Kaliforniens geografi

Kaliforniens geografi

Kalifornien, den tredje största delstaten i USA, mäter 560 miles från väst till öst och 1040 miles från norr till söder när den är som bredast och längst. Den gränsar till Oregon i norr, Nevada och Arizona i öster, Mexiko i söder och Stilla havet i väster, och dess fysiska geografi är mycket varierande: inom dess gränser finns klippor, stränder, vulkaniska lavabäddar, bördiga floddalar, vattenfall, berg och öknar. Överraskande nog finns både den högsta punkten i USA utanför Alaska, Mount Whitney, och den lägsta punkten i hela landet, Badwater Basin i Death Valley. Dessa två ytterligheter ligger bara 85 miles från varandra.
Kust
Kaliforniens fantastiska Stillahavskust sträcker sig över 840 miles. De flesta av de längsta och mest tillgängliga sandstränderna finns i den södra delen, mellan Santa Barbara och den mexikanska gränsen. Här finns världsberömda stränder som Malibu, Venice, Santa Monica och Huntington. Längre norrut är stränderna mer utspridda. Populära sandstränder på centralkusten är bland annat Carmel, Monterey Bay och Santa Cruz. Norr om San Francisco slår Stilla havet mot avlägsna vikar och klippiga klippor som är bra utsiktsplatser för valskådning.
Bergsorter
Den mest betydelsefulla och imponerande av delstatens många bergskedjor är Sierra Nevada i östra Kalifornien. Den innehåller ett stort antal toppar som mäter över 3962 meter, inklusive Mount Whitney (14 505 fot / 4421 meter), ett favoritmål för klättringsexpeditioner. Alla de högsta topparna i Sierra Nevada är täckta av snö under vintermånaderna. Den näst högsta bergskedjan är White Mountains som tillsammans med Inyo Mountains ligger nära gränsen till Nevada och skiljs från Sierra Nevada av Owens Valley. I norra Kalifornien finns ett fascinerande landskap kring de vulkaniska topparna Mount Shasta och Mount Lassen i den södra änden av Cascade Range, som löper hela vägen ner genom västra Nordamerika från British Columbia.
San Bernardino Mountains öster om Los Angeles är tillräckligt höga för att tillfredsställa vintersportentusiaster, med pålitliga snöfall varje vinter. Deras högsta topp är San Gorgonio Mountain (11, 503ft / 3506m). Öster därom, i Mojaveöknen, ligger den något högre Charleston Peak (11 916 ft / 3632 m). Söder om San Bernardino-bergen ligger San Jacinto, Santa Rosa och Laguna Mountains.
Lägre bergskedjor sträcker sig hela vägen ner längs Stillahavskusten. California Coast Ranges, som är ett biosfärreservat från UNESCO, sträcker sig över 400 mil från Humboldt County till Santa Barbara County. Söder om dessa ligger Transverse och Peninsular Ranges med toppar på över 3048 meter.

Floder, sjöar och reservoarer
Kaliforniens viktigaste floder, som båda har många bifloder, är Sacramento och San Joaquin, som rinner från Sierra Nevada via Sacramento- och San Joaquin-dalarna i centrala Kalifornien till San Francisco-bukten och sedan ut i Stilla havet. Coloradofloden definierar Kaliforniens gräns mot Arizona.
Statens största sötvattensjöar och reservoarer är Tahoe i Sierra Nevada på gränsen mellan Kalifornien och Nevada, Clear på den norra kusten och Lake Shasta i Shasta Cascade. I volym räknat är Tahoe världens största. Dess största djup är enorma 1644 ft (501 m) och på grund av jordens krökning kan man inte se den ena sidan från den andra på grund av att den är 22 miles lång. Delstatens saltsjöar inkluderar Mono öster om Yosemite och den största kaliforniska sjön av alla, Salton Sea i Colorado-öknen, en plats för fågelskådning snarare än bad. Det finns mindre sjöar utspridda över hela delstaten.

