Intressanta fakta om pilgrimsfalken

Peregrinfalk (Falco peregrinus), även känd som pilgrimsfalk och historiskt sett som ankfalken i Nordamerika, är en rovfågel (raptor) i familjen Falconidae.

Det är den mest spridda rovfågelarten, som finns på alla kontinenter utom Antarktis; den enda större isfria landmassa från vilken den helt saknas är Nya Zeeland.

Peregrinefalken föredrar öppna livsmiljöer, såsom gräsmarker, tundra och ängar. De är vanligast på tundra och i kustområden och sällsynta i subtropiska och tropiska livsmiljöer.

De har nyligen börjat kolonisera stadsområden eftersom höga byggnader och broar lämpar sig för häckningar för denna art, och på grund av överflödet av duvor och duvor som bytesobjekt.

Det finns 19 regionala varianter (underarter) av pilgrimsfalk i världen. Dessa underarter kan vara mycket olika i storlek och färg.

Den genomsnittliga livslängden för pilgrimsfalken är cirka 13 år i det vilda. Maximal livslängd som registrerats för vilda fåglar är från 16 till 20 år. Den längsta kända livslängden för en pilgrimsfalk i fångenskap är 25 år.

Likt alla falkar har pilgrimsfalken långa, avsmalnande vingar och en smal, kort svans.

Peregrinfalken har en kroppslängd på 34 till 58 cm och ett vingspann på 74 till 120 cm.

Hanen och honan har liknande teckningar och fjäderdräkt, men som hos många rovfåglar uppvisar pilgrimsfalken en utpräglad sexuell dimorfism i storlek, där honan är upp till 30 % större än hanen.

Hanarna väger 330 till 1 000 g och de märkbart större honorna väger 700 till 1 500 g.

På grund av sin färgsättning kan pilgrimsfalken smälta in i sin omgivning. Ryggen och de långa spetsiga vingarna hos den vuxna pilgrimsfalken är vanligen blåsvart till skiffergrå med otydliga mörkare barrer, och vingspetsarna är svarta. Den vita till rostfärgade undersidan har tunna, rena band av mörkbrunt eller svart. Svansen, som är färgad som ryggen men med tunna rena streck, är lång, smal och rundad i slutet med en svart spets och ett vitt band längst ut.

Peregrinfalken är mest känd för sin dykningshastighet under flygning – som kan nå mer än 320 km/h – vilket gör den inte bara till världens snabbaste fågel utan också till världens snabbaste djur.

Enligt ett TV-program från National Geographic är den högsta uppmätta hastigheten för en pilgrimsfalk 389 km/h (242 mph).

Det vanligaste bytet för pilgrimsfalkar är andra fåglar. Faktum är att andra fåglar utgör 77-99 % av deras diet! Fåglar som äts är bland annat duvor och duvor, strandfåglar, sjöfåglar, tärnor, lundfåglar och släktingar samt mindre sångfåglar. Det vanligaste bytet är duvor och duvor.

Dessa fåglar jagar oftast från en sittpinne med hög utsiktspunkt, till exempel en klippa eller ett högt träd. De tar flykten när bytet har upptäckts. De kan också flyga eller sväva för att leta efter byten.

Peregrinefalken använder en mängd olika vokaliseringar i olika skeden av livet, men främst under häckningssäsongen.

Det vanliga boet är en enkel skrapa på en avsats högt upp på en klippa, men några få populationer använder sig av skyskrapor i städer eller trädbon som byggts av andra fågelarter. Kopplingen består av tre eller fyra rödbruna ägg, och ruvningen varar ungefär en månad. Ungarna flyger ut efter fem till sex veckor.

Peregrinfalken blev en utrotningshotad art i många områden på grund av den utbredda användningen av vissa bekämpningsmedel, särskilt DDT. Sedan förbudet mot DDT från början av 1970-talet har populationerna återhämtat sig, med stöd av storskaligt skydd av häckningsplatser och utsättningar i naturen.

Peregrinfalken är sedan 2015 upptagen på Internationella naturvårdsunionens (IUCN) lista som en art som ”inger minst betänkligheter”.

På grund av sin starka jaktförmåga, höga träningsbarhet, mångsidighet och – på senare år – tillgänglighet via uppfödning i fångenskap är pilgrimsfalken en respekterad falkonerfågel.

Under senmedeltiden betraktade den västeuropeiska adeln, som använde pilgrimsfalken för jakt, fågeln som förknippad med prinsar i den formella hierarkin av rovfåglar, strax nedanför gyrfalken som förknippades med kungar. Den ansågs vara ”en kunglig fågel, mer beväpnad av sitt mod än av sina klor”.

Infödda amerikaner i den Mississippiska kulturen (ca 800-1500) använde pilgrimsfalken, tillsammans med flera andra rovfåglar, som en symbol för ”himmelska krafter” och begravde män med hög status i dräkter som förknippade rovfåglarnas grymhet.

Peregrinfalken är nationaldjur i Förenade Arabemiraten.

Peregrinfalken har utsetts till officiell stadsfågel i Chicago.

På USA:s Idaho State Quarter från 2007 syns en pilgrimsfalk.