Joe Frazier
Joe Frazier, med efternamn Smokin’ Joe, (född 12 januari 1944 i Beaufort, South Carolina, USA – död 7 november 2011 i Philadelphia, Pennsylvania), amerikansk världsmästare i tungviktsboxning från den 16 februari 1970, då han slog ut Jimmy Ellis på fem ronder i New York City, till den 22 januari 1973, då han besegrades av George Foreman i Kingston, Jamaica.
Under Fraziers amatörkarriär var han en av de bästa tungviktarna i USA, men han förlorade i de olympiska uttagningarna mot Buster Mathis 1964 och tog sig till de olympiska spelen i Tokyo som ersättningsboxare först när Mathis skadade sin hand. Han vann guldmedaljen i sin viktklass och inledde sedan sin professionella karriär i augusti 1965. Han var en klumpig man (5 fot 11 tum lång och vägde 205 pund ) med en aggressiv stil och en kraftfull vänsterkrok och liknades vid en tidigare tungviktsmästare, Rocky Marciano.
UPI/Corbis-Bettmann
Efter att Muhammad Ali fråntogs sin tungviktstitel 1967, blev tungviktsmästerskapet rörigt. Den 4 mars 1968, i en titelmatch som sanktionerades av New York State Athletic Commission och liknande organ i andra stater, slog Frazier ut sin gamle rival Mathis på 11 ronder. Följande månad vann Jimmy Ellis en mästerskapsturnering (i vilken Frazier avböjde att delta) som godkänts av World Boxing Association (WBA). Frazier försvarade framgångsrikt sin New York-titel fyra gånger innan han besegrade Ellis genom knockout i femte ronden och tog hem WBA:s tungviktstitel. 1970 återinsattes Ali i sporten och en match mellan den obesegrade före detta mästaren och Frazier var oundviklig. Den 8 mars 1971 möttes de två tungviktarna i Madison Square Garden i en match som kallades ”The Fight of the Century”. Under förberedelserna inför matchen karakteriserade den mediekunnige Ali Frazier som en mästare för det vita etablissemanget och kallade honom till och med för ”Uncle Tom”, vilket väckte en viss genuin fientlighet mellan boxarna. De två kämpade i ett rasande tempo i 15 ronder, men Ali hade förlorat en del av sin snabbhet under sin frånvaro från boxningen, och Frazier fick ett avgörande över honom.
Efter förlusten mot Foreman 1973 mötte Frazier Ali igen 1974 och förlorade ett beslut i 12 ronder. Den 1 oktober 1975 möttes de två i Filippinerna för tredje gången. Matchen, känd som ”Thrilla in Manila”, gällde mästerskapet i tungvikt, och den här gången vann Ali genom teknisk knockout efter 14 uppslitande ronder.
Efter ytterligare några matcher drog sig Frazier tillbaka 1976. Han iscensatte ett misslyckat försök till comeback 1981. Han drog sig sedan tillbaka igen och började driva ett gym i Philadelphia. Frazier blev invald i International Boxing Hall of Fame 1990. Hans dotter Jacqui inledde en professionell boxningskarriär år 2000.