Se en interaktiv karta över Kalifornien här

Kaliforniens tolv regioner

Kaliforniens 58 län är generellt sett uppdelade i norra och södra Kalifornien. Kalifornierna är inte alltid överens om var gränsen ska gå, men de flesta anser att allt söder om den linje som utgörs av de norra gränserna för San Luis Obispo, Kern och San Bernardino counties är södra Kalifornien, och att de återstående två tredjedelarna av delstaten är norra Kalifornien.Landets fysiska geografi faller naturligt in i tolv regioner av varierande storlek, enligt följande.
Shasta Cascade – Längst i nordost är detta en region med vulkaniska berg och lavabäddar med Shasta-Trinity National Forest, den vidsträckta Shasta Lake och glittrande floder.
Nordkusten – Kustremsan från Bay Area till gränsen till Oregon kantas av karga klippor, klippiga stränder, böljande gröna kullar och dimmiga skogar med jättelika redwoodträd, bland dem Avenue of the Giants. Regionen har inga stora städer men däremot ett stort antal småstäder och samhällen med viktoriansk arkitektur och en konstnärlig, ekologiskt medveten atmosfär.
San Francisco Bay Area – Denna region omfattar San Francisco självt, som är tättbefolkat och det kulturella navet i norra Kalifornien, East Bay-städerna Oakland och Berkeley samt Silicon Valley-staden San José. Norr om San Francisco Bay ligger grevskapen Marin, Sonoma och Napa, som är kända för sina öppna landskap, skogsmarker och vingårdar. I söder ligger grevskapen San Mateo, Santa Cruz och Santa Clara, en blandning av jordbruksmark, välmående förorter och natursköna kuststräckor som Half Moon Bay.

Gold Country – Uppkallad efter Kaliforniens guldrushen på 1800-talet, består denna region av historiska gruvstäder, bondgårdar, vingårdar och små konstsamhällen. American River, en livlig biflod till Sacramento, rinner ner från Sierra Nevadas krön och genomkorsar regionen.
High Sierra – Denna dramatiska region är hem för några av de mest fantastiska bergsterrängen i delstaten, skulpterad av glaciärer under årtusenden. Lake Tahoe, Mono Lake och några av Kaliforniens mest kända parker som Yosemite, Sequoia och Kings Canyon ligger alla här.
Central Valley – Den platta Central Valley är en välkomnande region som sträcker sig genom mitten av delstaten från strax norr om Sacramento till Los Angeles. Rik, bördig jord gör detta till en av världens mest produktiva jordbruksregioner, med stora gårdar som odlar mandel, tomater, druvor, aprikoser och sparris.

Centralkusten – Kuststräckan mellan San Francisco Bay Area och Santa Barbara innefattar Monterey vid sidan av sin breda vik, de slående Big Sur-klipporna och flera historiska missionssamhällen. Här finns också vindistrikten San Luis Obispo, Paso Robles, Edna Valley och Santa Barbara County, den danskbyggda bosättningen Solvang och den tilltalande strandstaden Santa Barbara. Fem av Kanalöarna utanför kusten är en nationalpark.
Los Angeles County – Los Angeles, Kaliforniens mest befolkade och glittrande stad, ligger på en kuperad ökenplatå mellan Stilla havet och de skogbevuxna San Gabriel Mountains, med Santa Monica Mountains utlöpare i nordväst. Malibu, Beverly Hills och Hollywood ligger alla i den nordvästra delen av staden, väster om Downtown LA. Kusten kantas av stränder och strandpromenader och den attraktiva ön Santa Catalina ligger utanför kusten. Bortom stadens stora rutnät av gator ligger San Bernardino Mountains.
Orange County – Detta strandnära län ligger inklämt mellan San Diego, Los Angeles och Inland Empire. Det var tidigare en viktig plats för fruktodling, men de flesta av dess apelsinlundar har nu ersatts av nöjesparker, köpcentrum och semesterorter som måste ses. Detta är det minsta och mest välbärgade länet i södra Kalifornien.
Inland Empire – Inland Empire ligger öster om Los Angeles i Kaliforniens yttersta sydvästra del, intill ökenregionen. Bortom förorterna, där en stor del av Los Angeles arbetskraft bor, ligger San Bernardino Mountains och National Forest.
Öknarna – Denna vidsträckta region i delstatens sydöstra del omfattar torra slätter, sanddyner och berg av oöverträffad skönhet. Death Valley National Park, Mojave National Preserve, Joshua Tree National Park, de kraftigt bevattnade Coachella- och Imperial-dalarna och Anza-Borrego Desert State Park finns alla här. Den eleganta staden Palm Springs är dess viktigaste urbana bas.
San Diego County – En kuststad mycket nära den mexikanska gränsen, San Diego är Kaliforniens näst största metropol, men dess befolkning är hälften så stor som LA. Kullar och raviner skapar fickor av öppna ytor i hela staden. Långa sträckor av sandstränder upptar San Diegos kustlinje, medan det i öster finns avokadodlingar, chaparral i Cleveland National Forest och gräsbevuxna sluttningar i Laguna Mountains.