Joe DiMaggio, NY Yankees

Från Wikipedia:

Joseph Paul DiMaggio (25 november 1914 – 8 mars 1999), med smeknamnet ”Joltin’ Joe” och ”The Yankee Clipper”, var en amerikansk centerfältare i Major League Baseball som spelade hela sin 13-åriga karriär för New York Yankees. Han är kanske mest känd för sin 56 matcher långa träfftid (15 maj – 16 juli 1941), ett rekord som fortfarande står kvar.

DiMaggio var tre gånger MVP-vinnare och All-Star under var och en av sina 13 säsonger. Under hans tid i Yankees vann klubben tio American League pennants och nio World Series-mästerskap.

När han gick i pension låg han på femte plats i karriärens homeruns (361) och på sjätte plats i karriärens sluggingprocent (.579). Han blev invald i Baseball Hall of Fame 1955 och röstades fram som sportens bästa levande spelare i en omröstning som genomfördes under baseballens hundraårsjubileum 1969.

DiMaggio tog värvning i USA:s flygvapen den 17 februari 1943 och steg till sergeant. Han var stationerad i Santa Ana i Kalifornien, på Hawaii och i Atlantic City i New Jersey som idrottsinstruktör. Han blev utskriven på grund av medicinska skäl i september 1945, på grund av kroniska magsår. Förutom att han nu fick 21 dollar i månaden var DiMaggios tjänstgöring så bekväm som ett soldatliv kunde vara. Han tillbringade större delen av sin karriär med att spela för baseballlag och i uppvisningsmatcher mot andra Major Leaguers och minor league-spelare, och överordnade gav honom särskilda privilegier på grund av hans berömmelse före kriget. DiMaggio åt så bra från en diet som endast gällde idrottare att han gick upp tre kilo, och när han var på Hawaii solade han och andra spelare mest på stranden och drack. DiMaggio, som skämdes över sin livsstil, begärde att han skulle få ett stridsuppdrag, men fick avslag.

Klicka här för att komma till Wikipediasidan…

Från Baseball i krigstid:

”Menige Joe DiMaggios vårträning har varit något annorlunda i år, och det är inte mycket tid som ägnas åt baseboll på Santa Ana Army Air Base där han är stationerad, men Yankee Clipper har inte förlorat sitt slagögon. På fem matcher har Joe slagit ut sex träffar på arton officiella slagningar.” – Reno Evening Gazette 18 maj 1943

Joseph Paul ”Joe” DiMaggio föddes i Martinez i Kalifornien den 25 november 1914. DiMaggio var det åttonde av nio barn till sicilianska immigranter.

DiMaggio hoppade av high school 1930 och tillbringade mycket av sin tid med att spela baseboll på diary-wagon-parkeringen, en öppen plats där mjölkbilschaufförer parkerade sina hästar och vagnar, nära San Franciscos Fisherman’s Wharf.

Han gick snart med i ett lag som sponsrades av en lokal olivoljedistributör vid namn Ross och hjälpte dem att vinna mästerskapet med två homeruns i en match.

Joes äldre bror, Vince, spelade för San Francisco Seals 1932. Under säsongen behövdes en shortstop och Vince rekommenderade sin yngre bror. Joe gjorde sin professionella debut och uppträdde i tre matcher med Seals. Året därpå slog han .340 med 169 RBIs och en otrolig 61-spelshittingstreak.

I november 1934 sålde Seals ägare, Charlie Graham, DiMaggio till New York Yankees för 25 000 dollar och fem spelare. En knäskada hindrade Joe från att anmäla sig till Yankees det året, men han gjorde sin debut i major league 1936 och slog .323 med 29 homeruns.

DiMaggio blev MVP 1939 och noterade en magisk 56-spelsserie 1941 som fängslade nationen.

Under våren 1942 var det mycket publicitet kring DiMaggios utspel för en löneförhöjning. En grupp soldater från Camp Blanding, Florida, skickade honom ett telegram där det stod: ”I händelse av att Yankees inte bidrar med mer än 37 000 dollar bjuder vi dig hjärtligt in till ett provspel med 143:e infanteriet, 36:e divisionen, det stridbaraste regementet i den här mannens armé.”

