Jazzadvice
En läsare frågade nyligen: På min högskola måste man vara en riktigt bra syntläsare för att komma in i labbbanden. Vilka är några sätt att bli en bra läsare förutom att bara säga ”läs allt du kan”. Jag är hyfsat bra på syntläsning, men jag vill ta det till nästa nivå. Hur gör jag det?
Det säger sig självt att syntolkning är en viktig färdighet att ha som musiker. Du läser nya stycken på dina repetitioner, du behöver det när du är vikarie i ett storband och det är en fruktad del av provspelningsprocessen. Det är på intet sätt den viktigaste färdigheten att ha som musiker, men om du vill vara en ”arbetande” musiker är det något som du definitivt behöver.
Detta är en bra fråga, men det är också en fråga som ofta besvaras med de vaga, apatiska svaren som du nämnde. Att säga till någon att ”bara sight-read mer”, hur välmenande det än är, kommer inte att hjälpa dem att förbättra sig.
Sight-reading, liksom många andra tekniker som vi utvecklar som musiker, är en färdighet – en färdighet som man kan lära sig och kontinuerligt förbättra. I stället för att sätta dig själv i ett rum och försöka att blint förbättra dina färdigheter i sight-reading genom att göra det om och om igen, titta på de specifika element som ingår i denna färdighet och arbeta med att utveckla dem.
Det är sight-reading
På något sätt har vi alla fått den här föreställningen in i våra huvuden att sight-reading är en helt ny färdighet som vi måste lära oss, separerad från de andra aspekterna av vårt musikskapande. Detta kunde inte vara längre från sanningen. Förmågan till sight-reading härstammar från alla aspekter av ditt musicerande och kan därför förbättras dagligen med lite uppmärksamhet på detaljer.
När du tar en ärlig titt på det är sight-reading helt enkelt din förmåga att läsa musik. Du kanske tittar på den här musiken för första gången eller så är det något som du inte har övat på, men det viktigaste är att du läser musik. Om du vill förbättra din syntolkning måste du först undersöka hur du läser musik.
Det finns specifika element som krävs för att lyckas läsa musik, och dessa element påverkar direkt din förmåga till syntolkning. Siktläsning är inte någon magisk färdighet som bara kommer till dig en dag för att du försöker med jämna mellanrum, det är en färdighet som har ändliga element som kan läras på kort tid och tillämpas med framgång.
Underst har jag beskrivit fem komponenter för att läsa musik som kommer att förbättra din förmåga till syntläsning avsevärt. Varje färdighet är beroende av den nästa och de summerar alla, så hoppa inte över någon av dem. Om du tillämpar var och en av dessa faktorer varje gång du läser ett musikstycke kommer din sight-reading att förbättras oändligt mycket.
I. Koncentration
Detta kan tyckas smärtsamt självklart eller till och med oviktigt, men ditt tankesätt och din koncentration när du tittar på en sida med musik är den enskilt viktigaste faktorn för att du ska lyckas med att läsa den musiken. Utan den missar du noter och tillfälligheter, du saboterar rytmer, du finner dig själv bortkopplad från tiden och du förlorar din plats i musiken. Faktum är att de flesta misstag vi gör när vi framför musik kan tillskrivas bristande koncentration.
Så ofta läser vi musik vid framträdanden och repetitioner med bara hälften av vår koncentration, och vad värre är, vi inser det inte ens. Vi söker av publiken efter personer som vi känner, slumpmässiga tankar dyker upp i våra huvuden, vi tänker på vad vi ska spela i vårt nästa solo, vi går igenom vår dag. Ibland är vi bara helt och hållet bortkopplade.
Vi tittar på sidan, vi ser anteckningarna, men våra sinnen är inte helt och hållet involverade och fokuserade på den aktuella uppgiften. Detta är ett recept för katastrof. Steg ett på din resa för att bli en mästare i syntläsning? Sätt stopp för denna tanklösa musikläsning.
