta av världens bärnsten kommer från en region som tidigare var känd som Östpreussen och numera är känd som Kaliningrad Oblast, en rysk enklav.
• Sicilien: materialet kan vara opaliserande blått eller grönt.
• Storbritannien: förekommer sällan
• Norge; Danmark; Rumänien
• Myanmar: brungula och bruna sorter: även färglösa, blekgula och orange.
• Libanon: sällsynt, från mycket gamla fyndigheter.
• Dominikanska republiken: utvinns från sedimentära bergarter. Gula, orange och röda färger. Detta material innehåller ofta välbevarade insekter och uppvisar ibland en stark blåaktig ton i reflekterat ljus.
• Chiapas, södra Mexiko: ger guldgult material.
• Cedar Lake, Manitoba, Kanada.
• Point Barrow, Alaska.

Stonstorlekar

Fragmenten väger normalt mindre än ett halvt kilo, men bitar som väger flera kilo dyker upp emellanåt.

Påskjutning

Undervik grov hantering, värme och kemikalier. Lösningsmedel och alkohol kan delvis lösa upp bärnsten. Använd aldrig mekaniska rengöringssystem. Använd i stället en fuktig trasa och rengöringsmedel med varmt vatten. Se vår guide för rengöring av smycken för fler rekommendationer.