Kan en person ändra hudfärg?

Hur häftigt skulle det vara att vara en kameleont? Föreställ dig det. Du smyger ut ur sängen mitt i natten och kryper över köksgolvets gröna linoleum. Du spionerar på kakburken och planerar din attack.

Just då hör du ett ljud. En förälder rör sig! Du blir snabbt limefärgad och smälter in i golvet. Din mamma ser dig inte när hon granskar köket. Så fort hon går tillbaka till sängen tar du kakorna och tar dig tillbaka till sängen. Ännu ett lyckat kameleonuppdrag slutfört!

Tyvärr fungerar människans hud helt enkelt inte som kameleonens. Den hudfärg vi föds med är den vi sitter fast med… för det mesta. Om du har ljus hud kan en längre tid i solen göra den gyllenbrun eller rödbetoröd. Solbränna och solbränna håller dock inte länge. Så småningom återgår din hud till sin normala nyans.

För vissa människor kan huden dock ändra färg och förbli så. Personer med ett tillstånd som kallas vitiligo (uttalas vit-uh-LIE-go) upplever hudfläckar som plötsligt blir vita, som om de har förlorat all pigmentering.

Det är precis vad vitiligo är: en förlust av hudpigment. När vitiligo uppstår uppträder vita fläckar eller hela fläckar på huden, vanligtvis i ett område som ofta utsätts för solen, till exempel i ansiktet, på armar, ben, händer och fötter.

Vitiligo kan drabba människor av alla hudfärger och i alla åldrar. Som tur är är det inte farligt. Det är inte en form av cancer eller infektion. Det är inte heller smittsamt. Eftersom det påverkar utseendet är det dock fortfarande ofta mycket upprörande för dem som lider av det.

Hudfärgen bestäms av speciella celler som kallas melanocyter. Dessa celler producerar melanin, som är ett pigment som skyddar din hud från solen och ger den dess färg. Ju mer aktiva dina melanocyter är, desto mer melanin produceras och desto mörkare är din hud.

När en person har vitiligo slutar vissa melanocyter helt enkelt att producera melanin. Detta gör att huden i dessa områden blir vit på grund av avsaknaden av melanin. Vitiligo kan påverka små fläckar eller stora hudfläckar. Det kan också påverka håret, till exempel ögonfransarna.

Läkare vet inte säkert vad som orsakar vitiligo. Vissa tror att det är en autoimmun sjukdom som gör att kroppens immunförsvar angriper melanocyter. Andra tror att det är en genetisk sjukdom. De pekar på bevis för att vitiligo är vanligare i familjer med en historia av sköldkörtelsjukdom och diabetes.

Det finns tyvärr inget botemedel mot vitiligo. Det finns dock en mängd olika behandlingar som kan hjälpa till att jämna ut vita fläckar för att uppnå en jämnare hudton. Det som fungerar för en person fungerar dock inte nödvändigtvis för en annan, så läkare måste ofta prova en mängd olika behandlingar för att lära sig vad som fungerar bäst för varje individ.

Med tiden kan vissa vita fläckar försvinna av sig själva. Andra kan leva med vitiligo resten av livet och pröva olika behandlingar tills de hittar en som fungerar bra för just deras hudtillstånd.