”Konst har att göra med att gripa uppmärksamheten mitt i distraktionen.”~Saul Bellow
Istället för att gå igenom rörelserna för att läsa musik, spela en liten lek med dig själv. Innan du spelar ett musikstycke, säg mentalt till dig själv: ”Okej, jag kommer att klara varenda ton och rytm på den här sidan, inga misstag”. Rensa bort alla oönskade eller distraherade tankar och sikta på att koncentrera dig till 100 % på musiken. När melodin räknas av, fokusera på tiden och noterna och rytmerna i de inledande takterna.
Ta detta tankesätt med allt du läser, oavsett om det är under en repetition för storband, ett framträdande i en liten grupp eller en vanlig dag i övningsrummet. Du kommer omedelbart att märka att din läsning förbättras, men du kommer också att märka att extrem koncentration är svår att upprätthålla under långa perioder. Du kanske börjar ett stycke helt fokuserat, men efter en minut börjar ditt sinne vandra och undan för undan är du tillbaka till dagdrömmen. Var medveten om denna tendens och dra snabbt tillbaka din koncentration när den börjar avta.
Om du lär dig att kontrollera din koncentration kommer du att inarbeta vanan att bli helt fokuserad varje gång du läser musik. Nästa gång du måste läsa av en syntolkning kommer du att märka att denna färdighet är överförd och att saker och ting blir mycket lättare.
II. Läs större delar av musiken
Gå på vilken storbandskonsert som helst och du kommer omedelbart att kunna urskilja de stora läsarna och de spelare som kämpar. De starka läsarna ser självsäkra, avslappnade och helt fokuserade ut; till och med de mest fartfyllda låtarna verkar inte störa dem.
Å andra sidan ser de dåliga läsarna helt förvirrade ut. Deras huvuden är begravda i läktaren, de räknar och underdelar ursinnigt varje rytm och de knackar spänt på varje takt med foten; med andra ord hänger de på för sitt liv.
Vad har dessa starka läsare som de andra inte har? Dessa spelare har listat ut hur de ska titta på och framgångsrikt läsa större delar av musiken.
Den del av musikläsningen som ställer till det för de andra spelarna, särskilt vid låtar i högt tempo, är att titta på och räkna varje enskild takt i musiken som de ser. De tänker på varje rytm och bearbetar varje enskilt slag i musiken. För att bli en bättre sight-reader måste du göra raka motsatsen. Du måste titta på större bitar av musiken och känna större delar av tiden.
Se på musiken på sidan som om du skulle läsa den i cut-time. Istället för att titta på varje kvartsnot och dela upp varje rytm i åttondelsnoter, dela visuellt upp varje takt i två delar och se var downbeats faller. By doing this, you will free up your mind so that it can focus on more musical things.
Let’s illustrate this concept. Say you have this line in your music:
An inexperienced reader would count every beat and look at each individual note. However, a great reader would first visually see where the major downbeats fall (Beats 1 and 3 if you’re in cut time -shown below, or 2 and 4 if you prefer):
Next read the music as if it was in cut time, looking at two beats at a time as shown in the highlighted sections below:
Or even an entire measure at a time:
Du kan tydligt se hur det är mycket enklare och mer avslappnat att läsa på det här sättet än att räkna varje enskilt slag. Sträva efter att visuellt tolka musik på detta sätt. Det kommer att kräva lite övning och erfarenhet, men det kommer att vara värt det.
III. Att känna igen rytmer och mönster
Det finns bara så många kombinationer av rytmer som du kommer att stöta på oavsett om du spelar storbandsmusik, sitter i grytan till en musikal eller läser ett nytt diagram i din combo. Att bli bekant med dessa vanliga rytmer och känna igen dem vid en snabb blick kommer att avsevärt förbättra din förmåga att läsa ett musikstycke på syntolkning.
Det är inte meningen att du ska underindela och räkna ut varje rytm när du uppträder, det är ett arbete som bör göras i övningsrummet. På scenen och i situationer där du sight-reading, se musiken i en större tidsram som tidigare nämnts och leta efter dessa välbekanta rytmer. På så sätt behöver du inte spendera mental energi på att tyda noter och rytmer som du redan känner till.