Den 17 februari 1943 bytte DiMaggio sin lön på 43 750 dollar från Yankees mot 50 dollar i månaden som värvad soldat i armén. ”Han är byggd för soldaten”, skrev Dan Daniel i tidningen Baseball. ”Han har temperamentet för soldat. Han har gått in i armén utan att söka några tjänster, utan att söka något jobb som tränare. Han vill kämpa, och när han får sin chans kommer han att visa sig vara en ära för sig själv och sitt spel och Yanks och sin familj. Den här DiMaggio-killen har det verkligen.”

Han tilldelades Special Services i arméns flygvapen och anmälde sig till tjänstgöring den 24 februari 1943 på Santa Ana Army Air Base i Kalifornien, arméns flygvapnens högkvarter för träningscentret på västkusten.

DiMaggio var en stor förstärkning för basebollaget i Santa Ana. I laget fanns kastarna Glen Gabler (bror till major league-kastaren Frank Gabler), Jack Jacobs och Three-I Leaguer Bob White; första och andra basen var Dick och Bobby Adams, som båda skulle komma att spela i major league baseball efter kriget; Jack Hanson, tidigare i Tulsa i Texas League, spelade tredje basen; Merle Hapes och Lee Trim flankerade DiMaggio på vänster- och högerfältet. Bill Waller från Ohio State University stod bakom plattan och den före detta fotbollsprofilen John Biancone var manager. Laget i Santa Ana hade ett imponerande rekord, bland annat en vinstsvit på 20 raka matcher, och DiMaggio hade 27 raka matcher i rad som slagman.

Förutom matcherna i Santa Ana spelade DiMaggio för ett lag med stjärnor från de väpnade styrkorna, som leddes av Babe Ruth, den 12 juli 1943, mot Boston Braves.

Sergeant DiMaggio förflyttades till Honolulu, Hawaii i juni 1944. Han tjänstgjorde i sjunde flygvapnet och spelade i deras baseballlag tillsammans med Red Ruffing, Johnny Beazley och Joe Gordon. Flottan tog också med sig många av sina toppspelare till ön, däribland Phil Rizzuto, Pee Wee Reese, Johnny Mize och Joes bror Dom. Den 4 juni 1944 slog DiMaggio en 435-fots homerun i en förlust med 6-2 för sjunde arméstyrkan mot flottan när Bob Harris kastade en 4-hitter.

Men en magsjukdom höll DiMaggio borta från spel och han lades in på sjukhus i augusti Han förflyttades sedan till ett sjukhus på västkusten och sedan till specialstyrkan vid arméns och flygvapnets omfördelningsstation 1 i Atlantic City, New Jersey. I september förflyttades han till arméns flygvapens Don Ce Sar Convalescent Hospital i St Petersburg, Florida, där han återigen led av magsår. Han skrevs ut ur tjänst den 14 september 1945.

”Även om han aldrig kom närmare än tusen mil från verklig strid”, skrev David Jones i Joe DiMaggio: a biography, ”var DiMaggio förbittrad över kriget med en intensitet som motsvarade den mest krigsskadade soldat. Det hade berövat honom de bästa åren av hans karriär. När han gick in i armén var DiMaggio en 28-årig superstjärna, fortfarande på toppen av sin atletiska förmåga. När han skrevs ut från militären var han nästan 31 år, skild, underviktig, undernärd och bitter. Dessa tre år, 1943 till 1945, skulle skapa ett gapande hål i DiMaggios karriär och skapa en frånvaro som skulle kännas som en saknad lem.”

I sin återkomst till Yankees 1946 slog DiMaggio 0,290 – efter att ha slagit 0,300 eller mer varje säsong före militärtjänstgöringen. Men han var snart tillbaka i form och hjälpte till att leda Yankees till världsmästerskap 1947, 1949, 1950 och 1951.

DiMaggio meddelade sin pensionering den 11 december 1951, fyra dagar före sin 37-årsdag. Han gifte sig med Marilyn Monroe 1954 och valdes in i Baseball Hall of Fame 1955. DiMaggio fick presidentens frihetsmedalj 1977.

Efter en långvarig kamp mot lungcancer avled DiMaggio i sitt hem i Hollywood i Florida den 8 mars 1999. Han var 84 år gammal och ligger begravd på Holy Cross Cemetery i Colma, Kalifornien.

En del av ovanstående information har hämtats från joedimaggio.com. Bilder från Santa Ana är en artighet av Dick Adams (via Bill Swank).

Klicka här för sidan Baseball in Wartime…