Kan föräldrar ingå ett avtal om att avstå från underhållsbidrag?
I alla stater är föräldrar skyldiga att försörja sina barn. Föräldrar kan ha intrycket att de har makten att avgöra hur mycket och om barnbidrag är nödvändigt, men det är den statliga lagen och domstolarna som har sista ordet i frågor om barnbidrag.
Föräldrar kan inte komma överens om att inte betala barnbidrag. För att förstå varför föräldrar inte kan avstå från skyldigheten att betala barnbidrag är det nödvändigt att veta hur och varför staten skapar arrangemang för barnbidrag.
När det gäller underhåll till en minderårig kan domstolen beordra endera föräldern att betala vilket belopp som helst i barnbidrag medan barnet är minderårigt. Att avskaffa detta stöd är inget alternativ, eftersom underhållsbidrag faktiskt är barnets rättighet, inte föräldrarnas. Varje delstat beräknar barnbidraget genom att avgöra vad som är bäst för barnet. På grund av detta kan föräldrar inte vägra att betala barnbidrag för att det inte är i barnets bästa intresse.
Enligt den federala Child Support Enforcement Act har varje delstat riktlinjer som beräknar hur mycket barnbidrag som ska betalas, vilket varierar beroende på flera aspekter. Generellt sett omfattar de faktorer som bestämmer barnbidraget:
- Barnets behov såsom sjukförsäkring, utbildning, barnomsorg och andra särskilda behov
- Den vårdnadshavandes inkomst och behov
- Den betalande förälderns förmåga att betala barnbidraget
- Barnets levnadsstandard före skilsmässan eller separationen
Därifrån kan domstolarna fastställa barnbidraget beroende på faktorer som påverkar barnets bästa, t.ex:
- Barnets ålder och kön
- Barnets känslomässiga, sociala och utbildningsmässiga behov
- De hemmiljöer som varje förälder erbjuder
- Den mellanmänskliga relationen mellan barnet och varje förälder
- Den effekt som det har på barnet att störa deras vanliga livsrutiner
- Den preferens som varje barn har, om barnet har en rimlig ålder och mognad
En fullständig befrielse från föräldrarnas skyldighet att betala underhållsbidrag strider vanligtvis mot normerna för barnets bästa och kommer inte att stödjas av domstolen. Den enda situation där en förälder kan avstå från underhållsbidrag kan vara om en vårdnadshavare väljer att avstå från eftersläpande underhållsbidrag.
När den förälder som betalar underhållsbidrag underlåter att göra betalningar kommer underhållsbidraget att summera, vilket skapar eftersläpande underhållsbidrag som måste betalas. Under vissa omständigheter kan en vårdnadshavare gå med på att avstå från förfallna barnbidrag. Detta kan ske för att vårdnadshavaren är ekonomiskt kapabel att försörja barnet utan eftersläpning.
En annan situation kan vara att den förälder som betalar underhållsbidrag har erbjudit sig att betala en del av det förfallna underhållsbidraget i utbyte mot att vårdnadshavaren avstår från den återstående eftersläpningen. Det kan vara svårt att få till stånd ett avstående från eftersläpande skulder, och oavsett omständigheterna kan det inte ske utan domstolens godkännande.
Och även om föräldrarna inte kan avstå helt från att betala underhållsbidrag till barn har de fortfarande stor flexibilitet när det gäller att skapa ett avtal om underhållsbidrag till barn. Föräldrar uppmuntras att ta en aktiv roll när det gäller att fastställa villkoren för underhållsbidrag, men domstolarna har dock möjlighet att fatta det slutgiltiga beslutet i frågor om underhållsbidrag.