Här är en bra övning för att bli bekant med många rytmer som du kan stöta på: ta ett ark manuskriptpapper och skriv ut alla möjliga rytmer för ett taktstycke i fyra-fyra-takt, med hjälp av halv- och fjärdedelsnoter. Det finns egentligen inte så många. Gör sedan samma sak med andra varaktigheter, till exempel ta kvartsnoter och åttondelsnoter, och skriv ut alla olika rytmer som kan sättas ihop. Genom denna process får du en förståelse för de olika rytmerna och blir bekant med hur de ser ut visuellt på sidan.
Förutom att snabbt identifiera rytmer visuellt, lär du dig att lätt identifiera skalafragment och arpeggioer. Titta till exempel på skalfragmentet i den här raden:
Du behöver inte läsa varje ton för att inse att du spelar en nedåtgående skala, det räcker med en snabb blick. Att visuellt kunna förstå att en melodisk linje helt enkelt består av en skala eller ett arpeggiofragment gör det mycket lättare att bearbeta, och följaktligen mycket lättare att sight-read.
Se upp för knepiga rytmer
Det är inte de välkända rytmerna och mönstren som vi måste se upp för, utan det är de tillfälliga rytmerna utanför takten som förvirrar oss. För det mesta tar vi oss igenom ett stycke helt okej, sedan ser vi en rytm som den här:
På ett ögonblick fryser vår hjärna, vi tappar bort takten och hamnar helt fel. Detta händer eftersom vi inte visuellt kan rada upp var down beats sker. Rytmen ser helt enkelt inte ”rätt” ut för vår hjärna och vår tid går åt skogen. Sättet att hantera dessa svåra rytmer är att räkna ut dem i ett långsamt tempo och sedan memorera dem.
Var försiktig när du läser vilor
Ofta är vi så vana vid att titta på noter att vår hjärna stänger av när vi ser vilor. Detta gäller för längre viloperioder eller rader som den nedan, där vilor är insprängda i hela raden:
För att hantera en sådan här rad ska du återigen hitta var nedtoningarna faller:
Nästan, isolera de ställen där det finns vilor som faller på ett starkt beat. Det är knepiga ställen eftersom vi känner ett beat men inte spelar något. På dessa ställen skulle jag vokalisera eller använda en stavelse för dessa vilor så att du inte gissar på den exakta placeringen av noterna. Med att vokalisera menar jag att mentalt säga en stavelse under vilan. För raden ovan skulle jag till exempel visualisera följande:
På den första markerade vilan skulle jag använda tre stavelser som delar upp åttondelsnoter för att fylla ut utrymmet i vilan (”ba ba ba doo” eller något annat med tre stavelser). Och för de två andra nedtonade rasterna skulle jag använda en enda stavelse (”uh”).
Försök att sjunga rytmen i exemplet ovan. Sjung noterna och i stället för de tre markerade rasterna sätter du in en stavelse som delar upp rasten. Denna teknik hjälper dig att placera varje not exakt där den ligger i takten.
IV. Se framåt
”Det är alltid klokt att se framåt, men svårt att se längre än man kan se.” ~Winston Churchill
En av de viktigaste faktorerna som bidrar till våra misstag vid syntolkning är det enkla faktum att vi inte är redo för noterna vi ser på sidan – de tar oss helt enkelt på sängen. Våra ögon kommer till en takt som vi omedelbart måste spela och vår hjärna kan inte bearbeta informationen tillräckligt snabbt. Därefter måste vi stanna upp och tänka en halv sekund på en tillfällighet, en fingersättning eller en rytm, och då är det alldeles för sent.
För att undvika den här typen av situationer måste du ta för vana att ständigt titta framåt på de noter och rytmer som kommer. Låt dig inte fångas i att stirra på musiken du just spelat, utan var förberedd på noterna som kommer framöver. För att göra detta ska du hålla ögonen ett slag eller två framför noterna som du spelar.
Denna färdighet, liksom alla ovanstående moment, kräver och använder en kombination av alla de tidigare. Du måste vara helt fokuserad på uppgiften och du måste se musiken på sidan i större grupper av noter, inte enskilda takter. När du spelar en takt skannar dina ögon alltid framåt så att ingenting kan ta dig på sängen.
