Introduktion till psykologi

Fåglar bygger bon och flyttar när vintern närmar sig. Spädbarn diar vid moderns bröst. Hundar skakar bort vatten från våt päls. Lax simmar uppströms för att leka och spindlar spinner komplicerade nät. Vad har dessa till synes orelaterade beteenden gemensamt? De är alla olärda beteenden. Både instinkter och reflexer är medfödda (outlärda) beteenden som organismer föds med. Reflexer är en motorisk eller neuronal reaktion på ett specifikt stimulus i miljön. De tenderar att vara enklare än instinkter, inbegriper aktivitet i specifika kroppsdelar och system (t.ex. knäskjutsreflexen och sammandragning av pupillen i starkt ljus) och inbegriper mer primitiva centra i det centrala nervsystemet (t.ex. ryggmärgen och märgen). Däremot är instinkter medfödda beteenden som utlöses av ett bredare spektrum av händelser, t.ex. mognad och årstidsväxlingar. De är mer komplexa beteendemönster, involverar rörelse av organismen som helhet (t.ex. sexuell aktivitet och migration) och involverar högre hjärncentra.

Både reflexer och instinkter hjälper en organism att anpassa sig till sin omgivning och behöver inte läras in. Till exempel har alla friska människobarn en sugreflex som finns vid födseln. Spädbarn föds med kunskap om hur de ska suga på en bröstvårta, oavsett om den är konstgjord (från en flaska) eller mänsklig. Ingen lär barnet att suga, precis som ingen lär en havssköldpadda som kläcks att röra sig mot havet.

Lärande, liksom reflexer och instinkter, gör det möjligt för en organism att anpassa sig till sin omgivning. Men till skillnad från instinkter och reflexer innebär inlärda beteenden förändring och erfarenhet: inlärning är en relativt permanent förändring av beteende eller kunskap som är ett resultat av erfarenhet. Till skillnad från de medfödda beteenden som diskuterats ovan innebär inlärning att man förvärvar kunskap och färdigheter genom erfarenhet. Om vi ser tillbaka på vårt surfscenario kommer Julian att behöva tillbringa mycket mer tid med att träna med sin surfbräda innan han lär sig att rida på vågorna som sin far.

Att lära sig att surfa, liksom alla andra komplexa inlärningsprocesser (t.ex. att lära sig om psykologins disciplin), innebär ett komplext samspel av medvetna och omedvetna processer. Inlärning har traditionellt studerats utifrån dess enklaste komponenter – de associationer som vårt sinne automatiskt skapar mellan händelser. Vårt sinne har en naturlig tendens att koppla samman händelser som inträffar nära varandra eller i en följd. Associativ inlärning sker när en organism gör kopplingar mellan stimuli eller händelser som förekommer tillsammans i miljön. Du kommer att se att associativ inlärning är central för alla tre grundläggande inlärningsprocesser som diskuteras i den här modulen; klassisk konditionering tenderar att involvera omedvetna processer, operant konditionering tenderar att involvera medvetna processer, och observationsinlärning lägger till sociala och kognitiva lager till alla de grundläggande associativa processerna, både medvetna och omedvetna. Dessa inlärningsprocesser kommer att diskuteras i detalj senare, men det är bra att ha en kort översikt över var och en av dem när du börjar utforska hur inlärning förstås ur ett psykologiskt perspektiv.

I klassisk konditionering, även känd som Pavlovs konditionering, lär sig organismer att associera händelser – eller stimuli – som upprepade gånger inträffar tillsammans. Vi upplever denna process i hela vårt dagliga liv. Du kan till exempel se en blixt på himlen under en storm och sedan höra ett högt dunderljud. Ljudet av åskan får dig naturligtvis att hoppa till (höga ljud har den effekten som en reflex). Eftersom blixten på ett tillförlitligt sätt förutsäger den förestående åskknallen kan du associera de två och hoppa när du ser en blixt. Psykologiska forskare studerar denna associativa process genom att fokusera på det som kan ses och mätas – beteenden. Forskarna frågar sig: Om ett stimulus utlöser en reflex, kan vi då träna ett annat stimulus att utlösa samma reflex? I operant konditionering lär sig organismerna återigen att associera händelser – ett beteende och dess konsekvens (förstärkning eller bestraffning). En trevlig konsekvens uppmuntrar till mer beteende i framtiden, medan en bestraffning avskräcker från beteendet. Föreställ dig att du lär din hund Hodor att sitta. Du säger åt Hodor att sitta och ger honom en godbit när han gör det. Efter upprepade försök börjar Hodor associera sittandet med att få en godbit. Han lär sig att konsekvensen av att sitta är att han får en hundkex (figur 1). Omvänt, om hunden straffas när den uppvisar ett beteende, blir den betingad att undvika beteendet (t.ex, få en liten stöt när han passerar gränsen för ett osynligt elstängsel).

Figur 1. Vid operant betingning är ett svar förknippat med en konsekvens. Den här hunden har lärt sig att vissa beteenden resulterar i att den får en godbit. (kredit: Crystal Rolfe)

Observationsinlärning utökar det effektiva området för både klassisk och operant betingning. Till skillnad från klassisk och operant betingning, där inlärning endast sker genom direkt erfarenhet, är observationsinlärning en process där man iakttar andra och sedan imiterar vad de gör. En stor del av inlärningen hos människor och andra djur sker genom observationsinlärning. För att få en uppfattning om den extra effektiva räckvidd som observationsinlärning medför, tänk på Ben och hans son Julian från inledningen. Hur kan observation hjälpa Julian att lära sig att surfa, i motsats till att enbart lära sig genom försök och misstag? Genom att titta på sin far kan han imitera de rörelser som ger framgång och undvika de rörelser som leder till misslyckande. Kan du komma på något som du har lärt dig att göra efter att ha iakttagit någon annan?

Alla de tillvägagångssätt som behandlas i den här modulen ingår i en särskild tradition inom psykologin, som kallas behaviorism. Dessa tillvägagångssätt som du kommer att introduceras till representerar dock inte hela studiet av inlärning. Separata traditioner av lärande har tagit form inom olika områden av psykologin, till exempel minne och kognition, så du kommer att upptäcka att andra avsnitt i den här boken kommer att komplettera din förståelse av ämnet. Med tiden tenderar dessa traditioner att närma sig varandra. I den här modulen kommer du till exempel att se hur kognition har kommit att spela en större roll inom behaviorismen, vars mer extrema anhängare en gång i tiden insisterade på att beteenden utlöses av miljön utan någon ingripande tanke.

Klipp på

För att få en smygtitt och en översikt över de viktigaste olika typerna av inlärning kan du titta på CrashCourse-psykologin nedan. Vi kommer att lära oss mer om vart och ett av dessa ämnen på djupet under den här modulen.

Du kan se utskriften av ”Hur man tränar en hjärna”: Crash Course Psychology #11″ här (öppnas i nytt fönster).

Try It

Think It Over

• Vad är din personliga definition av lärande? Hur förhåller sig dina idéer om lärande till den definition av lärande som presenteras i den här texten?
• Vilka saker har du lärt dig genom klassisk konditionering? Operativ betingning? Observationsinlärning? Hur har du lärt dig dem?

Glossary

associative learning: form of learning that involves connecting certain stimuli or events that occur together in the environment (classical and operant conditioning)

instinct: unlearned knowledge, involving complex patterns of behavior; instincts are thought to be more prevalent in lower animals than in humans

learning: change in behavior or knowledge that is the result of experience

reflex: unlearned, automatic response by an organism to a stimulus in the environment

Contribute!

Did you have an idea for improving this content? We’d love your input.

Improve this pageLearn More