V. Fortsätt genom dina misstag
Det är oundvikligt att du gör ett misstag när du syntolkar. Vi strävar alla efter 100 % noggrannhet, men så småningom kommer vi att missa en ton – det är ett faktum i livet. Med det sagt är ett litet misstag ingen anledning till att din syntläsningsprestation helt faller samman.
Även om vi inte vill göra några läsfel är vissa misstag definitivt värre än andra. Jag hade en gång en lärare som sa: ”Jag accepterar en felaktig eller missad not, men jag accepterar inte en felaktig rytm”. Det var konstigt att höra honom säga att han skulle acceptera felaktiga noter vid syntolkning, men efter ett tag började jag förstå vad han menade. När det gäller syntolkning är en missad not olycklig, men en felaktig rytm eller felaktig räkning kan helt kasta dig ur kurs.
När du syntolkar ett musikstycke finns det en bestämd hierarki för din uppmärksamhet. För det första ska du hålla styckets tempo stadigt förankrat i ditt sinne och din kropp, detta är limmet som håller ihop allting. Därefter ska du titta på varje rytm som du stöter på och visuellt se var de låga takterna faller, ju större bitar av tid som du kan bearbeta desto bättre. Slutligen ska du vara uppmärksam på varje ton, intervall och tillfällighet.
Det viktigaste att komma ihåg är dock att när du gör ett misstag ska du inte stanna upp. Det kan hända att en ton inte kommer ut, att du tvekar en sekund i en rytm eller att du missar en accidental. Vad det än är, glöm det. Det är borta. Historia. Fortsätt bara att hålla tiden igång och ta vid där du slutade.
Det är svårt att göra när du läser något själv, som i en audition, men det är mycket lättare när du läser tillsammans med andra artister, som i en duett eller ensemble. Prova att läsa syntolkning med andra för att öva på det här konceptet att fortsätta genom misstag. När du spelar en felaktig ton eller rytm kommer du omedelbart att se att tiden fortsätter och att du snabbt måste komma tillbaka på rätt spår.
Låt oss se över
Detta kan tyckas vara mycket att tänka på varje gång du tittar på ett musikstycke, men det här är små lätttillämpade knep som har en enorm effekt på din läsning, så ge det ett försök och se vad som händer. Chansen är stor att du redan gör några av dessa saker, och nyckeln till förbättring kan ligga i att göra en liten justering eller införliva bara ett av dessa element i ditt spel.
Gå igenom denna mentala checklista varje gång du ser ett musikstycke:
- Förbered dig på total koncentration och stäng av distraktioner
- Innan du börjar, memorera tonartssignaturen och skanna av sidan efter problemställen
- Se på musiken i större bitar av tid (se sidan som om den är i klipp-time)
- Känn igen vanliga rytmer och se upp för knepiga rytmer
- Hitta visuellt skalfragment och arpeggier
- Håll dig till att fortsätta att räkna genom pauser
- Håll kontinuerligt ögonen på spaning framåt så att du alltid är redo för nästa takt
- Låt dig inte skrämmas av dina misstag, håll tiden igång och kom tillbaka på rätt spår
Om du gör detta tänkesätt till en vana kommer du att med självförtroende kunna sight-readera vilket musikstycke som helst. Börja med att använda dessa begrepp under dina repetitioner, framträdanden och även i övningsrummet. Sätt dina färdigheter på prov och läs en duett tillsammans med en vän. Välj en slumpmässig sida, räkna av tempot och sträva efter att få med alla noter och rytmer. Om du gör ett misstag, fortsätt och kom tillbaka där du kan.
Om du är duktig på att läsa idag har du redan de grundläggande färdigheterna och potentialen att bli en bra sight-reader. Nu behöver du bara lite finjustering och övning. Ta begreppen ovan och använd dem närhelst du befinner dig i en situation där du läser musik.
Om överraskande kort tid kommer du att finna dig själv i färd med att sightreda med lätthet och gradvis kommer du att bygga upp ett självförtroende som gör att du kan sightreda allt du stöter på.